Стенка над телефоном была грязно-коричневая и вся исписана номерами. Раздался гудок. Один номер был обведен фиолетовым сердцем с фиолетовой стрелой. Под номером стояло: «Нина». Трубку сняли. Голос был не Ирин. Значит, вернулась тетка. Я сказал быстро и твердо:
- Ирину, пожалуйста.
Тетка не узнала меня. Она и не могла узнать. Я сам не ожидал, что у меня получится такой голос, грубый и требовательный. Тетка сказала, что Иры нет.
- Когда она будет? — спросил я.
Тетка сказала, что через полчаса. Я чувствовал, что она говорила и улыбалась. И слышал еще чей-то мужской голос и смех.
Я вышел из будки. Надо было куда-то деть полчаса. Огляделся и увидел напротив закусочную. Я подумал, что неплохо выпить вина. Даже нужно немного выпить. Пересек улицу и вошел. Вдоль стен тянулись белые автоматы. Несколько человек стояло у буфета. Я обошел автоматы и прочел наклейки. Мне хотелось чего-нибудь покрепче.
- Возьмите «Волжское», — сказала буфетчица. — И недорого. Его все берут.
Вино было холодное, но какое-то горьковатое и неприятное. И чем-то отдавало. Мне казалось, что стакан слишком большой и тонкий. Я пил с трудом. Выпил и постоял у окна. Вино не действовало. Я купил еще один жетон и медленно, по глотку выпил второй стакан. Во рту осталась горечь. На подоконнике стояло блюдце с куском соленого сухаря. Я отодвинул сухарь и поставил на блюдце свой стакан. Посмотрел на часы.
Теперь у телефона была очередь. Я подумал, что опять подойдет тетка. Я не люблю тетку. Она делает вид, что все знает и умнее всех. Если она опять скажет, что Иры нет, я буду звонить каждые тридцать минут. Я вошел и захлопнул дверь посильнее. Диск двигался быстро. Щелчок был слишком громкий и какой-то необычный. К телефону подошла сама Ира, но я почти не слышал ее. Голос был слабый и очень далекий. И почему-то прослушивалась трансляция. Пел хор.
- Да, я! — крикнул я.
Ира что-то ответила. Я слышал ее голос и слышал хор.
- Ничего не слышу. Здесь нет другого телефона!
- Встретимся в десять...
- Нет, сейчас.
Хор звучал очень сильно. Мне казалось, что Ира смеялась.
- У «лягушатника», — сказала она.
- Где?
- «Мороженое», напротив Казанского. Полчаса назад звонил не ты?
- Нет, — соврал я, неизвестно для чего.
- Обожди минутку.
- Я ничего не слышу, — сказал я.
- . . . . . .
- Ничего не слышу.
Я повесил трубку.
Я вышел из будки. Она дойдет до этого «лягушатнике» за пятнадцать минут. Я могу успеть на метро. Но если я не хочу, я могу не успеть. Не садиться в автобус, и не идти в метро. Прийти, и ее там уже не будет. Увидеть улицы, стены и не останавливаться и идти дальше. И потом - все. И словно ее никогда не было. Она спросила: не я ли звонил полчаса назад. Она ждала, что ей позвонит еще кто-то. Мне все равно. Теперь все равно.
Я завернул за угол, пересек площадь и вошел в метро. Хорошо, что свежий воздух, просторно и тихо. Поезд пришел пустой, весь сверкающий и нарядный. Приятно было сидеть и смотреть, как несутся провода и огни, и знать, что ты под землей, а огромный город наверху.
Ира стояла у витрины и рассматривала галстуки.
- Ну, как галстуки? — спросил я, подойдя сзади.
Она обернулась, потом улыбнулась и показала на часы.
- Это первый раз: пятнадцать минут.
- Мы пойдем есть мороженое?
- Ты торопишься?
- Не очень. Но мне хочется зайти куда-нибудь и посидеть.
Она смотрела на меня, словно не понимая, потом повернулась, и мы пошли.
Был только один свободный столик, справа у самого входа.
- Не пойдем туда, — сказала Ира. — По-моему, освобождается в углу.
- Какая разница? — сказал я.
- Как хочешь!
Мы сели за столик у входа. Ира спрятала сумочку за спину, сплела пальцы и положила руки на стекло.
- Тебе нравится здесь?
Мне нравилось. Вокруг все было зеленым: и стены и диваны. Свет был неяркий, и было прохладно.
- Как в холодильнике, — сказал я. — Все замороженное: и пальмы, и официантки.
Над головой Иры работал вентилятор. Волосы ее шевелились. Я встал и выключил вентилятор.
- Он не мешает, — улыбнулась Ира.
- Что тебе взять?
- Я не понимаю тебя. Почему такой тон?
- Ты хорошо выглядишь, — сказал я. — Эй, девушка!
Официантка прошла мимо. Она остановилась у соседнего столика. Где-то справа зашипела пластинка. Это был Ив Монтан. Ира смотрела на меня.
- Это «Дорога олив», — сказал я. — Ты любишь «Дорогу олив»? Мне лично нравится «Дорога олив». Девушка!
- Что с тобой происходит, Саша? — тихо спросила Ира.
- Со мной?