— Я же сказала, что ты могла не приходить.
— Ну, теперь ведь это моя работа. - я ответила весело, никак не оскорбляясь.
— Ага, пока что...
Мы уже развернулись, собираясь пойти к воротам школы, как вдруг раздался крик мальчишек, что всё ещё болтали у входа, а сейчас неожиданно переключили внимание на нас:
— Эй, Эрика, у тебя что, новая нянька? - в голосе читалась нескрываемая насмешка.
Услышав имя, я рефлекторно обернулась, останавливаясь. На нас смотрели трое школьников примерно возраста Эрики. Возможно, они даже могли быть одноклассниками.
— А прошлую она, наверное, сожгла. - подхватил второй паренек, пихая в бок своего приятеля.
Все трое весело засмеялись. Я же вдруг поняла, что Эрика просто идет вперед, даже не остановившись вместе со мной.
— Вы бы поаккуратнее были, мало ли чего можно ожидать от дочки дьявола. - с явной иронией вмешался и последний мальчишка. - Тем более, когда она не может управлять силами, потому что девчонка.
Они говорили это громко, явно желая, чтобы Эрика услышала каждое слово. Она же не реагировала. Лишь заметив, что я пытаюсь понять ситуацию, вдруг негромко, хмуро произнесла мне:
— Пойдем, не обращай внимания.
Во мне же начал скапливаться настоящий ком обиды, будто это меня сейчас вот так незаслуженно оскорбляли. Я, конечно, понимала, что единственной девочке в школе для мальчиков может быть сложно, но я даже не думала, что она сталкивается с чем-то подобный. Столько злости вдруг появилось на этих задир, что просто уйти я никак не могла.
— Подожди меня, пожалуйста. - я произнесла это и уверенно пошла обратно к крыльцу...
Глава 10
Мальчишки, завидев, что на их задирания всё-таки реагируют, вдруг стали тише, но всё же продолжали давить свои самоуверенные улыбки.
— Молодой человек, - обратилась я к парнишке, который начал этот цирк, - да, Вы. Вот скажите, у Вас есть младшая сестренка?
— Нет. - самодовольно ухмыльнулся он.
— Ну а мама?
— Мама, конечно, есть, что за глупые вопросы?
— Ну так представьте все вы трое, что вашу маму задирают также, как вы сейчас обращаетесь к Эрике. Разве это не вызывает у вас желание пойти и хорошенько проучить обидчика? И неужели ваши отцы также обижают девушек? Откуда вы подобного набрались? Вам что, правда не стыдно за свои слова?
Двое мальчишек притихли, не столько задумавшись над моими словами, сколько пытаясь найти, что ответить, и растерянно переглядываясь. А вот третий вдруг хмыкнул и выпалил всё, что думает, как на духу:
— Вот только моя мама - заслуженная ведьма, а не непонятно как появившееся чудище, которое не может управлять своими силами.
Двое его друзей активно закивали. Я же была в шоке от того, что эти дети были столь ядовиты к кому-то, кто просто от них отличается. Вдруг я ощутила, что меня за рукав дергает Эрика.
— Что за представление ты тут устраиваешь? Пойдем уже. - гневно зашипела она на меня.
— О, парни, смотрите, дочь дьявола злится! Думаю, нам пора бежать, если не хотим, чтобы она нас всех тут спалила. - рассмеялся один из мальчишек.
Все трое вдруг быстро спрыгнули с крыльца и начали бежать в противоположную от нас сторону, изображая кривляния страха и ужаса. Это было просто... противно? Я стояла и не понимала, почему одноклассникам Эрики хоть кто-то не объяснил, что подобное отношение - это не нормально.
— Ну и чего ты добилась? - снова недовольно отозвалась Эрика. - Только опозорила меня.
В ответ я присела перед ней на корточки, положила руки на плечи и заглянула точно в глаза. Такой уровень неожиданной близости, казалось, чуть не заставил её отпрыгнуть от меня, подобно боязливой злобной кошке. Однако она сдержалась, отвечая мне лишь хмурым недовольством.
— Ну что?! - раздраженно прорычала девочка. - Чего тебе неймется?!
— Скажи мне, пожалуйста, ты рассказывала папе или учителям о том, как эти мальчишки с тобой обращаются? - игнорируя её дерзость, очень вдумчиво и серьезно спросила я.
Эрика, встретившись с такой неожиданной серьезностью, кажется, даже растерялась. Словно привыкла, что все прочие её «гувернантки» просто закрывали глаза по первому её требованию. Будто если ребенок говорит: «всё нормально», это повод пускать такое на самотек.
— Нет, и ты не смей говорить о таком отцу. - со всевозможной строгостью резко приказала Эрика, и скинула со своих плеч мои руки. - Я сама справлюсь. Это глупая проблема, которую я могу решить сама. Да это даже не проблема. Мне вообще плевать на то, что они говорят.