— Это правда, — отозвалась Эрин, а потом продолжила приглушенным голосом: — Подумать только, Южная Америка! Меня туда и на аркане не затащишь! Там обитают малярийные комары и, прежде всего, эти клопы, от укуса которых умирает десять тысяч человек каждый год. Десять тысяч! Разве это не ужасно?
— Просто кошмар, — Пия сокрушенно покачала головой. — Я бы ни за что в жизни туда не поехала. Могу ли я попросить вас угостить меня еще печеньем?
— С удовольствием, дорогая, — Эрин, сияя, протянула ей вазочку.
Девушка подалась вперед, взяла печенье и откусила кусочек, прежде чем продолжить:
— Как жаль, что мистер Берд завтра уезжает, я могла бы часами слушать его захватывающие истории. Неужели это правда, что среди членов ордена есть бывший сотрудник Секретной службы, который когда-то работал на президента Кеннеди, или мистер Берд немного преувеличил?
— Конечно, это правда. Все, что говорит мистер Берд, — правда, — возмутилась Эрин.
Пия заинтригованно покачала головой.
— Трудно поверить, должно быть, он — замечательный человек, этот… Вылетело из головы, как его зовут?
— Рирден, — подсказала Эрин. — Тут вы правы, Дуглас Рирден — незаурядный мужчина и все еще очень красивый. Кроме того, он — заместитель мистера Берда. К сожалению, в последнее время у него не все в порядке с легкими, — она снова понизила голос, — от постоянного курения.
Пия придала своему лицу сочувственное выражение.
— Как грустно…
XLIX
Огден Берд чувствовал, что совершил серьезную ошибку: его посетители были посланниками Святого Престола, а он буквально прогнал их прочь. Но он искренне надеялся, что когда-нибудь исправит этот промах — в конце концов, отношения Ватикана и ордена Рыцарей Колумба всегда были доверительными. Это ни в коем случае не должно измениться, и уж точно не по его вине.
Может быть, он зря так чрезмерно осторожничал? Конфиденциальность работает в обе стороны, и у Ватикана, безусловно, имеются веские причины запрашивать эту информацию. Впрочем, единственная веская причина, которая приходила ему в голову… Берд постарался отогнать от себя эти мысли.
Тем не менее помимо воли он снова и снова вспоминал, как этот монсеньор Кавелли настойчиво расспрашивал о трех членах ордена, работавших в шестидесятые годы в Секретной службе США.
Ковач.
Берд закрыл глаза и тут же вспомнил, как он сразу же отправился в больницу, едва услышав, что брат из его ордена попал в серьезную автомобильную аварию. Ковач очень сильно пострадал. Врачи, у которых Берд расспрашивал о его состоянии, только отрицательно качали головой и опускали глаза.
Самому Ковачу тоже было ясно, что он уже не выживет. Узнав Великого Рыцаря, он пробормотал что-то неразборчивое, но последнюю его фразу Берд расслышал четко. Ковач приложил сверхчеловеческие усилия, чтобы произнести эти несколько слов. После этого он, обессиленный, впал в бессознательное состояние, а через несколько часов скончался. Теперь Берду снова вспомнилась та самая фраза: «Кеннеди. Мы убили его».
Тогда он не придал ей особого значения. Для него представлялось совершенно ясным, что она означала — последние слова великого патриота, который до последней минуты не забывал о том, что Секретная служба не смогла защитить Кеннеди. Понятно и достойно уважения. Ковач не сумел предотвратить беду и винил себя в смерти президента. Позже Берд редко вспоминал об этом, а в какой-то момент вообще решил, что неправильно понял старого товарища. Да полно, был ли тот вообще в состоянии что-либо соображать?
Вскоре повесился Маклин. Он покинул мир, не оставив прощального письма. Никто тогда не смог понять, почему он покончил жизнь самоубийством. Маклин был здоров, богат и счастлив в браке, его уважали и многочисленные друзья, и братья-рыцари.
В течение нескольких недель после его смерти Берда никак не отпускало тревожное чувство — словно узнал что-то невероятно важное, но не сумел вовремя оценить истинное значение этого знания и забыл его. Со временем это неприятное беспокойство прошло. А теперь вдруг появляется этот монсеньор Кавелли из Ватикана. Что же он узнал — и откуда? Но сейчас это не самое главное. Берд уставился на телефон на своем столе. Пришло время для разговора, который должен был состояться давным-давно. Он медленно снял трубку и набрал номер Дугласа Рирдена.
L
Кавелли и Пиа вернулись в «Джефферсон» и заняли одну из комнат в так называемом бизнес-центре, который предназначался для гостей отеля. В одно мгновение девушка нашла в интернете сайт ордена Рыцарей Колумба — http://www.kofc.org. Еще в два клика она попала на страницу, на которой имелись фотографии высших руководителей ордена. Дуглас П. Рирден оказался вторым от начала. Это был прекрасно выглядящий мужчина лет шестидесяти, хотя понятно, что на самом деле он был значительно старше. Пия распечатала две копии страницы и отдала одну из них Кавелли. Затем снова повернулась к компьютеру.