***
В ту ночь Витя долго не мог уснуть. Прислушивался к каждому шороху, перепроверял, хорошо ли запомнил текст святого писания. Когда всё же задремал, внезапно у него перехватило дыхание.
Витя испуганно разлепил веки: в сумраке на фоне светлых обоев поверх одеяла шевелилась волосатая фигурка с маленькими сверкающими звёздочками в глубине шерстяной головы. Витя оцепенел от ужаса, не мог ни пошевелиться, ни звук подать. Страх увеличивался, а с ним рос зверь и сильнее сдавливал мальчику грудь. Существо нависло над лицом мальчика и зловеще потянулось лапищами к его шее.
"Неужто всё? - вспыхнула мысль. Витя представил, как утром мама увидит его мёртвым и расстроится, а папа, как всегда, будет корить за слабохарактерность. - А я не слабак!"
Цепляясь за жизнь больше из-за стыда, нежели из страха смерти, Витя мысленно застрочил: "Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твоё; да приидет Царствие Твоё; да будет воля Твоя и на земле, как на небе, - воздух наполнил лёгкие и придал уверенности. С каждой новой фразой домовой уменьшался и отдалялся, и тем яростнее мальчик проговаривал псалом. - Хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твоё есть Царство и сила и слава во веки. Аминь".
Вдруг что-то случилось со злым духом - он то ли куда-то пропал, то ли просто перестал существовать. Воодушевление сменилось неимоверной усталостью. Мальчишка исчерпал все силы в борьбе со злом и победоносно крепко уснул.
***
Утром, как проснулся, Витька поспешил на задний двор. Несколько минут свистом вызывал друга, пока тот не появился на балконе третьего этажа. Сонный Борька кивнул и немногим позже появился из-за угла дома.
- Ночью ко мне домовой приходил, - сходу выпалил Витька.
Боря, усаживаясь рядом на железный настил, царапнул друга недоверчивым взглядом:
- Не гони.
- В натуре, как ты и говорил, - Витька подробно пересказал ночное происшествие.
- Дурачок, что ли? Какой ещё домовой? - чистосердечно злорадствовал Боря. - Я же пошутил. Обычная страшилка на ночь. В школьном лагере пацаны рассказали.
Витя покраснел и отвернулся одним лицом:
"Как такое может быть?" - обида кипела внутри мальчишки. Ведь он видел домового собственными глазами, чувствовал тяжесть в груди, а лучший друг не верит.
- У меня была та же петрушка, - Борька сделал шаг к примирению. - Помнишь, мы с тобой ходили на фильм 'Оборотень в Лондоне'?
Витька искоса посмотрел на друга.
- Так вот, после этого долбанного оборотня ночью боялся в туалет сходить. Всё мерещилось, что в темноте поджидает зверюга, - Борька заметил, что лёд между друзьями начал таять и добавил жару. - Да я и сейчас иногда очкую в темноте. Знаю ведь, нету никакого оборотня, а всё равно стрёмно. Как думаешь, пришёл бы к тебе домовой, если б я не рассказал?
Витя, сжав губы, пожал плечами.
- Вот она, великая сила самовнушения, - подытожил Борька.
Витька заелозил ногами, выискивая контраргумент:
- Ну, допустим, мне в темноте померещилось. Но что тогда мешало дышать, а?
- Знаешь, это похоже на... - Борька наморщил лоб, - мне двоюродный брат рассказывал. Как же оно называется? Ап-но-э кажется.
- Чо ещё за гапное?
- Да не гапное, а апноэ. Так называется, когда во сне останавливается дыхание на секундочку. В этом нет ничего страшного. Я сам иногда просыпаюсь из-за этого и сразу засыпаю. Если б не брат, не обратил бы на то внимание.
- Гавное это всё, - выдохнул Витя, и друзья рассмеялись, продолжая подбирать неприличные рифмы.
Домовой к Вите больше не приходил, только иногда случалось апноэ.