— Нет! — испуганно отодвигаясь от него, сказали дети и Ангелина Степановна одновременно.
Иннокентий почувствовал, что надо пустить в ход свои телепатические способности, иначе скандал будет.
И сосредоточился!
— Ладно, не продается, так и не продается! — остыл тут же парень, сразу потеряв интерес к Иннокентию. — А котята почём будут?
Иннокентий торопливо зашептал Ангелине Степановне:
— Просите больше! Просите больше! Тогда он котенка не выбросит!
— Сто рублей! — гордо заломила цену Ангелина Степановна.
Дети ошеломлено уставились на нее.
— Беру! Вот этого, совсем белого, а с черным хвостом! — засмеялся парень от такой чудной расцветки котенка. — И, пожалуй, еще одного взять, а? Какого же? — раздумывал он.
— Вот кошечка-трехцветочка! Она очень добрая! — предложила робко Дашенька.
— Давай! Только с лукошком?
— Пожалуйста! — любезно согласилась Ангелина Степановна.
— За лукошко я, само собой, добавлю! — сказал важно парень и вытащил деньги.
— А зачем вам котята? — робко спросила Дашенька.
— Одного матери подарю, другого — подружке! — засмеялся богатый покупатель, протянул деньги и как-то мигом оказался в машине, нажал на газ и умчался.
— Крутой парень! А, может, он бандит? Нет! Новый русский, наверное! — сказал Федя.
И опять начал фантазировать:
— У него сегодня дела очень хорошо шли, вот он и своих родных вспомнил!.. Сейчас он им по телефону из машины звонит, о подарке сообщает!
— А ты не верила, что мы их пристроим, — сказал Иннокентий.
— Я и сейчас еще не очень верю! — отозвалась, улыбнувшись, Ангелина Степановна.
— Только два осталось! — с надеждой сказал Петя.
Пошел снег. Крупные снежинки медленно опускались с неба на землю.
— Как в мультфильме! — зачарованно промолвила Дашенька, глядя на медленно падающие крупные снежинки.
— И как в стихотворении Бальмонта, что нам Учительница читала! — вспомнил Федя.
А на вечерней улице творились чудеса.
В центре круглой просторной площади зажглась, засверкала яркими шарами и гирляндами красавица-елка.
Под ней стоял румяный Дед Мороз и играл на гитаре.
Автомобили, делая круг по площади, приветствовали его гудками. И милиционер не делал им замечаний, что они тишину нарушают...
Дети немного замерзли — декабрь все-таки! — но упрямо не хотели уходить.
Федя еще выше поднял плакатик: “Отдам котят в хорошие руки!”
И тут из метро вышла необыкновенная женщина.
На голове у нее была то ли шляпа, то ли что-то вроде сверкающей короны. От висков вперед уходили две длинные серебряные проволочки, а, может, не проволочки, а серебряные лучи, и по ним туда-назад двигались крупные синие и красные сверкающие шары...
Странная женщина была в серебряном парчовом платье, поверх которого был накинут кружевной оренбургский платок... Казалось, она теми узорными снежинками укутана, что падали с неба...
Она не замечала никого вокруг, на ее красивом строгом лице не было и тени улыбки, она ступала так легко, что, казалось, ее парчовые туфли на высоченных шпильках не оставляют следов на снегу.
Она подошла к детям и обратилась к Феде:
— Федор! Мне нужен букет роз и хорошенький котенок! — сказала она повелительным тоном. — Сбегай и купи для меня букет, — протянула она деньги.
Федя почему-то не удивился, что она знает его имя, и послушно помчался к палатке за цветами.
Странная женщина в серебряном платье, в сверкающей короне и с движущимися туда-назад красными и синими сверкающими шарами спокойно наклонилась над лукошком, которое держала Дашенька.
На Иннокентия и на Ангелину Степановну она не обратила совершенно никакого внимания, будто их тут и не было.
Дашенька и Петя от ее волшебных и таинственных шаров глаз отвести не могли и ответить ничего не могли, когда странная женщина осведомилась:
— Как вы думаете, какого котенка мне взять?
Котята — оба с зелеными бантами! — вели себя тоже странно: они громко мурлыкали и лизали ей руки.
А пальцы у нее были длинные, тонкие, в серебряных перстнях с голубыми и синими камнями...
— Возьму-ка я обоих: уж очень они ласковые! — сказала, как пропела, странная женщина.
Она упрятала обоих котят под свой огромный кружевной платок, бросила Дашеньке в лукошко деньги.
А тут и Федя с большущим букетом белых роз подбежал.
Странная женщина наклонила голову в знак благодарности и ступила на край тротуара.
И тут же появилась... Детям показалось, что это самая настоящая карета появилась!