- ...спасибо.
- О, так вы не ушли домой? - воскликнула заметившая их выдра. - Пожалуйста, в этот раз приобретите что-нибудь!
- А космического корабля у вас нет? - спросил Джинто, проносясь мимо ее магазина.
- Конечно, есть! - в восторге ответила выдра.
- Что? - Джинто против воли остановился и обернулся. Выдра размахивала игрушечным кораблем. Наверно, на его борту тоже было изображение выдры.
Позади выдры появился полицейский.
- Черт, - Джинто глянул вправо. Там обнаружился проулок. Возможно, туда удалось бы пройти, не порушив магазин.
- Сюда, Лафиль!
- Куда вы идете, сэр? - склонившись, воскликнула выдра.
- Стоять! - раздался позади крик полицейского.
Проулок, в который выбежали Джинто и Лафиль, не пересекался другими улицами. Своим концом он упирался в каменное здание, и до самого здания по сторонам его тянулись сплошные заросли кустарника.
Джинто ощутил легкий приступ агорафобии. Оказываясь на открытом пространстве, Джинто всякий раз начинал бояться, что в него вот-вот ударит лазерный луч или пуля. Но в данном случае у него не было выбора.
***
Дайте же передохнуть, взмолился Энторьюа. Мои дочери уже скоро взрослыми станут, а я тут бегаю за преступниками, причем в буквальном смысле. Если б только мы могли пользоваться коммуникаторами, мне не пришлось бы этим заниматься. Я бы просто вернулся в машину, разделил моих людей на две команды и отправил их прочесывать лабиринт. Мне всего-навсего понадобилось бы оказаться в нужном месте, когда мои люди выгонят их из лабиринта. Это было бы куда эффективнее.
Энторьюа кинул взгляд на бегущего рядом Кайта. Хоть Кайт был и старше Энторьюа, но физически он был моложе. Он даже не запыхался. Энторьюа ему позавидовал.
Уцепившись за столб, поддерживающий крышу углового магазинчика, Энторьюа под действием центростремительной силы ввинтился в боковой проулок. Впереди он увидел спины преследуемой парочки.
- Стойте уже! - Энторьюа упал на колено и поднял оружие. - Стойте, или я буду стрелять!
***
Джинто услышал предупреждение, когда уже выбежал из проулка.
Разумеется, останавливаться он совершенно не собирался. Вместо этого он укрылся вне поля зрения старшего инспектора.
Внезапно Джинто услышал крик слева от себя. Крик исходил от человека в зеленой униформе - солдата оккупационных войск. Это было намного хуже, чем полиция, но, к счастью, он был один. Лафиль срезала его одним летучим движением руки, прежде чем Джинто успел открыть огонь.
- Джинто, скорее. Это был один из тех солдат, что нас ищут. И он позвал на помощь.
- Можешь не повторять, - Джинто вновь припустил бегом.
Джинто направился к каменному зданию, которое сейчас находилось прямо перед ним. Он подозревал, что против взрывчатки, которую враг использовал, чтобы пробить себе дорогу сквозь тоннель, не помогут даже каменные стены, но, в любом случае, каменная стена - это куда лучше, чем магазинчики торгового ряда.
Джинто и Лафиль не пробежали и половины пути до здания, когда появились вражеские солдаты. Солдаты начали целиться с колена, но Лафиль успела срезать их одного за другим, пробегая мимо. Джинто на бегу извлек из кармана Japer[407] и переключил его в режим гранаты. Japer[408] завибрировал.
Благодаря минтью у Джинто был хороший бросок, но, тем не менее, он не был уверен, долетит его снаряд до врага или нет. Когда воздух наполнился летящими камнями, грязью и вражескими солдатами, Джинто нежно похлопал себя левой рукой по правой.
Враг, однако, не сдавался. Солдаты все прибывали.
Лафиль, мчащаяся на шаг впереди Джинто, не отрывала глаз от каменного здания впереди и непрерывно палила из пистолета через плечо. Несмотря на то, что она не смотрела на свои мишени, прицел ее оставался смертельным.
Разумеется, за это следовало благодарить Frokaj[409]. Именно сейчас пространственное восприятие Лафили показало себя поистине бесценным. Тиара давала Аб круговой обзор. Они могли ощущать все, что происходит вокруг них. Чтобы прицелиться, Аб не требовалось останавливаться или поворачиваться.
