— Ладно, — согласился он. — Но ты сама не выдержишь!
— Выдержу! — твердо сказала она. — Пусть это будет только наша тайна!
Одна из подруг была ее коллега. Учительница. С большой буквы. Звали ее Полечка. Она была еще совсем молодая. Но и Ангелина Степановна была душой молода. Поэтому они и подружились.
У нее учился Федя. Она ему иногда ставила двойки по математике, потому что была очень строгая и хотела, чтоб ее ученики хорошо учились.
Но Федя ее все равно любил, потому что она если двойку ставила, то это была справедливая двойка, а не просто потому, что у нее было плохое настроение.
Ангелина Степановна говорила, что Полечка была, конечно, волшебница: ее ученики в старших классах хорошо учились и очень любили творческие задания, а многие и сами потом становились волшебниками!
А еще Полечка умела делать фокусы. Так же хорошо, как сам великий фокусник Акопян. А, может, даже и лучше.
А, может, и не фокусы это были, а самое настоящее волшебство, без всякого обмана.
У нее исчезали предметы, покрытые платком или положенные в ящичек.
Разрезанная веревка вдруг непостижимым образом становилась целой.
А то вдруг из рукава вылетала синица и опускалась ей на плечо.
А уж о картах и говорить нечего: она всегда могла сказать, валета или десятку, или какую другую карту вы задумали...
Если ее второй класс ”А” хорошо работал, она после уроков обязательно показывала им какой-нибудь фокус.
Дети были в восторге, все пытались угадать, как она это делает, но разгадать не могли, и так и стали думать, что это — самое обыкновенное волшебство!
Полечка не гордилась своими талантами. Она всегда уверяла, что волшебников и волшебниц на земле не так уж мало. А один раз в жизни даже не волшебник может чудо сотворить!
А другая подруга, Стелла Ивановна, когда-то Ангелину Степановну в институте русской литературе учила.
Она была старше Ангелины Степановны всего-навсего на десять лет, а в зрелом возрасте такая разница совсем незаметна, поэтому они потом и подружились.
Она тоже была волшебница.
Во-первых, она любила поэзию и могла часами читать наизусть стихи.
Во-вторых, она чуточку умела читать мысли людей и точно знала, кому трудно жить и кому надо помочь.
А, в-третьих, она беседовала с растениями, как с братьями или сестрами. И они отвечали ей!
Она приходила к Ангелине Степановне и сразу бросалась к подоконникам, где в цветочных горшках росли всякие комнатные цветы. Она шепталась с ними, гладила их, лелеяла, поливала чем-то, подкармливала...
— Что бы я без тебя делала?! Какая красота! — восклицала Ангелина Степановна каждый раз, увидев, как зазеленели, и распушились, и зацвели ее герани, фиалки и розы.
Про Ангелину Степановну подруги тоже много хорошего знали, и были уверены, что и она умеет совершать чудеса.
— Какой волшебный вкус у твоего борща! — ахали они.
А в другой раз, съев всё, что лежало на тарелке, дружно восклицали:
— Волшебный пирог!!!
Когда подруги собирались вместе, они непременно просили ее спеть:
— Спой! У тебя такой волшебный голос!
— Давайте вместе! — застенчиво предлагала она.
И они вторили ей...
А еще они любили Ангелину Степановну за доброту.
— Тебя хлебом не корми, только дай кому-нибудь помочь! — подшучивали подруги. — Последнюю рубашку снимешь и отдашь!
Впрочем Полечка и Стелла Ивановна тоже были добрыми и бескорыстными, помогали друг другу (и другим людям, кому могли!), а от этого им самим и всем-всем становилось веселее жить.
Иннокентий посиживал за большим креслом, слышал звяканье чайных ложечек и слушал их...
Разговоры подруг ему очень нравились. Они не рассуждали о том, что дела в отечестве идут всё хуже и хуже: шахты взрываются, самолеты падают, бандиты грабят и убивают, чиновники воруют и богатства копят, а люди месяцами зарплаты не получают...
Они, как некоторые, не вели досужих разговоров на тему, что тому причиной...
Нет, подруги об этом, если и говорили, так иногда и между прочим, потому что твердо знали: если каждый будет стараться и хорошо работать для себя и для других, то дела, конечно, станут налаживаться.
Они также не вели досужих разговоров, как старушки на скамеечках у подъездов, что, может, все людские беды оттого, что на Солнце пятен слишком много? А, может, потому, что в эту зиму атмосферное давление часто меняется? А вдруг такая сложная жизнь только из-за того, что магнитные бури участились и дурно влияют на сознание и самочувствие людей?
Подруги не вели таких пустых разговоров!