Я секунду возмущенно смотрела на это безобразие, а потом разразилась такими ругательствами, что портовые грузчики кинулись бы за ручкой и бумагой — записывать.
— Я надеюсь, это ты не меня так встречаешь? — когда, все еще нещадно ругаясь, я фурией выскочила из сарая с курицей в руке, осторожно спросил топчущийся у крыльца Гришка. В последнее время выглядеть он стал намного приличней: исчезла многодневная неопрятная щетина, волосы подстрижены и даже иногда расчесаны, да и одежда по большей части чистая. Хотя, не сегодня — очевидно, он только приехал, потому что одет был максимально тепло, но не красиво.
— Полюбуйся! — я впихнула курицу ему в руки. — Нет, ты посмотри, посмотри!
Парень честно оглядел холодную тушку и пожал плечами:
— Куница. Теперь, пока всех не передавит — не успокоится. Хочешь, капкан дам?
Я начала раздуваться от злости.
— Я, черт побери, оборотень, а не шавка какая! — рявкнула ему в лицо. — А эта гадина даже меток моих не побоялась!
И, не обращая внимания на вытянувшееся Гришкино лицо, я отправилась выяснять как же эта тварь сюда пробралась. Оказалось — очень просто. По стене до заткнутой мхом отдушины, а там дело пары секунд. Но плохо было не это. Будь со мной все в порядке, я бы ее еще вчера ночью учуяла. Но этого не случилось. Словно обычный человек… Коим я не являлась.
— Привет Гришенька! Как я рада тебя видеть! У тебя все хорошо? Я так беспокоилась… — донеслись из-за сарая Гришкины передразнивания. Мне стало совестно. Я высунулась из-за угла, виновато улыбнувшись:
— Привет Грише… кха-кха… нька… — дальнейшее приветствие смазалось по причине посыпавшейся с крыши трухи. — КОТ!
Тем же вечером, напарившись в бане и более-менее примирившись с имевшимися проблемами (а также поставив капкан), я лениво развалилась на стуле в доме головы, отщипывая маленькие кусочки от домашнего хлеба. Сама пекла, между прочим.
— Я им машу, — вещал между тем Гришка, едва не подскакивая на стуле напротив меня. — А они не видят! Я взял палку, ка-ак шарахнул по сосне — такой звон пошел, что мертвые поднялись! Ну тут уже, конечно, все обернулись, но и лось ушел, только кусты закачались… В общем, негусто в этот раз. Зима рановато началась, осени, почитай, не было — зверь поглубже ушел, это не на день-два, это на пару недель идти надо.
— Посадят тебя, — фыркнула я. — За браконьерство.
— Кто? Лешка? — искренне изумился Гришка. — Да ну! Я ж дичь не стреляю, у меня и ружья нет! А что проводником наняли, так это не запрещено. Они ж на шеях таблички не таскают «БРАКОНЬЕРЫ». А Лешка, он честный да правильный, он все по буковке…
— Да уж… — согласилась я с невольно прорвавшимся в голосе сожалением. Которое не к месту внимательный парень тут же заметил:
— Вы так и не начали разговаривать?
— Мы разговариваем, — я деланно равнодушно пожала плечами и запихнула в рот краюху хлеба.
— Здороваться — не значит разговаривать, — заметил Гришка, игнорируя мои попытки забить рот, дабы не пришлось отвечать.
— Ты лучше скажи — не боишься после того, что было, в лес ходить? — я встала, прикрыла дверь на кухню: голова уже спал, было далеко заполночь. Гришка покосился в окно, но ставни были закрыты — как и всегда, с тех пор, как он узнал, кто может обитать в темноте.
— Колдун мертв, а кушать хочется, — наконец, сформулировал он. Я попыталась зайти с другой стороны:
— Ну а перед отцом — не стыдно? Уважаемый человек, а его сын такие делишки за спиной проворачивает…
Но смутить Гришку было не под силу и прошлому — судя по отзывам, хорошему — батюшке. Хлебнув остывшего чая из кружки, он широко ухмыльнулся щербатым ртом и снисходительно похлопал меня по плечу:
— Ничего ты не понимаешь, Алиса… Все эти запреты, законы… Это ж для чего сделано? Чтоб добрый человек себе куска хлеба добыть не мог. Все на этих богатеев работал. Не человеческие это законы. А я живу по совести — лишнего не беру…
— Ага, только другим показываешь, — поддакнула я, смирившись с тем, что наставить его на путь истинный не смогу. — Ладно, пойду, поздно уже…
— Погоди, дело есть, — спохватился парень и заговорщицки подсел ближе. Воровато покосился на дверь кухни, но из-за нее доносился только храп Никиты Алексеевича. Я заинтересованно наклонила голову. — Я вот чего… Покумекал тут… Тебе ж лес — как дом родной.
— Спорное утверждение.
— Не хочешь разок со мной сходить? — проигнорировав меня, предложил Гришка. — Ну, с охотниками…
Я секунду смотрела на него, надеясь, что это шутка такая. Потом поняла, что нет, и возмущенно поднялась из-за стола: