Что касается поездки в Гатчину 6 ноября, то решение это у Игнатовых возникло неожиданно. В начале вечера они находились дома. Алла Петровна была весела и жизнерадостна. Около восемнадцати часов она зашла к соседке за луком для салата и сообщила, что намерена с мужем провести вечер дома. Тут же она пригласила в гости и Марию Федоровну, при этом предупредила, что на подготовку ужина уйдет не менее часа, и обещала зайти еще раз. Но через полчаса Игнатова опять заглянула к соседке и сообщила об отмене намеченного торжества ввиду отъезда их в Гатчину. На вопрос Марии Федоровны о неожиданности такого решения она пожала плечами и ответила:
- Так вдруг пожелал муж.
Настроение у Аллы Петровны при этом упало. Больше соседи Игватову не видели.
Были собраны и другие косвенные улики, свидетельствующие не в пользу заявителя. При опросе он говорил, что возвращался с женой из Гатчины на электричке. В то же время родственникам жены рассказывал, что домой они приехали на попутной автомашине. Как-то вечером, уже после исчезновения Аллы Петровны, соседи видели, как Игнатов нес под полой пальто лопату.
К розыску подключилась группа сотрудников управления, специализирующихся по раскрытию особо опасных преступлений, так как возникло подозрение на убийство.
Работники милиции нашли магазин, в котором Игнатов покупал лопату, разыскали мастерскую, где он ее затачивал.
В квартире инженера сделали обыск - и опять улики.
Паспорт на имя Игнатовой Аллы Петровны и черная сумочка оказались дома, тогда как ранее заявитель утверждал, что именно с этой сумкой и паспортом жена ушла на демонстрацию.
Появились и другие улики против Игнатова. Пришлось его арестовать. Но он продолжал упорствовать и все отрицал. Чтобы доказать его вину, необходимо было найти Игнатову.
Завершающим этапом уголовного дела был розыск в прямом смысле этого слова. Пропавшую искали по всему предполагаемому маршруту следования супругов Игнатовых в вечер 6 ноября. Днем и ночью не прекращали работу поисковые группы. Тщательно осматривались чердаки и подвалы домов, сараи, люки, пруды, канавы - каждая пядь земли. Поиск усложнился неожиданно выпавшим снегом. Силами одной милиции было трудно продолжать работу. Тогда руководство ГУВД приняло решение обратиться за помощью к дружинникам, населению. Для проведения операции по розыску пропавшей Игнатовой был выделен отряд дружинников. Работа продолжалась круглосуточно. И вот в Гатчинском парке на дне старой воронки от бомбы обнаружили свежеперекопанную землю - снег в этом месте подтаял. И хотя сверху земля была аккуратно утрамбована, решили копать. На глубине восьмидесяти сантиметров был захоронен труп молодой женщины. Там же обнаружили окровавленный камень и молоток, завернутый в изоляционную ленту, вероятные орудия убийства.
Труп был опознан родственниками Игнатовой - это была она.
Странным выглядело то обстоятельство, что на убитой не оказалось одежды. Зачем понадобилось преступнику раздевать свою жертву донага? Вероятнее всего, он боялся, что по одежде можно узнать погибшую, - так решили работники уголовного розыска.
Первоначальная задача сотрудников милиции по розыску пропавшей гражданки Игнатовой была выполнена.
Но инженер продолжал упорствовать. Он обвинял работников угрозыска в нарушении советских законов, в том, что его необоснованно арестовали.
И вновь работники уголовного розыска думают, как проще и быстрее завершить дело и в то же время не нарушить ни одного требования процессуального закона.
Ранним ноябрьским утром Игнатова выводят из камеры тюрьмы и сопровождают в кабинет следователя. Об обнаружении трупа жены он не знает. Решено пока держать в тайне эту новость. Инженер заметно нервничает, пытается вступить в разговор с конвойным. Но тот молчит.
Это еще больше беспокоит и настораживает арестованного.
По взгляду и поведению следователя ничего определить нельзя. Ои сидит опустив голову, перебирает листы дела, сухо отвечает на приветствие подследственного и коротко говорит:
- Едем в Гатчину.
Игнатов вздрагивает, заметно бледнеет, но старается взять себя в руки. Выдавать себя ни в коем случае не следует.
- Зачем это понадобилось? - спрашивает наконец.
- Покажете нам маршрут, по которому шли с женой к вашему брату.
- Я об этом рассказывал не один раз...
- Рассказать - одно, а показать - другое дело, - спокойно прерывает следователь. - Это у нас, между прочим, называется уличной операцией, проверкой показаний.
- Слова-то какие: уличная операция, - бормочет растерявшийся Игнатов.
Крытая служебная машина легко катится по загородному шоссе. Поля и деревья оделись в белоснежный наряд - здесь, за городом, снег не чернеет от копоти многочисленных заводских труб.
Игнатов с тоской смотрит в зарешеченное железной сеткой окно... А Гатчина неумолимо приближается. Вот и вокзал. Машина останавливается. Инспектор уголовного розыска вновь задает вопрос:
- Каким путем вы шли?
- Тем же, каким я и говорил. Вот туда и направо по дороге! - почти кричит Игнатов и поворачивается лицом к стенке машины. Ему неприятно смотреть на вокзал, на заснеженные деревья, на весь этот, как ему кажется, кошмарный город.
Больше вопросов не задают. Машина медленно отходит от вокзала, набирает понемногу скорость, но движется не по указанному Игнатовым маршруту, а по той дороге, по которой он шел с женой вечером 6 ноября. Это уже становится невыносимым.
- Не туда! Я же вам сказал! - кричит инженер и сильно бьет кулаками по крепкому кузову машины. Чьи-то руки удерживают его, сажают на жесткое сиденье. Но автомобиль маршрута не меняет. Инспектор уголовного розыска спокойно смотрит в глаза беснующемуся арестанту и жестко говорит:
- Туда, гражданин Игнатов!
Машина остановилась. Игнатову предлагают выйти.
Он машинально подчиняется. И вдруг видит постового милиционера у старого дерева. Рядом чернеет разрытая земля вперемешку с лежалым листом и продолговатый предмет, завернутый в серое одеяло.
- Нашли! Докопались! - в истерике закричал Игнатов и упал.
Попытки поднять его, поставить на ноги не достигали цели. Инженер вырывался, катался по снегу.
- Все расскажу, только не ведите туда, не могу! - хрипел он.
Убийство жены Игнатов совершил даже не из-за ревности, как предполагалось вначале, а из-за боязни потерять часть совместно нажитого имущества. Ведь жена при разводе, кроме своих личных вещей, на законном основании хотела взять часть мебели и разменять двухкомнатную квартиру. Такого Игнатов потерпеть не мог. Он разработал план и убил жену. После убийства раздел жертву.
Игнатов полагал: отсутствие одежды - веское доказательство того, что жена убита кем-то с целью ограбления.
Кроме того, ему не хотелось расстаться с некоторыми вещами жены. Кое-что, более ценное, он взял с собой, рассчитывая подарить знакомым женщинам. Остальную одежду сжег на костре. Место, где разжигая костер, он отыскал и показал работникам милиции...