— Посмотрим.
Десять дней пролетели удивительно быстро, словно кто специально время подгонял-нахлёстывал. Одно радует: за это время я успела неплохо узнать Светозара, а он в свою очередь меня. Мы вместе варили настои и декокты, ходили на прогулку, много шутили, смеялись и болтали обо всём на свете. Светозар никогда не отказывался рассказать мне о том, что видел и знал, я в свою очередь охотно делилась с ними студенческими байками, историями из жизни моей семьи, даже фамильными, трепетно хранимыми рецептами! Я даже бытовую магию усовершенствовала… почти. А что, ни у кого в деревне нет любящей обниматься живой каши, а у нас есть! Светозар, кстати, молодец, когда к нему с жизнерадостным хлюпаньем бросилось обниматься комковатое слегка пригорелое нечто, развеивать его не стал, всего лишь обездвижил. А когда понял, что это каша, в которую я в прямом смысле слова душу вложила, от души расхохотался и предложил придать этому чуду кулинарии менее впечатляющий вид, чтобы не увеличивать количество инфарктников и покойников среди регулярно навещающих нас жителей деревни. Я посмотрела на нежащуюся под рукой Света кашу и согласно кивнула. Некромант прикусил губу, на меня хитро покосился, бледно-серым туманом кашу оплёл, а когда туман развеялся, я увидела крошечного, не больше локтя, медвежонка. Малыш удивлённо округлил глазки-изюминки, рыкнул, лапками по полу шлёпнул и принялся вокруг нас со Светом круги нарезать, забавно подбрасывая вверх упитанный задок с куцым хвостиком.
— Вообще-то, это должен был быть котёнок, — Светозар подхватил малыша на руки, повертел во все стороны, словно придирчивая покупательница, выбирающая украшения у ювелира. — Но мой зверь решил иначе.
Я погладила медвежонка по голове, малыш блаженно зажмурился, а затем принялся так интенсивно лизать мне пальцы, что едва не упал, хорошо мы со Светом разом подхватили маленького непоседу:
— Знаешь, а мне медвежонок больше нравится. Кошки есть у всех, а второго такого чудышка нет ни у кого. Кстати, как мы его назовём?
Светозар помолчал немного, глядя не на питомца у себя на руке, а на меня:
— Вот так, Чудом, и назовём, а будет проказничать, станет Чучелком.
Медвежонок согласно фыркнул, лизнул сначала Света, а потом и меня, после чего плюхнулся на пол, с интересом обследуя дом. Ух, теперь нужно будет под ноги смотреть, а то, оборони свет, ещё наступлю на этого кроху.
Все эти наполненные греющими сердце мелочами дни я ни единым словом не упоминала о Святополке Храбровиче, заперев в самой глубине сердца все выпавшие из шкафов скелеты. Светозар тоже не упоминал ни о своём деде (у, интриган старый!), ни о родителях, лишь однажды, во время вечерних посиделок за задорно пыхтящим самоваром рассеянно уронив:
— А я ведь ему верил.
Я в это время рассказывала об успехах в домоводстве, спасибо моей терпеливой и понимающей наставнице Бриславе, способной любое даже самое рутинное дело, вроде стирки и уборки превратить в увлекательное приключение. Реплика света, никак к моему рассказу не относящаяся, заставила меня поперхнуться, ошеломлённо глазами захлопать:
— Что?
— Я ведь всегда знал, что дед с отцом друг друга едва терпят, чувствовал, что дед темнит, да что там, сто раз мог проверить, что с родителями, где они и почему даже не вспоминают обо мне, — Светозар устало потёр лицо руками. — Только проще и легче было закрывать глаза, принять всё, что говорит дед, за неоспоримую истину.
Мерзко это, когда взрослые мало того, что между собой договориться не могут, так ещё и детей в свои разбирательства втягивают! Я погладила Света за руку:
— Ты маленьким был.
Некромант невесело улыбнулся:
— Так ведь не всё же время. Нет, Сенька, дело отнюдь не в возрасте, в чём-то другом, возможно, трусости.
— Ты не трус!
Светозар выпрямился, кружку со стуком отставил:
— Теперь — да. Завтра наступит ночь большой луны, у духов появится возможность до рассвета побыть на земле. Идеальное время для семейных посиделок, не находишь?
Да уж, идеальные посиделки. Я схватила Светозара за руку, пристально заглянула в глаза, спросила, даже не пытаясь скрыть тревогу:
— Ты же не… наделаешь глупостей?
