— В суп, — сурово подтвердила я, пропуская их в дом.
Дикой кунице дети обрадовались, как домашнему питомцу. Кот, не будь дурак, к тому моменту, как детские шаги достигли кухни, уже затаился на чердаке, а куница не то оглохшая после выстрела, не то потрепанная котом, так и сидела под печкой и была застигнута врасплох волной нежности и обожания.
— Прибилась недавно, — убедившись, что близнецы до зверька не достают, а зверек на детей не бросается я слегка успокоилась и сочла свою месть исполненной. — Думаю вот, на воротник пустить…
Неизвестно, кто был поражен моей черствостью больше — дети или куница. Пришлось с неохотой пообещать, что ничего этой рыжей бестии не будет — если, конечно, кое-кто поможет тете ведьме убрать царивший в доме кавардак.
Поклявшись, что прямо с утра они придут ко мне с ведрами и швабрами, близнецы умчались, а я осталась одна. На самом деле, оставлять это все до утра желания не было, так что, скрипя зубами, я все же полезла в сени за веником, недобрым словом поминая тварюшку. Вот что ей здесь понадобилось? В тепло лезет? Так весна на улице…
Я, конечно, существо ночное и бодрствованием в три часа пополуночи меня не удивить. Но уборка в такое время?! Этого со мной еще не случалось. Кот и куница затаились, дабы не попасть под горячую руку — особенно, когда я начала собирать рассыпанную по полу рассаду. Обидно стало — я несколько дней тут горбилась, чтобы все это посадить, а эти поганцы в пять минут половину рассыпали — растоптали. К тому же, земля была сырая — только утром все поливала — так что ограничиться веником не вышло — пришлось идти за водой. Набирая посреди ночи воды из колодца, я чувствовала себя настоящей ведьмой. Не самое приятное ощущение, если так посмотреть. Ночь я никогда не любила, а теперь, когда толком даже защититься не могу — тем более.
Ведро тихо булькнуло — не так уж далеко, кстати, вода все поднималась — и я повернула ручку колодезного ворота, огласив окрестности визгливым скрипом. Хоть бы снова соседей не разбудить. Луна, выглянув из-за туч, отразилась на черной масляной поверхности воды. Я двумя руками вытянула ведро и уже хотела было переставить на землю, как поверхность неожиданно плеснула вверх — вместе с бледно-синей рукой, обернутой в остатки белого платья. Обжигающе-ледяные пальцы схватили меня за запястье.
— Твою!.. — вскрикнув, я отскочила от колодца — ведро ухнуло внутрь, скорбно там булькнув.
Сердце у меня колотилось, как бешеное. Первым порывом было сбежать в дом, но повернуться к колодцу спиной трусость мне не позволила — поэтому я пару минут пыталась унять пульс, прислушивалась и присматривалась, пока не убедилась, что больше из колодца ничего не вылезет. Только тогда попятившись, отступила к дому.
За ведром так и не вернулась — ну его к бесам! Заперлась на засов, потом, на всякий случай, залезла на чердак и достала оттуда последний пучок полыни. Он уже изрядно выдохся с прошлого года, но хоть что-то: я истолкла его в ступке и обсыпала стены, надеясь, что это подействует. И все равно заснула только, когда на горизонте начало светлеть, плеснув утренним лиловым светом.
Про куницу даже не вспомнила.
Права была Ника — чего только не заведется в доме, если нет в нем домового…
Глава 9
Пробуждение выдалось… Странным. Проснулась я, вымотанная вчерашними событиями, поздно — уже к обеду время шло. На улице ранняя весна решила внезапно сдать позиции, словно передумала — темные тучи обложили небо, сыпало редким крупитчатым снежком, а окна по углам покрылись изморозью. Соответственно в доме тоже было не слишком тепло. Из-под одеяла вылезать не хотелось, но я заставила себя рывком соскочить на пол — никто за меня печь не растопит и скотину не накормит… Пока умылась-оделась, пока позавтракала — за окном солнце встало в зените. В доме стояла подозрительно мирная тишина, поэтому я даже не сразу вспомнила ночные приключения. А когда вспомнила, выяснилось, что куницей в доме и не пахнет. В прямом смысле — звериного дикого запаха не было и в помине. Может, у меня еще и с нюхом проблемы? Но нет, все другие запахи я чувствовала отлично. Обыскав все углы и так не обнаружив зверька, я немного успокоилась — ну ее к бесам, сбежала и хорошо!
Собранная вчера рассада сидела в заново пересыпанных банках с поникшими листочками. Мрачно предчувствуя, что к завтрашнему утру она окончательно загнется, я предпочла провести день вне дома — давно нужно было сарай вычистить, да старые сборы под потолком (от блох да паразитов, мышей, зверья и прочего) выбросить. Поэтому несушки были безжалостно изгнаны на улицу, коровам пришлось потесниться, пока я выскребала навоз, да застилала соломой пол. Все шло хорошо, пока я не решила долить в поилки воды и не вспомнила о ночном… эээ… визите. Поежившись, с опаской глянула на колодец, но делать было нечего — ведро в любом случае нужно было достать.