Наши руки соприкоснулись и я вздрогнула, ощущая его тёплую ладонь на холодной коже.
— Привет, — еле слышно сказала я, продолжая пялиться на него.
— Привет. Нужна помощь?
— Пожалуй, да. Там ещё несколько таких же.
Я указала на подсобку, в которой стояли коробки. Том склонил голову, глядя в указанную сторону.
— И вы собирались всё перетащить сама?
— Мне пришлось бы, — пожав плечами, я начала вытаскивая нужные книги.
Он хмыкнул, качая головой. Обогнув меня, он направился за следующей партией. Я принялась нумеровать обложки книг, аккуратно складывая их в стопку. Сзади послышались тяжёлые шаги и рядом, с грохотом, приземлилась коробка.
— Чтобы я без вас делала, — улыбнувшись, я взглянула на Тома.
Перенеся последнюю коробку, он устало сел рядом. Я закончила с первой, протягивая руки ко второй. Том наблюдал за мной, переводя дух.
— Так много книг по саморазвитию, — Том взял одну, открыв на первой странице.
— Марта заверила меня, что на них большой спрос.
— 7 навыков высокоэффективных людей, — начал Том, сделав важный вид.
— Так, так.
Пробежав глазами по всем пунктам, он остановился на последнем. Я приготовилась слушать, ожидая умную мысль.
— Затачивайте пилу.
— Что? — хохотнула я, забирая у него книгу.
— Здесь имелось в виду «постоянно совершенствуйтесь».
— Аа, — одобрительно покачав головой, я вернулась к своему занятию.
Том прочёл ещё несколько страниц и вернул книгу на место. Потянувшись за следующей, он начал выискивать новые интересные изречения. Благодаря его компании, вечер прошёл незаметно и бодро. Он зачитал ещё несколько «благих мыслей», которые вызывали приступ смеха.
Разобравшись со всем, мы расположились между рядами, облокотившись на стеллажи.
— Не думала, что книги могут быть так утомительны.
— Обычно, они приносят лишь удовольствие, но сейчас, да. Соглашусь, — он повернулся ко мне, улыбаясь.
Я улыбнулась в ответ, глядя на него. Том придвинулся, чуть наклоняясь вперёд. Я сообразила, чем всё закончится, но не знала, стоило ли оно того. Он замер в паре сантиметрах от моих губ. Видимо, ни я одна думала о последствиях.
— Есть кто-нибудь? — женский голос заставил подскочить нас.
Случайность? Или всё же судьба намекает мне, что мне нужно быть в другом месте и с другим человеком?
— Да, здравствуйте, — я вышла из-за полок, проходя к кассе.
Том остался на месте, не выдавая своего присутствия. Я помогла девушке с выбором книги и вернулась к нему. Он сидел на полу, прикрыв глаза.
— Том?
— Я здесь, — он поднял руку, махая мне.
— Рабочий день окончен. Пора домой.
— Прекрасно, — он потянулся, вставая.
Потушив везде свет, мы вышли на улицу. Убедившись, что всё закрыто, я спрятала ключ в карман. Том окинул меня взглядом, намереваясь задать вопрос.
— Могу я проводить тебя?
— Думаю, да, — я кивнула, — и давай на ты?
— Давно хотел предложить, — он улыбнулся, подставляя мне локоть.
***
— Напомни, почему я здесь? — обратившись к Крису, я пыталась поправить подол платья.
— Ты проспорила и теперь расплачиваешься.
Лучше, напомните мне больше с ним не соревноваться. После своего, практически, разового выигрыша, он заставил меня пойти с ним на премьеру фильма его близкого друга. И всё под давлением фразы: «если не согласишься, я придумаю что похуже». Куда хуже?
Крис стоял, сияя своей голливудской улыбкой налево и направо. Я скукожилась рядом, пытаясь меньше попадать под вспышки фотокамер. Наивная. Они были на каждом углу и готовы были залезть под юбку, окажись там что-то интересное. Крис придерживал меня за талию, слишком плотно прижимая к себе.
