Единственият проблем беше, че на пътя й стоеше обвитият в пушек гигант.
— Наистина ли вярваш, че имаш силите да ме победиш, Хейзъл Левеск? — подразни я Клитий. — Какво смяташ да направиш? Да ме целиш с още рубини? Или да ми направиш душ от сапфири?
Хейзъл му отговори, като вдигна меча си и нападна.
Клитий явно не бе очаквал такъв самоубийствен ход. Вдигна меча си прекалено бавно. Докато успее да замахне, Хейзъл бе минала между краката му и забиваше острието от имперско злато в неговия глутеус максимус20. Това не бе постъпка, достойна за една дама и монахините от „Света Агнес“ нямаше да одобрят подобен ход. Но той проработи.
Клитий изрева и изпъна гръб, като се помъчи да се отдалечи от нея. Мъглата продължаваше да обкръжава Хейзъл и съскаше всеки път, щом се докоснеше до черния пушек на гиганта.
Хейзъл осъзна, че Хеката наистина й помага, като й дава силите да поддържа защитната си аура. Разбра още, че в мига, в който концентрацията й намалее и черният дим я докосне, ще падне победена. Ако това станеше, тя не знаеше дали Хеката ще може — или ще желае — да помогне на нея и на приятелите й.
Хейзъл се затича към Портите на Смъртта. Острието й съсече веригите от лявата страна все едно бяха направени от лед. Тя се затича надясно, но Клитий изрева:
— НЕ!
Само късметът я спаси от това да не бъде разсечена на две. Плоската страна на острието на гиганта обаче я блъсна в гърдите и тя полетя към стената. Удари се толкова силно, че костите й изпукаха.
Лио извика името й от другия край на помещението. Тя със замъглен поглед видя проблясването на пламък.
Хеката стоеше наблизо, а образът й потрепваше, все едно се кани да изчезне. Факлите сякаш гаснеха, но това бе може би защото Хейзъл губеше съзнание.
Не можеше да се предаде сега. Наложи си да стане. Чувстваше едната си страна като покрита с бръсначи. Мечът й лежеше на земята, на около метър от нея. Тя залитна към него.
— Клитий! — извика.
Искаше да прозвучи предизвикателно, но вместо това й се стори като жалко грачене.
Поне привлече вниманието му. Гигантът отклони поглед от Лио и останалите. Когато я видя да куцука напред, се изсмя.
— Добър опит, Хейзъл Левеск — призна той. — Справи се по-добре от очакваното. Но само магия не може да ме победи, а ти нямаш нужната сила, за да я подкрепиш. Хеката те провали, както накрая прави с всичките си последователки.
Мъглата около Хейзъл изтъня. В другия край на стаята Лио се опитваше да натъпче малко амброзия в устата на Пърси, но другото момче изглеждаше все още в несвяст. Анабет бе будна, но страшно омаломощена и едвам бе надигнала глава.
Хеката стоеше с факлите си, без да прави нищо, освен да чака и наблюдава. Това вбеси Хейзъл толкова много, че й вдъхна последни сили.
Тя метна меча си — не към гиганта, а към Портите на Смъртта. Веригите от дясната страна се строшиха. Хейзъл падна, победена от агонизиращата болка в тялото си, но Портите потръпнаха и се изпариха в пурпурен проблясък.
Клитий изрева толкова силно, че половин дузина надгробни плочи паднаха от тавана и се пръснаха.
— Това беше за брат ми, Нико — простена Хейзъл, — и за това, че унищожихте олтара на татко.
— Пропусна шанса си за бърза смърт — изръмжа гигантът. — Ще те удуша бавно в мрака. Хеката вече не може да ти помогне. НИКОЙ не може да ти помогне!
— Не бих била толкова сигурна, Клитий — вдигна факлите си богинята. — Приятелите на Хейзъл се нуждаеха само от малко време, за да я достигнат. Време, което ти им даде с хвалбите си.
— Какви приятели? — изсумтя Клитий. — Тези слабаци? Те не могат да ми направят нищо.
Но тогава въздухът пред Хейзъл потрепера. Мъглата се сгъсти, създаде портал и четирима души минаха през него.
Тя заплака от облекчение. Ръката на Франк кървеше и бе превързана, но той беше жив. До него стояха Пайпър, Нико и Джейсън — всички с извадени мечове.
— Съжалявам, че закъсняхме — каза Джейсън. — Този ли трябва да убием?
LXXVI. Хейзъл
На Хейзъл почти й стана мъчно за Клитий.
Нападнаха го от всички посоки — Лио изстреля пламъци към краката му, Франк и Пайпър замахнаха към гърдите му, Джейсън полетя във въздуха и го изрита в лицето. Хейзъл бе особено горда, че Пайпър е запомнила уроците й по бой с меч.