***
На следующий день после визита Касандры плыву знакомиться с её родными. Я смущён и взволнован.
– Расскажи нам о своей семье,– просит мама моей подружки.
Рассказываю о бабушке и Эйвине, о своём старшем брате, о Сив и её малыше.
– У тебя вроде бы есть кузина-ровесница?
– Гулла? Да. Мы родились почти одновременно.
– Она знала о вашем с Касси знакомстве?
– Я рассказал. Гулле можно доверять. Мы выросли вместе.
Мама Касандры понимающе кивает.
– Каспер,– встревает один из старших братьев,– мы собираемся поохотиться. Хочешь пойти с нами?
– Мам! – вскрикивает Касандра.
– А почему бы и нет? – склоняет голову её мама. – Если Каспер собирается путешествовать с нами по всему океану, этой пойдёт ему на пользу.
Мы вместе выследили тюленя. Но охотится лишь самый старший, Матс. Нескольким косаткам тут нечего делать. Поэтому мы со вторым братом Кассандры ждём в сторонке, чтоб не мешать. Матс настоящий охотник. Он действует быстро и уверенно.
– Вот и обед готов,– смеётся Снор.
Честно признаться, мне сейчас не до еды. Я пробую мясо из вежливости, но большую часть отдают Касандре. Хотя у неё, кажется, тоже нет аппетита.
***
Когда Каспер уходит, мама задумчиво смотрит на меня, а потом говорит:
– Ты же видишь, как он привязан к своим близким. Боюсь, Каспер будет слишком сильно скучать по ним и грустить вдали от дома.
– Да,– вздыхаю я. – Что же нам делать, как быть?
– Может не стоит спешить? – спрашивает мама. – Вы ещё слишком малы, чтобы начать самостоятельную жизнь. Давайте подождём. Незачем принимать решение прямо сейчас. Пусть пройдёт какое-то время. А когда станете взрослыми и самостоятельными, тогда и посмотрим. Может выход найдётся сам собой.
– А до тех пор?
– До тех пор будем наведываться в эти края, как и раньше. Вы сможете видеться.
– Но не сможем быть вместе всё время?
– Зато у вас будет время хорошенько подумать и понять чего вы хотите на самом деле. Иногда разлука идёт на пользу. Вы проверите чувства и разберётесь в себе. Больше никто не будет запрещать вам дружить,– пытается подбодрить меня мама.
Я снова вздыхаю, но соглашаюсь. Хоть это и печально, она права. Жизнь непростая штука. Если собираешься взрослеть, приходится это признать.
***
Я смотрю вслед Кассандре и её семье. Машу плавником, когда она оборачивается. И улыбаюсь, хотя у меня в горле ком. Они уплывают и неизвестно, когда мы увидимся снова. Но у нас есть воспоминания о днях проведённых вместе. И надежда на новую встречу.
Дома меня ждут Гулла, малыш Бо, Эйвин, мама и бабушка. Теперь я сколько угодно могу говорить с ними о Касандре. Нам больше не нужно скрывать свою дружбу и прятаться. Как это здорово!
Время пролетит незаметно. Я буду играть и охотиться, думать о Касандре. И глазом моргнуть не успею, как она приплывёт снова. От этих мыслей мне становится легко и радостно. Море сегодня такое тихое, ласковое. Я подпрыгиваю, кувыркаюсь в волнах и напеваю. Светит солнце. В синем небе парят бакланы. Тюлени греют бока на скалистых берегах. Я плыву к своей семье. Жизнь прекрасна!