— Прошу прощенья, накладочка вышла, он уже уходит. Проходите в кабинет, пожалуйста.
Зло и многозначительно глянул на Дениса и добавил:
— Проводи.
Это относилось к охраннику. Тот отступил в сторону, пропуская Дениса, и ему ничего не оставалось, как выйти в коридор. Дверь моментально захлопнулась, изнутри лязгнул ключ и, кажется, еще и засов — замуровался Васька на совесть, оставшись с курьером один на один. Его, значит, ждал с таким трепетом, поминутно поглядывая на часы. Кто ж такой, интересно, по какому поводу…
Выходили той же дорогой — спустились на лифте и оказались в фойе первого этажа бывшей гостиницы «Октябрьская», а ныне бизнес-центра «Монарх». Охранник, не попрощавшись, смылся в магазин, Денис остался внизу, прошел мимо ларьков с косметикой и газетами, остановился напротив огромного, во всю стену окна. Курьер, курьер… Васька ждал курьера, тот пришел и ведет себя по-хозяйски. Что ж за птица такая, откуда залетела, что в клюве принесла? Хотя, стоп — в клюве как раз ничего и не наблюдалось, вошел курьер с пустыми руками, отсюда вывод…
Обдумать все хорошенько Денис не успел — пришлось ретироваться. Недалеко, за палатку с открытками и журналами, откуда открывался неплохой обзор на просторный и гулкий холл. Народу тут было немного, поэтому человек в черной надвинутой на глаза шапке в толпе не затерялся, он вышел из лифта и упругой деловой походочкой направился к выходу. Денис дождался, пока за ним закроется дверь, выскользнул следом и сразу взял правее, к той самой парковке, где громоздился Васькин «Лексус». Неплохая машинка, заметно, что новая, недавно из салона, не чета его верной «авдотье». Надо бы старушку в сервис отогнать, чтобы ее малость реанимировали, но не на что, вот и простаивает машинка под окнами, пока хозяин пешком по городу круги нарезает…
Курьер топал к той самой парковке, пригнувшись, пролез под шлагбаумом, подошел к темно-вишневой «бэхе» и уселся на заднее сиденье. Машина плавно взяла с места, выкатила на пятачок, едва не задев крылом елку, и остановилась у магазина напротив «Монарха», да так «изящно», едва ли не у самых ступенек. Курьер моментально оказался у входа, покрутил головой по сторонам и исчез в самом большом на весь город цветочном магазине, по соседству с которым располагался салон сотовой связи.
Денис пошел следом, еще сам толком не понимая, что хочет узнать или выяснить для себя. Шелохнулась где-то на краю сознания мысль-догадка, но еще не оформилась окончательно, была всего лишь предположением, и до того невозможным, что Денис решил пока просто посмотреть, обдумать увиденное, и только потом признаться самому себе, что да — угадал. Поднялся на крыльцо, вошел в соседний магазин, остановился у витрины с телефонами, делая вид, что рассматривает мобильники. Отмахнулся от шустрого консультанта с его извечным: «Что вас интересует?» — а сам не сводил взгляд с окна. Минута, две, три — вот он, курьер, топает к выходу и недвусмысленно так, привычно прячет что-то во внутренний карман коричневого пуховика. Запахивает его, успевая шнырять взглядом по сторонам, тянет ручку двери на себя и проходит мимо Дениса к прилавку и дальше, в неприметную дверку за ним, выкрашенную в серый цвет.
То ли не узнал, то ли не заметил, то ли просто высокомерно прошел мимо, не считая нужным вглядываться в лицо первого встречного, но на Дениса курьер не обратил ни малейшего внимания. Протопал в подсобку (или куда там эта дверка вела), на глазах у персонала и безразличных к сему явлению покупателей, коих было человека три вместе с Денисом. А тот уже все понял и с удвоенным вниманием рассматривал дорогие гаджеты и ждал. И дождался — курьер вышел из подсобки довольно быстро — знать, ждали его там, — прошел мимо, тем же отработанным движением пряча что-то во внутренний карман.
Деньги, разумеется, это уже и слепому ясно — догадка сначала просто осенила, потом эмоции улеглись, но, как только вишневая «бэха» отвалила от крыльца, стали разгораться, как костер, почти затухший, но оживший от ветра и сквозняка. Деньги, курьер перевозит деньги, и это человек того самого оборзевшего Никольского, к гадалке не ходи, ибо кому еще в городе позволено собирать с торгашей дань. Платят все, и Васька в том числе платит, как миленький, и хорошие деньги, это уж точно. Они платят, курьер собирает, отвозит, приезжает снова…