- Может, это его сын, - возразила Людмила. - Может, он кольцо носит для вида, чтобы такие озабоченные хозяйки, как ты, не приставали?
- Да ну, где ты видела таких папаш? - отмахнулась Верка. - Да и какой нормальный мужик станет одиноким хозяйкам отказывать? О, я его попрошу к тебе зайти! Сама поглядишь на красавца. Ты говорила, вроде бы, у тебя кран на кухне капает?
Людмила попрощалась и повесила трубку. Фыркнула: «Извращенка!»
- А Паша и тут кран починил! Больше не капает! - объявила Маша.
Людмила, сменившая халат на платье, придирчиво осмотрела кухню: влюбленные стучат в два ножа, салата уже полную кастрюлю настругали. Она отобрала одни ингредиенты, (вернее то, что осталось недорезанного), заменила на другие, подставила следующую кастрюлю - для винегрета.
- Паша прекрасно умеет готовить! - продолжала расхваливать дочь, заставляя жениха густо краснеть и прятать глаза за пушистыми ресницами. «Снегурка» кухарил, наряженный теперь не в блестящую шубейку, ее он оставил в прихожей, а в Машкин парадный фартук, в горох и крупную клубничку, с рюшками. - Мам, помнишь, я принесла на День Всех Влюбленный кусочек тортика?
- Тот с вишнями и зефирным кремом? - отозвалась Людмила, с громким треском колупая вареные яйца, которые, разумеется, забыли порезать в непосоленное оливье. - Тот, про который ты сказала, что тебя им угостила подружка?
Павел от волнения едва не опрокинул кастрюлю на пол.
- Это Паша испек для меня! Помнишь, как тебе понравился нежный крем? - как ни в чем не бывало продолжала Манюня. И пальчик выразительно облизала от капельки майонеза, заставив жениха поперхнуться. Удивительно, что не порезался, видать, впрямь умеет обращаться с ножом.
- Чудесный был тортик, - сурово признала будущая теща. - Что ж вы, Павел, не пошли с таким талантом в кулинарный техникум?
- Это была его мечта, мам, - встряла дочурка. - Но приходится отцу помогать, семейный бизнес всё-таки!
- Даже не знаю, кто нужнее в доме - личный сантехник или повар, - задумчиво кивнула Людмила.
- У меня будет два в одном! - сияла Машка.
Раздался звонок в дверь.
- Это, наверное, за мной! - засуетился Павел, принялся неловко выпутываться из завязок фартука.
- Ну, куда же ты торопишься? - мимоходом похлопала его по плечу Людмила. - Уже ведь решили, что ты останешься на ужин.
Она распахнула дверь без всяких «ктотамов». И смерила взглядом гостя, опешившего от такой непривычной открытости.
- Ой, Дедушка Мороз! - воскликнула она. - И борода не из ваты, гляди ж ты, настоящая, белая!
- Людмила... э-э... Андреевна? - спросил старший блондин. Потупил смущенный взгляд в коврик, принялся хлопать себя по карманам: вытащил клочок бумаги, сунул обратно, продолжил поиск. - Извините, я, похоже, перепутал записки. Вера Николаевна просила к вам зайти и дала ваш адрес, но я думал, что капающий кран это не срочно. Она даже фото ваше мне показала, зачем-то...
- Да вы проходите, не стойте на пороге, раз пришли! - посторонилась Людмила, мысленно обзывая подружку-сводницу нехорошими словами. То, как на нее глядел сантехник, определенного свидетельствовало о том, что фотки для демонстрации Вера подобрала самые вульгарные из всех, что держала на своем мобильнике.
- Извините, тогда я кран посмотрю, а чинить будем после праздников, вы не против? - замялся блондин.
- Пап, я уже починил! - выглянул с кухни Павел.
- А ты как здесь?.. Почему тут?.. - не понял старший сантехник, захлопал густыми светлыми ресницами.
- Здрасьте, дядя Гоша! - высунулась из-за плеча жениха Манюня. - Будете с нами Новый год встречать! У вас всё равно дома майонеза нет. И ёлка не наряжена.
Блондин перевел растерянный взор светло-голубых глаз на Людмилу, как на старшую хозяйку, у которой и нужно спрашивать разрешение.
- Конечно, будет! - объявила Людмила. - Мы же теперь одна семья! А Новый год - праздник семейный, как говорится. Ну, что ж, будем знакомиться? - она протянула блондину руку. - Я, стечением случайных обстоятельств, Людмила Андреевна, мама Машеньки.
- Игорь, - промямлил блондин, от ее пристального внимания смутившись до ярко-красных ушей. - Борисович.
- Мам, а что там за шум? - спросила Маша с подозрением. - Ты оставила в ванной включенную воду?
- Ничего не оставляла, - отмахнулась Людмила, занятая сложным вычислением: у кого ресницы гуще, у отца или у сына? На ее придирчивый вкус выигрывал определенно отец.
- Кран сорвало, - смутился Павел, заглянув в ванную.
Отец отреагировал мгновенно, профессионально - подхватил свою сумку с инструментами, заругался на сына:
- Говорил же тебе, больше никогда не суйся менять прокладки! Ну, какой из тебя сантехник? Ты ж кулинар! Ну, куда ты всё лезешь к кранам? Эх!..