Марина долго косилась на меня, пока мы волокли бесчувственную тушку до участка. Я молчала — отчасти потому, что нести мужика все-таки было не так легко, как это смотрелось со стороны, отчасти — потому что не знала, как объяснить, что я все же это делаю. А отчасти — потому что мне нравилось вводить в заблуждение бывшую жену участкового. Мелочь — а приятно.
— Наверное, ты в молодости борьбой занималась?.. — наконец, неуверенно выдала она с видом человека, который пытается утрамбовать в чемодан своего жизненного опыта то, что туда явно не помещается.
— Угу, — выдохнула я, сгружая мужика за решетку и бросая туда пару одеял. — Глянь, у Алексея Михайловича должна быть водка, а то наш беглец уже синеть начал.
Пока мы приводили его в чувство, пока добились огонька осознанности — время подобралось к обеду.
— Рассказывай, — потребовала я.
Мужик посмотрел на меня. На Марину. И залился слезами.
Я поспешно убрала ополовиненную бутылку водки подальше, но он не был пьян — просто напуган. Из путанного, невнятного рассказа мы в итоге узнали, что Петрович (имя свое он так и не назвал, да меня не сильно оно и интересовало) с дружком — давние знакомые нашего писателя. Те самые знакомые, которые решили «прошвырнуться» в интересную деревеньку, посмотреть, а «можа еще чего копнуть». Ну и докопались — в первую же ночь, стоило воткнуть лопату в ближайшую к церкви могилку, из оврага за кладбищем донесся вой, стон, кусты затрещали, а молодые осинки, те вообще полегли разом. Увидеть, что именно решило почтить их визитом, гробокопатели не успели — рванули с кладбища на всех парах. Пересидели ночь у Пашки, активно подлечившись двумя литрами самогонки, а на следующий вечер более смелый Вася (очевидно, второй из этой парочки) решил за добром вернуться.
— Там же и лопаты и сумки остались, — всхлипнул Петрович. — Да и Пашка рассказал, что в церкви иконы стоят — старинные и дорогущие поди. Мы решили, даже если много за них не дадут, так хоть дорогу окупит… А там…
— Черти с вилами? — ехидно прокомментировала Марина, которой весь рассказ явно казался бредом сумасшедшего. Зато у меня даже уши от нехороших предчувствий зачесались. Сразу как-то вспомнилось, где мы прошлого батюшку зарыли.
— Ни зна-аю… — еще горше разрыдался Петрович. Мне даже жалко мужика стало. — Я на дороге остался, караулить, темно уже было. Слышал только, как Васька кричал. Страшно так…
Мы переглянулись. Даже Марине не по себе стало — тревогу в ее глазах было видно невооруженным взглядом.
— А больше ты никого не видел? — уточнила она уже без издевки. Мужик сокрушенно покачал головой, а я задумалась: а если участковый с Гришкой решили засаду устроить? Предположим, Алексей Михайлович нашел лопаты — как раз тогда, когда наши гробокопатели отлеживались у Пашки. Логично предположил, что за добром они вернутся (он ведь не знал, что именно их заставило с кладбища бежать, поскольку и сам прибыл туда уже под утро) и уговорил Гришку составить ему компанию?
— Но почему он мне не сказал? — логично спросила Марина, пока я переодевалась в сухую одежду. Отпускать меня одну она отказалась и потому теперь заинтересованно вертела головой, осматривая мое жилище. Я бросала на нее настороженные взгляды, не зная, как относиться к такой «гостье».
— Может, решили для начала просто проверить? А потом что-то помешало… — предположила я, поспешно натягивая шерстяные носки и заправляя в них джинсы. На ноги сели резиновые сапоги, а на голову — шапка. Погода еще больше ухудшилась — если утром небо было просто затянуто белой пеленой, то теперь она сгустилась и вместо мелкой ледяной крупы повалили крупные хлопья снега. Вот вам и весна.
Торопливо застегнув куртку, я выскочила из дома следом за Мариной. В последний момент позади что-то заверещало и, оглянувшись, я успела увидеть длинный рыжий хвост, мелькнувший в окне.
Ну-ну.
— Думаешь, это хорошая идея — идти туда вдвоем? — проходя мимо участка, где временно томился Петрович, наотрез отказавшийся идти с нами на кладбище, спросила я.
— Предлагаешь взять еще кого-нибудь? — уточнила Марина. Потом взглянула на меня и потянулась за телефоном. — Я вряд ли смогу объяснить причину, а без этого никто не станет гнать сюда отряд спецназовцев из города. К тому же Леша просил меня… В общем, я здесь неофициально.
— Но кого-нибудь нужно предупредить, — решила я, заворачивая в сторону Гришкиного дома. Даша выслушала нас и клятвенно пообещала поднять на уши всю деревню, если только мы не вернемся до вечера. Отлично. Даже если нас убьют, есть надежда, что труп все-таки найдут…