Он сидел в полнейшей тишине, изучая все, что можно было найти по этим таинственным убийствам. К сожалению, или же к счастью, информации было не так уж и много. Кто-то хорошо поработал над тем, чтобы подчистить историю, однако это нисколько не уменьшало паники, которая завладела Смайтом. По большей части то, что Себастиан нашел, ограничивалось информацией, данной ему Сантаной. А этого было слишком мало, чтобы понять, что именно происходит.
Наконец, когда стрелки на часах перевалили за полночь, Себастиан решил пойти поспать. Он думал, что неплохо бы завтра разузнать об истории романа у Дженкинса побольше, чтобы развеять хотя бы половину его страхов. Но в тот момент, когда Себастиан, потягиваясь, ступил на порог спальни, в его дверь постучали.
***
Молодой человек сидел в своей квартире и смотрел новости. Как и ожидалось, его вклад в развитие хаоса не могли не заметить. Парень с ненавистью смотрел на экран, на котором мелькали лица людей, надпись на стене и полиэтиленовый мешок с тем несчастным парнем с фотографии. А главное, никаких идей о том, что это мог быть кто-то со стороны. Ведь теперь убийство спишут на ту шайку. Опустив начатую бутылку с пивом на стол рядом с обветшалым томиком романа с потертыми буквами на переплете, он прижал пальцы к подбородку и потер его, размышляя о случившемся.
Лора сидела в кресле и внимательно наблюдала за юношей. Он не звал ее, никогда. Она сама приходила, а он не был против. Лора была единственной, кому он по-настоящему доверял. И только она могла ему помочь. Что, собственно, она накануне и сделала. Без нее, без ее советов, его бы сейчас и в живых не было.
Молодой человек убавил звук и тяжело вздохнул. Перед его глазами до сих пор стояла страшная картина: парень, неистово крича, корчился на земле, объятый пламенем. Дернувшись, молодой человек закрыл глаза и судорожно выдохнул. Затем, немного помедлив, встал и подошел к зеркалу. Чуть загорелая кожа, подтянутое, нормальное тело — то, ради чего он пошел на это преступление. Дарованная высшими темными силами жизнь, о которой он всегда мечтал. И теперь его мучил только один вопрос: а стоило ли оно того?
— Стоило, — произнес он через несколько секунд, холодно глядя в глаза самому себе. Ведь теперь у него было все, чего он раньше не смел и желать. А если такова была цена за это, то он сможет ее выплатить.
— И что будешь делать дальше? — подала голос Лора. — Ты ведь помнишь, что должен быть осторожен. К тому же… — она посмотрела на книгу на столе и закусила губу. — Что насчет того парня?
— Да, мне осталось совсем немного, чтобы подобраться к нему, — сухо ответил молодой человек. — Совсем скоро, когда он не сможет представить свою жизнь без меня, — он сжал кулак, словно раздавив в нем жука, — он будет принадлежать мне.
***
Себастиан медленно подошел к двери и посмотрел в глазок. На лестничной площадке было темно, что не могло не напугать Смайта. Но в итоге, любопытство взяло верх. Он потянулся за битой, которую хранил на крайний случай в коридоре, и резко открыл дверь. Но как только Себастиан замахнулся, ночной гость подал испуганный голос:
— Себ, стой! Прости, что не звонил, я… — Хантер закрыл голову руками, ожидая удара.
Смайт опустил биту, удивленно глядя на Хантера.
— Ты что тут делаешь? — спросил он, пропуская Кларингтона внутрь.
— У меня были ночные съемки, а потом я решил зайти. Ты же не против? — Хантер постарался придать лицу самое невинное выражение, на которое был способен.
— Ну, я собирался спать, так что… — Смайт упер руки в бока и покачал головой.
— О, да, я как-то не обратил внимания на время, — Хантер кивнул и виновато улыбнулся. — Я просто хотел поговорить о… том, что произошло.
— Тогда я весь во внимании, — Себастиан изобразил безграничный интерес.
