Я чуть орешком не поперхнулась.
— Так Ник уже вернулся? Один?
— Представь себе, не один. С Элли. Она с удовольствием согласилась погостить в Эль Торресе; всё-таки в Ильтариуме[7] ещё очень мало магии, потоки из межмирья просачиваются постепенно. В идеале её малышам лучше бы родиться в Гайе, как и нашим…
Он мягко улыбнулся.
А у меня потеплело на душе.
«Нашим…»
Незадолго до отъезда из фамильного замка Мага твёрдо выговорил мамочке, надоевшей своими беспрестанными напоминаниями о том, что его непутёвая супруга ожидает детишек неизвестно от кого.
«Мама, говорю тебе в первый и в последний раз: для меня дон Васюта не неизвестно кто, а бывший муж Ивы, такой же законный по устоям Гайи, как и я. Пусть они и расстались, но я всегда рад видеть его в своём доме. Он достойный человек и не раз в бою прикрывал мне спину. Нападок на него и на Иоанну я больше не потерплю. Довольно»
Ох, как её тогда перекосило! Но затем сработала привычка — не строить гримас, от которых по лицу разбегаются мимические морщинки. Однако со слухом у неё оказалось всё в порядке. Ведь в голосе своего младшенького, которого она привыкла безнаказанно осыпать попрёками, нынче отчётливо лязгнул металл — точь-в-точь, как у папеньки Теймура, когда тот особенно сильно гневался; и дай Божечка, чтобы гнев тот был направлен не на неё, а на кого-то другого!
Как она тогда сдержалась и не закатила истерику — до сих пор удивляюсь.
«Просто у наших детей будет два отца, вот и всё, — терпеливо добавил мой супруг. — Ты хорошо знаешь такие семьи. Да и сама когда-то могла…»
Он не договорил. Донна Мирабель пошла красными пятнами и поспешила ретироваться. А я… не стала выпытывать, в чём это мой ненаглядный уличил матушку. Возможно, не так уж безразличен ей был жених, от которого она когда-то сбежала, не буду гадать. Главное, что своё веское слово муж сказал. Помогло.
…Тогда я наивно надеялась, что у донны хорошо не только со слухом, но и с памятью. И не знала, как пригодится мне моё фирменное терпение в ближайшие недели. Так что было с чего кукситься, отправляясь к родственникам.
Но ничего, главное — Элли, Элли вернулась! Вот кому я безусловно рада! Маге-то что, он вместо меня остаётся «на хозяйстве», помогать девочкам в первых уроках магии; поэтому некому быть буфером между мной и свекровью. Зато явилась моя палочка-выручалочка! Тогда… живём.
[1] См. Сороковник, Книга 4.
[2] Каэр Кэррол — фамильный замок рода Кэрролов. Сэр Майкл Джонатан Кэррол младший — паладин-целитель, один из наставников нашей героини. См. Сороковник, Книга 1.
[3] Иоанна-Ива-Ванечка ожидает малышей от Васюты, своего первого Наставника в Гайе. Вместе они были недолго; и так уж получилось, что в те дни Ива из-за давнишнего проклятья абсолютно не помнила Магу, когда-то любимого и отца своих дочерей. А Васюта, наконец, смирился с тем, что больше никогда не вернётся в свой мир, к потерянной Любаве… В общем, встретились два одиночества. А потом, за четыре книги, они вернулись, наконец, к своим настоящим парам.
Мага же к факту беременности любимой отнёсся спокойно. «От моей женщины все дети — мои». Такая установка свойственна некромантам этого мира: дети даются им очень тяжело, а потому ими весьма дорожат.
[4] Ага, один глаз у донны Мирабель карий, другой зелёный. По-научному этакая разноглазость и называется гетерохромностью.
[5] Злобная карга, до сих пор обитающая в потустороннем Эль Торресе. См. Сороковник, Книга 4.
[6] Было и такое. Попав под якобы случайную стрелу, наша героиня практически умерла. Пока душа её металась по Царству Мёртвых, тело в реальном мире пытались оживить. Реанимация заняла минут пять-шесть, а в мире ином прошли почти сутки, за которые Иве-Иоанне чего только не довелось свершить… В том числе и спасти погибшую когда-то от тоски Элли, невесту Николаса. См. Сороковник, Книга 4.
[7] Ильтариум — мир двойной звезды, в котором однажды затерялся старший брат-близнец Маги, Николас дель Торрес. Выжил, сумел приспособиться к отсутствию привычной магии и научился тянуть её из других источников. Вернулся в родной мир с помощью Иоанны и кидрика, её маленького фамильяра, чудесной ящерки, умеющей прыгать по мирам.
Глава 3
Столбик с тремя накидами, ещё один, ещё… Замыкаем несколько столбиков воздушной петелькой в лепесток. Потом ваяем такой же второй, третий… двенадцатый. Обвязываем готовый цветок россыпью колечек, не забывая закреплять на кончиках тычинок-пико перламутровые бусинки, будто разбрызгивая росу. Умные пальцы знают своё дело и выплетают затейливый цветочек, уже тридцать второй — последний в кайме, наконец-то! — и всё автоматически, а голова в это время думает.