— Да? — Ухватился за намек сын. — Точно?
— Абсолютно. Мы, домовые, общаемся между собой. А с той пора как Леара поделилась своими выводами о вас, я стараюсь следить за событиями жизни Флориан.
«Это действительно мой последний шанс, — думая о письме от Марлин и рассчитывая на него как на способ убедить Фло отменить связавшую его клятву, спешно собирался с мыслями архимаг. — Я обязан убедить ее поверить в меня. В нас!»
— Тогда мне пора! — И он развернул портал прямо посреди комнаты.
— Флориан, наверняка, спит, — всполошилась демоница, переживая за сына и опасаясь, что такое внезапное его появление может настроить девушку негативно.
— Да, но у меня есть еще дела, с которыми надо успеть разобраться до нашей встречи.
— Приводи ее к нам, — уже в захлопывающийся переход прокричала Леара, вспомнив о том, что Наргу даже некуда пригласить невесту.
«Если все у него получится»
— А почему ты не сказал ему, что домовая беременна?! — Внезапно вспомнила демоница о причине отсрочки свадьбы. Сплетники шушукались, что невеста желает выглядеть на церемонии стройной и прекрасной. — Нарг же не знает, что Флориан и старший сын мирта Брршшшофуу скоро станут родителями. Ой! — Лоарха в отчаянии сжала виски ладонями. — Это же так важно. Домовая никогда не предпочтет Нарга отцу своего ребенка. Бедный наш мальчик.
— Не сказал, потому что полагаю — ему лучше узнать об этом самостоятельно.
— Почему? Это добавит нашему сыну страданий.
— Леара, — обняв и нежно покачивая на коленях жену, домовой с загадочностью, не уступающей образу их сына, качнул головой. — Простая математика подсказала мне это решение.
— Причем тут математика? — Растерялась магиня.
— Беременность длится шесть месяцев. Вспомни, когда появились первые слухи о «странностях» нашего сына? Думаю, мы оба понимаем, что было тому причиной? Расставание с Флориан.
— Ой! — Демоница прижала ладонь к губам, сдерживая потрясенный вскрик и не сводя ошеломленного взгляда с лица мужа. Голос ее дрожал от силы переполнявших сердце чувств. Но тут же, по мере осознания сказанного, он изменился. — Ой!!! Я же совершенно не готова к тому, чтобы стать бабушкой!
Леара нервным движением зарылась пальцами в волосы, неосознанно теребя их.
— В смысле? — Улыбнулся ее муж, наблюдая за хаотичными метаниями вскочившей на ноги супруги по комнате.
— Ну… — с округлившимися от счастья и предвкушения глазами, в которых металось пламя, женщина принялась перечислять, загибая пальцы. — Детская кроватка! Одежда! Спальня!..
— Стоп. Стоп, — остановил ее домовой со смехом. — Нарг ее еще даже не убедил простить его.
— Но это же вопрос времени? — Как о само собой решенном махнула рукой магиня. — Мы с тобой оба знаем, что дети у домовых появляются только в случае, если они встречают свою настоящую любовь.
— К счастью, наш сынок об этом не знает, — скорчил скептическую гримасу Шарлз. — Признаться, я все же полон намерений задать ему хорошую трепку за такое недостойное мужчины поведение. И это с любимой женщиной! Надеюсь, она помучает его вдосталь. Что до всего прочего — не паникуй. — Домовой взмахнул ладонью. — Все, готово. Рядом с комнатами Нарга появилась прекрасная детская со всем необходимым.
Леара расплылась в довольной улыбке.
— Обожаю тебя! — Но тут же спохватилась, нахмурившись. — Насчет поведения, это что, опять намек на то, что не позволила воспитать его как положено у домовых?
— Именно! Кем он вырос в итоге? Не думал, что скажу когда-нибудь подобное, но мне стыдно за своего сына. Другим домовым в глаза смотреть не могу, как он стал архимагом — так совсем.
Леара с грустным вздохом, вмиг утратив все недавнее возбуждение, присела на ручку кресла мужа. Это был самый болезненный вопрос их взаимоотношений. И в свое время демонице пришлось сделать очень сложный выбор — предпочесть интересы сына принципам мужа.
