Однако у меня есть шанс! Я укрылась под шкуркой падальщика. Она хоть и размером не большим, но запах этого существа с легкостью перебивает нюх вальняса. Тени же еще секунду покрутились и ушли. А я осталась в овраге до утра.
- Забирай деньги и проваливай, ведьма! - Староста надулся словно индюк от чего выглядел еще более комично в длинной ночной рубахе и белом чепчике с бомбоном.
Кстати, никогда не задумывалась, но для чего к ночной рубашке этакий головной убор? Весьма экстравагантный, надо заметить. Староста смел со своего стола мертвую тушу в... корзину для бумаги, и швырнул мне в руки позвякивающий мешочек. Я не стала его проверять. В любом случае, зайти сюда было только предлогом и попыткой предупредить об опасности. Но кто же слушает о таких вещах, когда даже петухи не встали еще.
- Вы прекрасно понимаете, что подобная зверюшка может принести с собой...
- Я не собираюсь срывать с места своих людей только из-за сумасбродной ведьмы! - А слюна так и брезжит. Э как наша братия достала.
- Ок, забей. - Староста выпучил глаза, подозреваю, в попытке понять, кого или что надо забить. Развить мысль я ему не дала, а спокойно подытожила. - Если Ваш жрец достаточно силен, он сможет продержать храм до рассвета. Для вас это единственное место, которое может укрыть. Вот только видала я этого жреца. Курам на смех. Так что вы все умрете.
- Вон. - А что мне? Я и ушла, своя шкура тоже дорога.
Первые лучи все же озарили землю, когда я вышла из леса. Да, я вернулась в лес после нашего разговора и оставила пару сюрпризов для скорых гостей. Это не поможет, но поголовье гадов явно уменьшит. Также, я ополоснулась в местной речушке, чтобы хоть немного перебить запах падальщика. После этого, быстрым шагом, направилась к дому знахарки.
Кроме моей кобылы у дома стояло еще три. Моя Солнышко как-то нервно поглядывала на бурого крупного жеребца. Да и остальные лошади подозрительно тихо опустили головы. Понятно, небось за главного. Все как у людей, ей богу.
Ну а хозяева, данных экземпляров в доме. Интересно, кто такие? Самая полная информация - это информация подслушанная. С этими мыслями я полезла за мешочком с камнями. Где-то там у меня был разделенный опал. Этот камень ненавидит лжецов. Посему, будет идеальным для моей цели. Вторую половинку я оставила в доме, так как не привыкла доверять людям. Мне необходимо быть уверенной, что зоркая и все подмечающая травница не пойдет против меня.
В помещении царил легкий сумрак. Солнце еще не осветило комнату, но уже было достаточно светло, что бы разглядеть незваных гостей. Один из них был этаким русским крепышом, прям как Ренар, да только более в рост ушел. Еще его волосы были коротко выстриженными. я бы сказала, что слишком коротко, как для демона. Мужчина стоял как раз возле окна, так что я без сомнений утвердила его расовую принадлежность. Демона легко спутать с человеком, если он того захочет. Но определенно этот чувствовал себя свободно и не скрывался. Даже хвост при нем был. Да, именно хвост. Помню как я впервые увидела хвост у... демона. Ну в моем-то мире это еще та диковинка. Позже оказалось, что и в этом не каждый демон с хвостом. У них это что-то вроде атрибута древней крови. Еще у них там что-то про окрас было, но судя по русому цвету (хотя при таком освещении лучше не зарекаться), демон он не из древних.
А вот второго мужчину рассмотреть не удалось. Только его широкую спину в белой рубашке и волосы цвета орлиного крыла. Вот уж точно, кому седина страшна. Мужчины как раз обсуждали меня.
- ... С утра к нему пришла, выложила тушу на стол и стала угрожать. Говорю тебе, Мрак, эта та самая девица. Слухи о ней один хуже другого. - Иш ты, как блондин слухам верит. Небось уже воспринимает меня чуть ли не воплощением всех земных бед. - Если это и вправду падальщик, то по ее душу. Надо избавиться от девчонки...