Тем временем поток пуль продолжал литься на Джинто и Лафиль, и с каждой секундой все сильнее.
Пуля ударилась в землю всего в пяти Daj[410] от Джинто. Почти. Лафиль уже вбегала в дверь здания. Так, теперь я. Здание было совсем рядом, казалось, его можно было коснуться, лишь протянув руку.
***
- Что вообще происходит!? - крикнул Энторьюа, инстинктивно бросаясь на землю. Как раз когда полицейские собирались покинуть проулок, впереди поднялась дикая пальба. Пожалуй, это была самая сильная перестрелка за всю историю Класбула. Вот, значит, какова разница между армией и полицией. Энторьюа был напуган до такой степени, что не мог и головы поднять.
- Всем назад, - приказал Энторьюа, едва немного пришел в себя. Из-за стрельбы его голос оставался практически не слышен. - Возвращаемся назад. Полиции здесь не место.
- Что!? Старший инспектор, мы бросаем преследование? - попытался протестовать Кайт.
- Вот именно, - прокричал в ответ Энторьюа. Он больше злился на себя, за то, что поддался страху, чем на Кайта. - Что вы хотите, чтобы мы сделали, э? Чтобы мы ввязались в драку, как ребенок в поединок мастеров рукопашного боя? Не знаю, как на вашей планете, но здесь полиция не имеет ни снаряжения, ни подготовки для участия в такой мясорубке. Наши успехи измеряются не тем, сколько наших офицеров погибло при исполнении. Если вы действительно хотите поймать Аб, идите вперед, к вашим друзьям.
- Черт.
Разрывная пуля, пройдя сквозь несколько магазинов, просвистела совсем рядом с Энторьюа и разнесла в клочья робозверушку по соседству с ним.
- Куда они целятся? Идиоты! - Энторьюа знал, что солдаты его не услышат, но все равно выругался. Затем он повернулся к свои подчиненным.
- Чего вы ждете, уходите отсюда. Всем обратно к машинам. И не высовывайтесь по пути. Эти ублюдки... мы вообще не должны были сюда идти.
***
- Джинто, скорее, - Лафиль высунулась из двери и прикрыла его отход огнем Klanyu[411].
Джинто нырнул в дверь головой вперед.
- Добро пожаловать!
Это оказался ресторан. Кролики-официанты приветствовали их, аплодируя ушами. Разумеется, посетителей-людей в ресторане не было. Джинто окинул зал быстрым взглядом. В задней стене был другой выход. Скорее всего, он вел на кухню. Лафиль по-прежнему вела огонь.
- Пошли, - Джинто потянул Лафиль за рукав.
- Хорошо, - Лафиль сделала напоследок три быстрых выстрела и отодвинулась вглубь зала.
- Сколько вместе с вами людей, сэр? Позвольте, я провожу вас к вашему столику, - произнесли сразу несколько кроликов.
- Спасибо, все нормально, здесь много пустых столиков, - ответил Джинто и направился в сторону кухни.
- Сэр, вам туда нельзя, - попытались остановить его кролики.
Враг снаружи перегруппировывался - Джинто заметил это, кинув взгляд из окна.
- Ложись! - крикнул он.
Лафиль была единственной, кто внял его предупреждению. Ничего удивительного - программист искусственного интеллекта этих роботов вряд ли предвидел их участие в вооруженной стычке.
Залп был страшен. Стена оказалась толще, чем предполагал Джинто, но все же недостаточно толстой, чтобы выдерживать град пуль длительное время. Стена начала рушиться. Повсюду летали каменные осколки. В проломы принялись залетать разрывные пули, и зал наполнился взрывами. Пол усеяли обломки кроликов.
- Внимание! - заявили несколько кроликов, высунувшись через пролом в стене. - Мы являемся собственностью Страны Фантазии Гузорнью, и если вы будете нас ломать, вы будете обвинены в вандализме. Кроме того, с вас будет взыскана стоимость ремонта. К вашему сведению, средняя стоимость одного из нас...
Раздался очередной залп, и кроликов, пытавшихся предупредить врага, сдуло.
- Лафиль, ты в порядке?