И все же я чувствовал себя как-то легче и лучше в этот вечер. Совсем не так, как в последние дни.
- Я люблю приходить сюда, — сказала Ира. — Здесь много цветов. Куда мы пойдем?
Мы прошли по центральной аллее и вышли на Стрелку. На Стрелке тоже была толпа. Все хотели видеть залив. У пристани стояла длинная очередь. Трамвай как раз причалил, и очередь двинулась. Я взял Иру за руку. Она шла легко, смотрела по сторонам и улыбалась.
- Мы пойдем в Кронштадт? — спросил я.
Ира засмеялась.
- Нет, куда-нибудь, где потише и где мы будем только одни.
Мы вышли на Масляный луг, посмотрели, как поднимается пыль над танцующими, и ушли с Масляного луга. До нас доносилась веселая музыка.
- У тебя скоро первый экзамен? — спросила Ира.
- В понедельник.
- Ты боишься?
- Нет. Я не знаю.
- А я боюсь, — сказала она.
Потом мы забрели в какую-то тихую аллею и медленно и молча шли по этой аллее. Пахло зелеными листьями и нагретым песком. Солнце пробивалось вдоль аллеи. Оно освещало нас сзади, и мы видели впереди две смешные и тонкие наши тени. Потом за деревьями мы увидели карусель, качающиеся в вышине лодки и огромное вертящееся колесо. Мы остановились перед веселой, хохочущей толпой. Стояли и смотрели. И мне вдруг тоже захотелось очутиться на качелях и взлетать в синеву вместе с Ирой.
- Ты не боишься вот так, высоко? — спросил я, показывая на лодку.
Ира покачала головой и засмеялась, глядя мне в глаза.
Мы поднялись по ступенькам и забрались в лодку. Я подал Ире руку. Женщина толкнула нашу лодку. Я разгонял лодку стоя. Ира тоже стояла. В воздухе были визг, смех и развевающиеся платья. Наша лодка поднималась все выше. Я подумал, что если хоть на секунду отпустить руки, то можно полететь вниз, на людей, на дорожку, на деревья. Мы взлетали уже высоко и были выше всех.
- У самого облака, — сказал я.
Я взглянул на Иру и увидел, что она бледная.
- Тебе нехорошо?
- Нет, мне хорошо, — сказала она.
Ира улыбалась. Она была очень бледная и улыбалась с трудом. Я видел, что ей плохо. И я начал сдерживать лодку, стараясь в самом низу качнуть ее в другую сторону. Ира закрыла глаза. Я понял, что у нее кружится голова.
- Сядь и держись, — сказал я. — И не закрывай глаза. Открой глаза и не смотри вниз. Мы сейчас остановимся.
Я смотрел на нее. И я почувствовал, как она мне дорога. С ней ничего не должно случиться. Ничего не может случиться. Никогда. Я посмотрел вниз. Наша лодка медленно останавливалась.
- Еще не проходит? — спросил я.
- Нет, — ответила она.
Мы остановились и сошли вниз. Другие лодки качались. Мы вышли на дорожку. Все скамейки, как назло, были заняты.
- Лучше уже? — спросил я.
- Ты напрасно остановил, — сказала Ира. — Это была только минута. Не нужно было останавливать.
Она все еще была бледная. В глубине аллеи стояла пустая скамейка. Половина ее была освещена заходящим солнцем. Мы сели на эту скамейку.
- Ты ужасно смешной, — сказала Ира. — Я бы обязательно удержалась.
Она положила свою руку на мою, и я почувствовал, что ее рука дрожит. Потом ее рука перестала дрожать. И глаза снова стали такие же, как всегда. Мы сидели молча. Воздух между деревьями был желтый и совершенно прозрачный. Впереди был пруд. Возле мостика столкнулось несколько лодок. Одна развернулась, И остальные не могли проехать. Ира засмеялась.
- Я почему-то вспомнила наш первый вечер. Ты показался мне смешным и добродушным. И тогда я не подумала, что у нас что-то может быть. А ты?
Наконец лодки вытянулись в один ряд и поплыли.
- А ты? — повторила Ира. — Ты подумал?
Я повернулся к ней.
- Наверное, я подумал, — сказал я просто.
Мы снова сидели молча. Жара спала, и стало свежее. И уходить не хотелось.
- Ты знаешь, Саша, я рассказала обо всем Оле, — сказала Ира. — И она сказала, чтобы ты уходил оттуда во что бы то ни стало. Ведь теперь они не дадут тебе направления в институт.
Я повернулся и посмотрел на Иру, не понимая. Потом я понял и неожиданно почувствовал злость. Я не просто не любил, я ненавидел тетку. Меня взорвало.
- А зачем об этом надо знать всему городу? — спросил я. — Это не ее дело.
- Я не понимаю тебя, Саша. — Ира смотрела на меня удивленно. — Это ведь твое будущее. Я могу думать о твоем будущем?
- Надо прежде всего спросить у меня, — сказал я. — А она тут ни при чем. Надо узнать у меня. Я никуда не собираюсь уходить. И никуда не уйду. И мне не надо советов.
- Но ты бы сказал мне.
- Вот я и говорю. И я говорю тебе, а ты должна понять.
Я встал. Ира держала меня за руку.
- Пойдем, — сказал я.