- Ты труп видел? - Голос оппонента был тихим и спокойным. Он выглядел расслабленно, но руки его были сомкнуты, от чего напряженность все же летала в воздухе.
- Нет. Староста сжег тварь, но запах... его не спутаешь. А девка в лес ушла. Хотя, должна была сюда вернуться. Вещи то на месте.
- Вернется. Тогда поговорим. Думаю, это предупреждение.
- Кто будет настолько глуп, что бы нападать на эти земли?
- Дураков много. А девчонку не тронь. Я о ней наслышан не меньше твоего, но раз она все еще жива...
- У вас во всех бедах бабы виноваты. - А вот и третий наездник. Точнее, наездница. Но нового персонажа я не видела. - Искро, ты же не падок на слухи. Что же изменилось на этот раз?
- Мрак, когда они будут? - Я с удовольствием отметила, как насупился блондин. Неужто задело? Хотя... ощущение, что мы встречались... Эх, память моя девичья.
- К утру поспеют.
- Значит, до утра надо продержаться. Ты это куда? - Обратился Искро к невидимой собеседнице. Но на этот раз она не удостоила его ответом.
Я отлипла от забора и спрятала заветный камешек. Ну что же, пора знакомиться с поклонниками.
Жеребец проводил меня тяжелым взглядом и вновь принялся за свое корыто с овсом. Я смело ступила на первую ступеньку высокого крыльца, а навстречу из дому вышла девушка. По всей видимости, девица собралась к колодцу, о чем свидетельствовало железное ведерко. К слову, достаточно объёмное и звонкое, что бы, выпавши с рук, прокатиться до ступеней и наделать шуму. Не знаю, кто больше шуму наделал: ведро, истерично орущая девица у меня на шеи или два мужика, выскочившие из дому с мечами наперевес.
- Юююллляя!!!!! Ааа!!! Я думала, ты мертвааа.... - Размазывала девушка слезы и пытаясь оглушить и задушить бедную меня. Кстати, а я ведь тоже та еще дура, стою на перевес с коротким мечом, направленным в демонов.
- Что тут происходит? - Это был Мрак.
Теперь я рассмотрела мужчин более внимательно. Мрак оказался высоким и жилистым, а вот Искро явно уступал ему в росте, но смотрелся более мощно. Но сила, исходившая от брюнета, сразу же развеяла всю иллюзию блондинистой мощности. Наверное, это мечта любой земной женщины. Ну, если не любой, то я бы не отказалась. Широкие плечи и мускулистые руки. Вольный подбородок и небольшой ямочкой, едва заметные морщинки в уголках губ. Прямой нос, не слишком большой но достаточно выразительный для мужчины. Волосы немного растрепаны и длинноваты. И глаза, темные как сама ночь. И эта бездна затягивает, укрывает. Мне стало страшно. Мрак по праву носил свое имя ибо минуты безмолвного созерцания помогли сделать окончательный вывод - он один из Совета. Только Совет обладал подобной силой.
С этой мыслью я оскалилась и, почуяв момент когда моя старая подруга оторвется от меня, задвинула себе за спину.
- Юля? - Мой маневр не поняли. Более того, Искро как-то непонятно напрягся в готовности пуститься в бой, а вот Мрак только улыбнулся.
- Так вот какая она... Делия, Белая смерть... - Кис-кис-кис... Заиграло у меня воображение. А кого как не кота можно представить? Увы, мышь тут я.
- Прекрасно, не надо представляться. - Я постаралась придать своему голосу уверенности, и малютку наглости. - Однако, твоего имени я не знаю.
- Мрак. Я - хозяин здешних земель. Это, - кивок в сторону другого мужчины, - Искро - мой друг, соратник и помощник. Ну а прекрасная девушка за твоей спиной - его невеста.
Шок. У меня слов не было. Я опустила клинок и повернулась с подруге. А она сияла от радости! Ей было абсолютно плевать, что я чуть было не кинулась на этих двоих из-за нее.