От души обняв гостью, присоединяюсь к веселью. Чай-кофе в этом доме — на мне. Отправив на плиту и чайник, и кофейник, надёргиваю из пучка трав, развешанных вдоль стены, мяты и душицы для заварки, а заодно, прищёлкнув по-особому пальцами, запускаю кофемолку.
— Ма-ам, твои персики! — важно объявляет Маша.
Явно красуясь перед прабабушкой Софи, заставляет самоочиститься от кожуры парочку большущих персиков, коими добросовестно снабжает меня супруг, зная мою к ним страсть. Своим персональным кухонным ножом, заточенным до остроты бритвы, мельчит половинки плодов. Добавляет в керамический салатник горсть свежей малины, красной и белой, с Дорогушиных парников, обустроенных под крышей (оттуда, кстати, на наш стол поступают и грибы, и не какие-нибудь привычные городскому жителю шампиньоны и вешенки, а грузди, сыроежки, боровички…) Вместо сладкого соуса — кружок ванильного домашнего мороженого, которое тотчас начинает подтаивать. Вот и мамин завтрак.
Ага. В этом доме прямо с утра готовится уйма еды. И ничего не пропадает, ибо растаскивается. По гимназиям — в бездонных коробочках для перекусов; по лабораториям, когда некроманту, занятому опытами, некогда отлучиться, и наш домовушка организует ему подкрепление сил тут же, на месте. Да и Дорогуша щедро делится с коллегами-домовыми, в обмен на новые рецепты. Толком здесь никто не обедает, из-за несовпадения графиков, а вот на ужин собираются все, и часто — с гостями, так что очаги и плиты не простаивают. В былое время я бы рехнулась от такого количества готовки. Но сейчас, когда основные хлопоты берёт на себя брауни, а я сама всё более вхожу во вкус, осваивая бытовые чары, такой процесс как сотворение завтрака или ужина, становится страсть каким интересным.
А у меня на новообретённых книжных полках, кстати, не только классика и романы, но и весьма специфичные кулинарные книги. Раритетные, можно сказать. Да и кухня этого мира, и в Тардисбурге, и в Террасе, очень интересна. В общем, поле непаханое для познаний и дел.
Софья Мария Иоанна дель Торрес довольна. Одобрительно кивает, продегустировав завтрак от внука и правнучек. Без стеснения располовинивает фруктовый салат, не боясь меня обделить — ну и правильно, на то и рассчитано! Благосклонно выслушивает от Дорогуши сообщение о «подготовленных покоях». Снисходит до нашего кота, почесав того за ушами. Похоже, ей тут нравится.
Но расспрашивать её я не тороплюсь, хоть язык так и чешется. Явилась — значит, надо. И наверняка не только на нас поглядеть. Матриарх — она и в Африке матриарх, сентиментальность ей чужда. Скорее всего, бабушка Софи нагрянула по делам, а заодно решила и нас навестить.
А я ей рада.
— Благодарю.
Она изящно касается губ салфеткой, оглядывает нас с хитрой усмешкой. На лице так и прописано: а вот и не скажу, зачем я здесь! Обойдётесь.
— Отрадно, право же, видеть такую кипучую деятельность уже с утра. Хвалю, дети мои.
Ласково гладит по голове Дорогушу. Кажется, тот готов замурлыкать, как большой кот.
— С удовольствием погощу у вас, но недолго. Через три дня у меня, представьте себе, именины; подготовка требует моего присутствия. Хочу пригласить на праздник кое-кого из этих краёв. Маркос, мне нужна твоя помощь.
Мой супруг наклоняет голову.
— Я весь внимание, моя донна.
Софья Мария Иоанна смеряет его испытующим взглядом.
— Я слышала, со своими русичами сюда прибыл и князь Северный. Надолго?
Осторожно, не расплескав ни капли, Мага возвращает налитую было «с горкой» чашку на блюдце.
— На неделю.
— Ты с ним виделся?
— Ещё нет. Он появился только вчера.
— Мы пригласим его к нам. Ко мне на праздник. На досуге обговорим кое-какие вопросы, касающиеся вашего будущего.
Кажется, Мага сдерживает вздох.
— Я понимаю.
Потянувшись к нему, бабушка Софи накрывает его ладонь своею.
— Именины — прекрасный повод познакомиться семьями, мой мальчик. В конце концов, у многих детей в нашем клане имеется по два отца и по несколько матерей, и даже в случае раздельного проживания дети одинаково чтут и любят всех родителей. Но чем раньше оговорить вопросы этого самого проживания и дальнейших отношений и обязательств, тем лучше. Согласен?