— Дудки! — сказал Кеша. — Ни за что! Я лучше умру! Нельзя, чтоб ваши агрессивные первопроходцы попали к нам! Я же тебе объяснял!
— Да-да! Конечно!.. — огорченно согласилась Ангелина Степановна. — А если мой сын роман напишет?..
— Фантасты давно о чем-то подобном пишут, и некоторые очень хорошо, но им ведь, слава Богу, никто не верит! Ты ведь говорила “домовой! домовой!” И тебе тоже никто не верил! Вот пусть так и будет, пока человечество не изменится! — уверенно закончил Иннокентий.
— Жаль!.. — вздохнула Ангелина Степановна. — Вы бы могли нам какие-нибудь технические изобретения сообщить, и у нас жизнь легче бы стала...
— Да у нас и того, что вы “техникой” называете, и нет почти, — засмеялся Иннокентий.
— Почему? Вы пошли не по пути изобретений и усовершенствования техники?..
— А о чем же я говорю! Мы с Природой не боролись. Мы не жадничали, мы щедро сотрудничали с ней! Тысячелетиями и поколениями развивали возможности всех живых существ. Поэтому мы многое можем и умеем. Гораздо больше, чем вы!.. Несравненно больше!
— А летать вы можете? — послышался слабый голосок Дашеньки.
Иннокентий радостно повернулся к ней:
— Можем!
И он поднялся над полом и завис посреди комнаты, а потом двинулся влево, потом вправо...
Дашенька захлопала в ладоши, засмеялась.
Ангелина Степановна, всегда такая решительная, сейчас не знала, как поступить: то ли изгонять Кешу и говорить Дарье, что это всё ей снится, то ли познакомить их и попросить внучку не выдавать тайну...
Единственно, что ее радовало, так это то, что Дашенька ну ни капельки Иннокентия не испугалась.
— А еще что вы можете? — Даша села на кровати, и вид у нее был уже совсем-совсем здоровый.
Кеша опустился на пол, рядом с Ангелиной Степановной:
— Я могу немножко мысли читать!
— Да? А о чем я сейчас думаю? — и Дашенька крепко зажмурилась и стала усиленно думать.
— Ты думаешь: “Как хорошо, что скоро Новый Год! А потом и Рождество!”
Дашенька всплеснула руками:
— Правда! Правда!
— А бабушка твоя думает: “Что делать? Что делать?”
Дашенька недоуменно посмотрела на Ангелину Степановну.
— Тоже правда, — сказала Ангелина Степановна. — А еще я думаю, сумеешь ли ты сохранить тайну, что у нас Иннокентий живет?
— А зачем? Разве это плохо? — широко раскрыла глаза Даша.
— Да нет, не плохо. Только очень странно... Домовой в городском доме! А потом... Вдруг мальчики испугаются?
— Мальчишки не испугаются! — авторитетно сказала Даша. — Вот за маму я боюсь! Она такая нежная, такая трепетная! Вполне может испугаться и запротестовать!
И тут Иннокентий вступил в разговор:
— Мария — удивительный человек! Она меня больше всех любить будет!
— Откуда ты знаешь? — удивились и бабушка, и внучка.
— А я умею будущее предвидеть. Правда, пока только очень близкое будущее. Чтоб далекое предугадывать, надо долго учиться, — сказал Иннокентий. — А трудности у вас с отцом будут...
— Ну, с папой мы договоримся. Правда, бабушка?
Ангелина Степановна только плечами пожала, собрала свое вязание в корзиночку и хотела уже что-то сказать, но тут дверь открылась.
— О, папа! — обрадовалась Даша. — А мы обсуждаем, понравится ли тебе, если у нас Кеша будет жить...
— Никак кота хотите завести? Ни в коем случае! — строго сказал отец, а погладил дочку по голове ласково, за косичку потрепал весело.
— Да нет! Иннокентий — не кошка!
— А кто он?
— Он — домовой!
— А-а! Вспомнил! Бабушкин приятель! — протянул отец весело. — Серый, пушистый, с горящими глазками! Регулярно появляется в самых неожиданных местах, что-то высматривает, выискивает, на ус наматывает...
— У него усов нет! А вообще ты все правильно угадал! — обрадовалась девочка.
Ангелина Степановна попыталась перевести разговор на безопасную тему:
— Дарья, перестань! Сашенька, пойдем покормлю...
— Я всегда не прочь! — отозвался отец, улыбаясь.
Но Даша не захотела помолчать, хоть как ей Ангелина Степановна не подмигивала:
— Папа, я не шучу! У нас, правда, поселился домовой Иннокентий! Он умеет летать и предвидеть будущее! Он и меня научит!
Александр укоризненно на мать посмотрел:
— Ну, это же надо так убедить ребенка! В ее возрасте не стоит уже верить в сказки!
— Сказки детям полезны! — убежденно заявила Ангелина Степановна и попыталась, дергая сына за рукав куртки, увести прочь.
— Бабушка, ты же знаешь, что это правда! Почему ты не подтвердишь? — и Дашенька заплакала.