— Улыбаемся и машем, да?
— Именно, — он повернулся ко мне, едва касаясь носом лба.
Через силу преодолев желание скрыться в ближайшем углу, и не выходить из него, пока всё не закончится, я прошла в зал. Интересно, о каком друге шла речь?
— Лиззи? Да, Лиззи. Я же могу так тебя называть?
— Роберт, здравствуйте. Конечно.
Мы обнялись, стискивая друг друга в объятиях. Он оглядел меня с ног до головы, отмечая шикарный вид. Я отмахнулась, говоря, что такое мне не по душе. Ярко красное платье с глубоким вырезом, который доходил до середины бедра. Я вновь поправила ткань, отдёргивая её. Роберт усмехнулся, оглядываясь.
— А где же Эванс? Вы же вместе пришли?
— Да, он где-то здесь.
Он заметил мой отстранённый взгляд и сощурил глаза. Я коротко улыбнулась, отворачиваясь.
— Так, что стряслось?
Я попыталась изобразить, что не понимаю о чём он говорит, но вышло прискорбно. Роберт сложил руки, пронзая меня настойчивым взглядом.
— Мы расстались.
— Вот засранец. Сейчас я.., — я придержала его, не давая пройти.
— Роберт, пожалуйста. Всё хорошо. Мы во всём разобрались.
— Если вы не вместе, значит всё ни есть хорошо.
Я умоляюще посмотрела на него, не желая продолжать спор. Роберт кивнул, похлопав меня по плечу. К нам подошла Сьюзан и они двинулись в сторону своих мест. Я осталась ждать Криса, которого, к слову, нигде не было видно.
— Прости, немного задержали, — он неожиданно появился сзади, кладя руки мне на плечи.
— Я уже столько раз пожалела, что согласилась на это, — развернувшись к нему, я склонила голову на бок.
— А я рад, что провожу вечер в твоей компании, — он закусил губу, ухмыляясь.
— Пошли уже.
Я толкнула его в сторону кресел, но он не сдвинулся, продолжая смотреть на меня.
— Стой, стой. Ты действительно хочешь остаться здесь?
— А у меня есть выбор?
На это он лишь улыбнулся, беря меня за руку. Обогнув зал, мы прошли к выходу. Главной задачей стало: не наткнуться на папарацци. Я придерживала платье, чтобы, ненароком, не рухнуть посреди дороги. Добежав до лифта, мы спустились на парковку.
— Дурацкие туфли! — на ходу сняв одну, я готова была выкинуть их в ближайшую мусорку.
— Они взяты на прокат! — подал голос Крис, заводя машину.
Я фыркнула, сжимая их в руках. Он хохотнул, смотря на меня. Закатив глаза, я подошла к двери. Крис указал на сиденье, садясь за руль.
— Хочу тебе кое-что показать. Уверен, тебе понравится.
— Мм, я вся в предвкушении.
Крис застыл, не отрывая глаз от моего выреза. Я кашлянула, привлекая внимание к себе, чуть выше, чем его взгляд. Он резко поднял голову, отворачиваясь. Ухмыльнувшись, я облизнула губы, забыв о помаде. Ненавижу красить губы. Какой толк, если потом всё съедаешь?
Мы колесили по улицам ночного Лос-Анджелиса, пока Крис не вырулил в сторону холмистой местности. Если я не ошиблась, то мы держали путь в обсерваторию Гриффита. Я была наслышана об этом месте, но ни разу не удавалось попасть туда.
Припарковавшись, Крис выскочил из машины, обходя её. Открыв дверь, он подал мне руку. Оказавшись на улице, я вздрогнула, ощущая прохладный ветерок. Здание обсерватории находилось на южном склоне горы Голливуд, откуда открывался невероятный вид на город.