Тёмные глаза сверкнули, сгустки тьмы сорвались с ладоней некроманта и растеклись по кухне:
— Вряд ли. В самом худшем случае озверею.
Ну, это не самое страшное, оборотни, тот же Святогор, помогут вернуть человеческий облик. Я слабо улыбнулась, потянулась к чашке с уже остывшим взваром, но теперь уже Светозар перехватил меня, притянул к себе, требовательно заглянул в глаза, не спрашивая, приказывая:
— Пообещай, что ты не станешь ко мне подходить, если что-то пойдёт не так. И во тьму за мной не сунешься!
Да свет меня сохрани, ещё раз оказаться в этом убийственном туманном беззвучии! Я согласно кивнула, даже знак магической клятвы в воздухе начертала:
— Клянусь.
И честное слово, я готова была сдержать слова. Да, готова была, только вот не сдержала, но обо всём по порядку.
Глава девятая. Вернуть медвежонка
Начинался призыв духа точно так же, как и прошлые обращения к дару некроманта: Светозар символы на полу начертил, прикосновением пальца фитильки свечей запалил, формулу призыва духов прошептал-пропел. Я на всякий случай осторожненько, бочком, к самой стенке отодвинулась, стул спинкой вперёд, щитом защитным, поставила, ещё и руками спинку обвила, ступнями за ножки стула зацепилась, чтобы уж точно меня никакая сила с него сдёрнуть не смогла. Светозар при виде моих предосторожностей хоть и хмыкнул негромко насмешливо, а кивнул всё равно одобрительно. Конечно, случись что, ему меня вытаскивать, не кому-то другому. Я вздохнула негромко, поёрзала, поудобнее устраиваясь на стуле и выжидательно глядя на символы. Мда, что-то дед любящий не спешит на свидание к внуку. Нет, учитывая, сколько дров достопочтенный Святополк Храбрович наломать успел, оно и понятно, только, а ну, как он совсем не явится? Что нам тогда делать прикажете? У Светозара, похоже, мысли текли в том же направлении (вот только попробуйте сказать, что у дураков мысли сходятся!), потому что он легко по полу похлопал, позвал негромко:
— Дед, ну, ты где?
— До чего же нетерпеливая пошла молодёжь, — недовольно прокряхтел призрак, материализуясь рядом с внуком и с интересом оглядываясь по сторонам. — О, а домик стал вполне себе обжитой, не зря я тебе домоправительницу направил. И как тебе девочка, годится на роль пары или, может, другую присмотреть?
Что?! Ах, он интриган старый и после жизни никак не успокоится, продолжает в чужие жизни вмешиваться, строить их по своему усмотрению! Я пальцы стиснула так, что даже ногти в ладони впились (больно, между прочим), глазами засверкала, едва ли не до крови губу прикусывая, чтобы гневную отповедь, с языка рвущуюся, удержать.
— Годится, — коротко ответил Светозар, вперёд подался, на деда пристально глядя, словно прожектор магический до самого донышка души его просвечивая:
— Дед, ты… — запнулся, словами поперхнувшись. Оно и понятно, легко ли близкого человека в самом чёрном коварстве подозревать!
Однако отступать, уподобляясь птице жарких стран, в случае опасности голову в песок прячущей, Светозар явно не собирался. Головой мотнул сердито, прирыкнул негромко (Святополк Храбрович встрепенулся, пристально на внука глянул) и выпалил, словно с высокого обрыва в ледяной омут сиганул:
— Это ты меня с родителями развёл?
Призрак ничего не ответил, но взгляд отвёл и рябью подёрнулся, точно пруд, в который с размаху скальную глыбу швырнули. Как говорится, вместо тысячи слов… Светозар вздохнул резко, однако не отступил, продолжил допрос:
— Отца к той оборотнице тоже ты приворожил?
Святополк Храбрович попытался хоть как-то оправдаться:
— Он бы не дал тебе развить способности некроманта.
Да уж, так себе оправдание, лично меня оно вообще не убедило.
— А кто сказал, — в голосе Святогора отчётливо заклокотало рычание, некромант поморщился, сглотнул, глубоко вздохнул, укрощая зверя, — кто сказал, что я хотел быть некромантом? Кто дал тебе право решать за меня?!
Призрак так и вскинулся, словно ему в лицо колдовским зельем, в просторечии именуемом духогоном, плеснули: