— В этой девочке изначально, от рождения не было ни капли магии! Вообще никакой!
Выдохнув, он прикладывает руку к сердцу. Кое-как справляется с эмоциями — и с благодарностью принимает стакан воды от леди Ди. По кабинету плывут ароматы ландыша и валерианы.
— Благодарю, донна. Простите, господа, но я никак не ожидал… Узнать такое о Глории, малышке Глории, в которой изначально не было ни капли магии! Да её жалел весь персонал: к нам ведь пристраивали исключительно одарённых детишек, а она… Воспитательницы и нянечки боялись, что для простой девочки трудно будет подобрать новую семью, и за моей спиной спорили, кому из них удочерить этого прелестного ребёнка. Девочка была пуста магически, клянусь вам, наши диагносты не ошибаются! Окажись у Глории дар, мы бы подобрали для неё родителей с такой же или родственной магией. Неужели мы все, все — проглядели? Чудовищно! Непростительно!
Он закрывает лицо руками.
— Успокойтесь, друг мой.
Доброжелательный тон дона Теймура возвращает страдальца к жизни.
— Это не ошибка и не недогляд, дон Рикардо. Вам не за что себя винить. Позвольте господа, я поясню.
Он обводит нас взглядом.
— Дон Рикардо Куадро более полувека возглавляет единственный в Террасе приют для найденных детей. Маленькая Глория росла там до трёх лет. Принято считать, что магические способности, даже мизерные, к тому времени непременно проявятся, а если нет — значит, их нет вовсе. Поэтому, при так и не объявившемся Даре, девочке нашли семью, где она воспитывалась, как обычный человек. Дон Куадро, ваши чувства мне понятны. Тем не менее, должен заметить: иногда, хоть и редко, магия просыпается в носителе много позднее, чем принято считать.
— Вам известны примеры? — живо интересуется сэр Ким, как-то по-птичьи склоняя голову к плечу. Его спутница тем временем молча поднимается, оказывается за спиной у расстроенного дона Куадро и опускает руки на его плечи, что-то успокоительно нашёптывая, окутывая голубой целительской аурой.
— Разумеется, — помедлив, отвечает мой свёкор. — Я сам — живой пример. Полагаю, моя вторая ипостась вам известна? Так вот: до достижения мною четырнадцати лет моя семья считала меня пустышкой. Не-магом. Абсолютно лишённым способностей. Позже я узнал, что драконья магия весьма специфична; оказавшись в одной матрице с некромантовской, она вступает с ней в конфликт, и в результате они друг друга как бы нейтрализуют. Так получилось, что, минуя многие поколения дель Торресов, Дар основателя рода — ипостась Ящера — достался лишь во мне, минуя моего старшего брата. И полностью был погашен семейным, некромантовским, который, в свою очередь, почти сошёл на нет. К счастью, моя мать не теряла надежды сделать из меня мага, объявив во всеуслышанье, что не верит в мою ущербность; поэтому наравне с Георгом, братом, меня обучали магии, но, разумеется, лишь её теории. Поддерживаемый надеждой матери, я учился, как одержимый, уповая, что однажды смогу применить свои знания на практике. Свою роль, конечно, сыграло и соперничество с братом, как это часто бывает. Я был обделён от рождения магической благодатью, в глазах большинства окружающих достоин жалости и презрения… так мне тогда казалось; в конце концов, я был младшим. Одним словом, я был одержим идеей доказать Георгу, что хоть в чём-то сильнее его. Наше с ним четырнадцатилетие совпало с уникальным лунным затмением, когда после ухода земной тени ночное светило набирало невиданную яркость. Для некромантов лунный свет — сырая сила, уникальная, но требующая обработки: в ослабленном виде и дозировано — укрепляет, в первозданном может пережечь все энергетические каналы. Поэтому, когда моя семья благоразумно укрылась от опасного излучения в стенах Эль Торреса, я, движимый тщеславием, выбрался на крышу и смело разгуливал там, ничтоже сумняшеся… Право, кажется, даже кричал нечто вроде: «Смотрите, как я могу!..»
Дон Теймур прикрывает веки, подавив смешок. Мага же стискивает зубы, гася эмоции. Ему тоже выпало родиться младшим, и хоть у него с братом были совсем иные отношения, довольно долго его держал под прессингом сам дон Теймур. Странно, да? Но бывает и так. Ущемляемый в отрочестве затем отыгрывается на собственных детях.
Хорошо, что для Маги всё кончилось. Его отец, хвала всем местным богам, признал, наконец… Многое признал.
Дон Теймур тем временем продолжает.
— Моё счастье, что я находился на крыше в тот момент, когда драконья сущность победила ослабленную луной некромантовскую магию. Раз в пятьсот лет, господа, выпадает подобный шанс, не чаще, и, представьте, он мне достался. Некромант во мне, ещё не успев родиться, почти умер, а дракон расправил крылья.