Кларингтон быстро прошел в гостиную, словно не замечая ошарашенного от такой наглости лица Смайта. Хантер сел на диван и, пару раз набрав в легкие воздух, начал говорить:
— Я не думаю, что это хорошая идея, — он посмотрел на прислонившегося к косяку Себастиана. — То есть я не хочу сказать, что ты плохо целуешься, просто…
— Ты натурал, который боится за свою репутацию, — закончил за него Смайт, скептически дернув бровью. Он знал, что такой вариант развития событий возможен, даже больше, вполне вероятен. Но ему все равно было обидно и больно. И дело тут было не конкретно в Хантере. Просто Себастиану никогда раньше не отказывали.
— Что-то вроде того, — протянул Хантер. Он сцепил пальцы и уставился на них. — Но это не значит, что я не хочу с тобой общаться и дальше, просто… дай мне время, хорошо?
— Если это все, что ты хотел сказать, то удивлен, что ты просто не позвонил, — Себастиан ушел в коридор, тем самым демонстрируя, что диалог окончен.
— Это не телефонный разговор, ты же понимаешь, — Хантер тут же побежал следом. Он схватил руку Смайта прежде, чем она легла на ручку двери. — Прошу, не злись на меня. Но пока так надо, — Кларингтон притянул второй рукой Сеастиана к себе и чмокнул в висок. — Спокойной ночи, — шепнул он на ухо Смайту и быстро вышел из квартиры.
— Ты кретин, Кларингтон, — тихо произнес ему вслед Себастиан. Он закрыл дверь и снова вернулся в спальню. Смайт рухнул на кровать лицом вниз и, запустив пальцы в волосы, глухо закричал. Все странные, не поддающиеся логике выходки Хантера начинали изрядно сводить с ума, и Себастиан уже не знал, что с этим делать.
Перевернувшись на спину, Себастиан принялся разглядывать белеющий в темноте потолок. Что-то с его жизнью явно было не так, раз даже то, чего он хотел, исполнялось в такой искаженной форме.
Решив, что пусть все идет, как идет, Себастиан уже собрался спать, когда по привычке сунул руку в карман халата. В нем оказалась карточка, содержание которой Смайт разглядел только при включенном ночнике.
«Хантер Кларингтон — актер, певец, модель».
Ниже приводились номера телефонов, электронная почта и дописанный от руки адрес. Себастиан задумчиво пожевал губу, глядя на визитку. Он пытался побороть стойкое желание приехать по указанному адресу и запихнуть бейсбольную биту Хантеру в задницу. Если кто-то пытается разорвать контакты, то он не дает номера телефонов.
— И почему я всегда попадаюсь на конченных идиотов? — тихо спросил Себастиан в пустоту. Он кинул визитку на стол, а после, соорудив из одеяла личный и неприступный кокон, уснул, мечтая о том, чтобы все в его жизни наконец стало проще.
***
Юноша шел по пустынной ночной улице. Ему хотелось проветриться после вечерних новостей, но Лора еще долго не отпускала его. В конце концов, придумав липовую отмазку, он сбежал.
Теперь, решил парень, нужно залечь на дно, хоть у полиции и нет подозрений насчет него. Он действовал осторожно, но все же его могли увидеть. А еще эти монстры, которые преследовали его. Парень не сомневался, что они связаны с Папой Би не меньше, чем он сам.
Неожиданно сзади послышался шум. Замерев, молодой человек на мгновение задержал дыхание, боясь услышать рычание. Те твари сожгли его друга на его глазах больше года назад, он не позволит сделать это и с собой тоже. Сунув руку в карман пиджака, где был спрятан нож, парень развернулся и тут же издал облегченный вздох. Это был всего лишь оружейник.
— Папа Би доволен, знаешь ли, — произнес оружейник вместо приветствия. — Хорошая работа, чистая. И главное, никаких свидетелей.
— Да, это ведь все, что ему нужно. Беспричинные убийства, — нервно улыбаясь, ответил парень. — А то, что со мной происходит, до этого никому дела нет. Но знаете, что? — он подбежал к оружейнику. — Я выхожу.
Мужчина спокойно посмотрел на молодого человека, затем вытащил телефон и, набрав нужный номер, поднес его к уху. Быстро объяснив ситуацию, он вернул мобильный в карман и принялся ждать. Парень неуверенно обернулся. Вдруг какая-то неведомая сила отбросила его на дорогу. Резко взметнув вверх, его откинуло в сторону, из-за чего молодой человек почувствовал тупую боль в руке. Его швыряли из стороны в сторону и били о землю до тех пор, пока он, крича от боли и страха, не согласился на убийство снова.