Странная женщина, не торопясь, поднялась в нее, дверца захлопнулась, и, кажется, это лакей вскочил на запятки, и серебряная карета помчалась... Куда?
— Бабушка, кто это? — закричали дети, когда снова голос обрели.
— Не имею представления! — честно ответила Ангелина Степановна.
Она долго смотрела вслед карете, пока выпавший снег снова дорогу не запушил, замел... Потом повернулась к детям и Иннокентию:
— Всё, ребята! Мы свою миссию закончили: котят пристроили, да еще и на подарки новогодние заработали.
Дети таким ее словам очень обрадовались. Ангелина Степановна сказала, что радость радостью, а поблагодарить надо всех, как следует.
— Спасибо котятам, спасибо белому снегу, спасибо матушке-Зиме и Деду-Морозу!.. — поклонилась Ангелина Степановна на три стороны.
Они тоже прокричали “спасибо” и весело отправились домой.
На площади под елкой краснощекий Дед Мороз весело играл на гитаре.
Тихо опускались на землю крупные снежинки.
— Бабушка! — закричал вдруг Федя. — А я знаю, кто это был!
— Кто? Кто? — всполошились Дарьюшка и Петя.
Даже Ангелина Степановна и Кеша на него с любопытством посмотрели.
— А что, разве Иннокентий Бубенчиков тоже не догадывается? — томил их любопытством Федя. — Эх, вы! Это же была Матушка — Зима!
И все согласились с ним без возражений. Только удивились, как это им самим раньше в голову не пришло.
Веселая пора — каникулы!
Настал день, когда с балкона притащили елку. И во всей квартире удивительно запахло хвоей.
Отец укрепил елку на подставке, и ей определили место в центре самой большой комнаты квартиры.
Достали игрушки, спрятанные еще с прошлого года.
Елка была большая и пушистая, поэтому решили сделать еще много игрушек самим, чтоб получше ее украсить...
Пригласили по телефону на Праздник много-много гостей. И детей, и взрослых. И всем предложили приходить в маскарадных костюмах.
Стали сооружать костюмы и себе.
Дашенька хотела быть мушкетером. Затруднения были со шляпой и перьями, все остальное Ангелина Степановна знала, из чего и как пошить.
Решили было мушкетерскую шляпу на прокат в каком-нибудь театре брать, но случай помог. При Стелле Ивановне зашел разговор, а она и вспомнила, что нечто похожее у нее на антресолях сто лет лежит.
Конечно, это была не настоящая мушкетерская шляпа, но если у человека есть воображение!..
Дашенька тут же сочинила, как эта шляпа могла попасть из Парижа в Москву.
Ее, наверное, привез, как семейную реликвию, какой-то обедневший французский дворянин, приехавший в Россию учить детей... А когда он состарился и умер, его вещи сложили на антресоли и на сто лет забыли о них. Вспомнила о шляпе только Стелла Ивановна, когда она Дашеньке понадобилась...
Федя сооружал себе какой-то страшненький костюм, а главной деталью в нем была черная повязка на левый глаз, потому что он хотел быть или одноглазым пиратом, или Бармалеем, или Карабасом-Барабасом...
Петя собирался быть учеником Феи. Ему нравился мальчик в плаще и бархатном берете с пером из фильма о Золушке, который говорил: “Я еще не волшебник, я только учусь”. Но он уже мог кое-какое волшебство проделывать...
Отец сказал, что у него уже готов костюм Звездочета, и палка ему не будет мешать, потому что, как правило, все Звездочеты люди немолодые и ходят или с палками, или на костылях.
Ангелина Степановна пообещала, что она непременно сошьет себе маскарадный костюм, но какой — это тайна!
Но все-все догадались по разным признакам, что она готовит себе костюм Поварихи.
— А ты кем будешь? — спросили у Иннокентия.
— Я буду Аленьким Цветочком, — гордо ответил он.
И все захлопали в ладоши, потому что им очень это понравилось.
— Дорогой Кеша, научи меня летать, — попросил его Петя, раскрашивая самолетик-игрушку. — Я — ученик Феи и должен немного уметь волшебничать.
Вся семья сидела вокруг большого стола в кухне и клеила и раскрашивала игрушки, соревнуясь, у кого интереснее и красивее получится...
В ход шли, самые разные, самые неожиданные материалы.
Даша таких веселых клоунов из пустой скорлупы куриных яиц делала, что каждый год не только свою елку украшала, но и подругам дарила...
Они сосредоточенно творили, и вдруг в тишине эта неожиданная просьба прозвучала:
— Можешь научить? — с надеждой переспросил Петя, — Я буду учеником Феи, но уже немножко буду уметь летать, а?
И все перестали делом заниматься и на Иннокентия посмотрели.
— Не знаю, — сказал он неуверенно. — Не каждый летать может...