— Я знаю. Прости меня за это. И за то, что в детстве не позволяла тебе показываться ему. Я очень благодарна за то, что ты принял этот мой эгоистичный выбор. — Погладив ладонь Шарлза, со слезами на глазах уставилась на него. — Но… законы мира таковы, что иначе он стал бы отверженным и презираемым соплеменниками и никогда не добился бы нынешнего положения. И теперь… мне кажется… я надеюсь, что заложенные тобой в самом детстве семена дают всходы. И встреча с Флориан ускорила их проявление. Нарг… он при всей своей нетерпимости и категоричности справедлив и расчетлив — в хорошем смысле слова. Будем надеяться, что эта склонность позволит ему измениться к лучшему.
— Меня обнадеживает, что он оказался способен любить… — Внимательно слушая жену, поделился мыслью домовой. — Ведь я уже стал бояться, что он превратиться в чудовище… как Ноланг — основатель королевства магов.
— Тш… — нервно оглянувшись по сторонам, даже в собственном доме испугалась Леара. — Запрещено упоминать его. Среди сильнейших, наверное, только я и знаю, от тебя.
— Сведения о нем есть в архивах, но это никому не интересно. История забыта… намеренно.
— Не представляю, как ему удалось провернуть все это. Он же стал первым архимагом? Тем, в чьих руках сосредоточена реальная сила. С той поры так и повелось: правитель и архимаг — вот кто олицетворяет власть в королевстве.
— Ты думаешь о том же, что и я? — Нахмурился Шарлз.
— Да. Если ничего не изменится, Наргу и Флориан будет очень трудно соблюдать условия счастливого брака. Он же всегда на виду. Мы скрываем свою связь, но он… не сможет? Ох, мы не должны были отпускать его к ней сегодня, надо что-то придумать. Но что?
— Он архимаг, — домовой не меньше жены волновался о сыне. — У него сила, о которой мы и представить не можем. Я начинаю думать, что это судьба. Они не просто так встретились. Ноланг ведь тоже был демоном-магом?
Леара кивнула, нервно шепнув:
— Меня пугает будущее…
Глава 10
— Ты почему еще спишь?
Выпрыгнув из портала посреди спальни правителя, Нарг привел все вокруг в смятение. Подпрыгнув на месте, покачнулась и свалилась на пол ваза. Осколки со звоном разлетелись в стороны. Громко хлопнула, сработав, магическая защитная ловушка. Причинить вред архимагу она, разумеется, не могла, но шуму надела. И, наконец, с перепуганным воплем вскинулся с кровати сам владелец спальни.
По единственной причине эта суматоха не спровоцировала панику вселенского масштаба во дворце — предусмотрительный гость укрыл помещение звуконепроницаемым пологом.
— Нарг?! Ты здесь откуда? И зачем ты перенесся ко мне в спальню посреди ночи?
— Допустим, уже начинает светать, — отшвырнув с пути осколки взмахом руки, архимаг деловито распихал все свитки на столе по углам, высвобождая место. Покосившись в окно, поправился. — Ладно, уже совсем скоро начнет светать. Самое время начать…
— Досмотреть сон! — Категорично перебил его Дарген и рухнул обратно на подушку, еще и укрывшись с головой одеялом. — Представим, что мне это снится. В кошмаре!
— Кошмар будет дальше, — авторитетно заверил его гость и тем же приемом лишил друга укрытия. — Я только что побывал в архиве. Ты никогда не интересовался, как появилось наше королевство?
— Нет. Зачем мне это? — Обреченно простонал правитель, отчетливо понимая, что с возвращением архимага начинается и новый переполох. А ведь такие три спокойных месяца выдались…
— Вот и зря, — методично что-то записывая, отозвался Нарг. — Я тут накидал списочек реформ, ты же хотел, чтобы твое имя было связано с переменами? Приступаем сегодня, так что можешь уже вставать и готовиться. Работы будет о-очень много.
— Можно я просто сразу умру? — Выдернув подушку, правитель уронил ее поверх лица, отчего его стон получился не очень явственным.
— Вообще, я не знал, как попросить тебя о такой жертве, но раз ты сам предложил… — Деловито строча, буркнул Нарг. — Ты же понимаешь, народ потребует линчевать кого-нибудь. Это неизбежно!