Внезапно в комнате появился полупрозрачный феникс и голосом Альбуса произнёс:
— Абби. Мне надо с тобой срочно увидеться. Пришли «патронуса», когда сможешь.
Резко вытянув руку, Корлеоне схватил за горло прозрачного петуха и, подтянув его поближе, пробурчал:
— Приходи ко мне в гости Альбус, я буду в Годриковой впадине до вечера.
После чего резко швырнул в стену полупрозрачного феникса, где посланник старшего Дамблдора мгновенно исчез.
Через час защита дома просигналила, что Альбус прибыл, и Вито спустился в гостиную, чтобы его встретить.
— Я послал вызов на дуэль Гриндевальду, — с порога огорошил его Альбус. — Немцы прислали ответ. Дуэль состоится в Дрездене.
Вито тут же вызвал домовика и приказал накрыть стол.
— Йоль отпраздновали, а февраль хороший месяц для битвы? — усмехнулся Корлеоне, протягивая брату стакан с огневиски. — Я давно говорил, что войну пора заканчивать. Иначе ещё год пройдёт, и славянские маги снова будут гулять по Парижу, добивая неспрятавшихся немцев. Кстати, Альбус. В начале февраля Черчилль летит в Ялту, договариваться о разделе территорий со славянами. Туда же прилетает ему на помощь Рузвельт, чтобы хитрые комми не обманули нашего любителя сигар и виски.
— Это проблемы магглов, — отмахнулся Альбус. — Меня больше волнуют наши дела. Дуэль состоится тринадцатого февраля в Дрездене. Славян в известность не ставили, они не понимают сакральную роль магических дуэлей в обществе волшебников.
— Это да, — усмехнулся Корлеоне. — По их мнению, которое я, кстати, поддерживаю, правильно упокоенный мертвец, проблем не доставит. От меня-то тебе что нужно? — он внимательно посмотрел на брата.
— Я не хочу его убивать, — скривился Альбус. — Убийство раскалывает душу, — он раздражённо налил ещё огневиски.
Вито только хмыкнул. Если бы всё было на самом деле так, душа Корлеоне представляла бы из себя расколотое вдребезги зеркало.
— Тогда держи, вот это, — Вито протянул Альбусу типичный делюминатор. — Моя последняя разработка. Только учти, эффект разовый. Используешь, а потом он снова станет обычной игрушкой.
— И чем мне поможет твой делюминатор? — ухмыльнулся Альбус, подхватывая металлический цилиндр.
— Он погасит свет. Для всех, кроме тебя, — внимательно посмотрел на него Корлеоне. — Применяй его, только если будешь проигрывать. Как оружие последнего шанса.
Дамблдор поколебался, но потом положил делюминатор в карман.
— Спасибо за помощь, брат. Я, пожалуй, вернусь в Хогвартс.
— Если хочешь, можешь остаться на ночь, — пожал плечами Корлеоне. — Заодно расскажешь, как там дела у Тома с подготовкой к экзаменам.
***
В этом году снегом завалило весь Дрезден. Однако вечером, центральная площадь старого города была очищена от снега неизвестными фигурами в чёрных мантиях. Маги, не торопясь, расставили по всему периметру магглоотталкивающие артефакты и остались дожидаться участников предстоящей дуэли. Ещё через час, по всей площади начали раздаваться хлопки порталов, и на брусчатку ступили две небольшие компании странно одетых людей.
В одной компании выделялся высокий беловолосый маг, с надменным выражением лица, в другой самой внушительной фигурой был скромный профессор трансфигурации Альбус Дамблдор. Рядом с англичанином стоял старенький волшебник в камзоле, который носили ещё века четыре назад во Франции. Маги остановились напротив друг друга посередине площади.
— Итак, господа, — неожиданно звучно проговорил француз. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать дуэль между Альбусом Дамблдором и Геллертом Гриндевальдом. И я, Николя Фламель, гарантирую, что она пройдёт честно и справедливо.
На мгновение от французского волшебника разошлась невидимая волна тяжёлой энергии, приоткрыв истинную мощь древнего алхимика. Все присутствующие маги, кроме Гриндевальда, уважительно поклонились французу.
— Давайте скорей начинать, — дёрнул головой Геллерт. — Посмотрим, Альбус, освоил ли ты с нашей последней встречи что-то ещё, кроме традиционных французских забав.
Дамблдор потемнел лицом и гневно посмотрел на Гриндевальда.
— Твоё наказание будет хуже смерти, Геллерт. Я заставлю тебя раскаяться в своих злодеяниях.
Наблюдатели разошлись в разные стороны, предусмотрительно накладывая всевозможные щиты. На площади остались только Гриндевальд и Дамблдор.
— На счёт три можете начинать, — раздался голос Фламеля. — Раз... Два... Три!
Мгновенно от каждого из дуэлянтов полетели вспышки заклинаний в направлении противника. И если Геллерт демонстрировал глубочайшие познания тёмной магии, то Альбус противодействовал ему с помощью боевой трансфигурации. В руках английского волшебника трансфигурация оказалась крайне серьёзным оружием защиты и нападения. Даже «Авада кедавра» была бесполезна, натыкаясь на металлические зеркала, создаваемые Альбусом. Уровень магического противостояния нарастал, и скоро все свидетели предпочли трансгрессировать подальше. Битва великих волшебников не то зрелище, на которое можно смотреть слишком близко.
Схватив телекинезом ближайшие постройки, Геллерт швырнул его в Дамблдора. Альбус закрылся трансфигурированными щитами и с трудом, но отбил груду камней, направленным выбросом магии. Из палочки Гриндевальда ударила ветвистая жёлтая молния, которая отшвырнула Дамблдора в реку. Однако вода в Эльбе мгновенно вскипела и разошлась в стороны, выпуская свою жертву.
Альбус взмахнул палочкой и в Гриндевальда полетели огненные птицы «Адского пламени». Немец трансгрессировал в сторону от основного направления удара и закрылся «Протего дьяболика». Затем, направив палочку в небо, Геллерт проревел какое-то заклинание, и на город хлынул метеоритный дождь.
Дрезден начал пылать. Магглы в ужасе искали укрытия, дома от ударов метеоритов лопались словно мыльные пузыри, разбрызгивая во все стороны камни и плоть не успевших спрятаться людей. Альбус изо всех сил надавил пламенем на защиту Гриндевальда и почувствовал, как от напряжения, из носа потекла кровь.
Геллерт, казалось, становился всё сильнее, демонстрируя всё больше площадных заклинаний. От ледяных шипов, вылетевших из-под земли, Альбуса спас в последний момент феникс, вытащивший его из ловушки. Геллерт, усмехаясь, вновь поднял свою чудовищную палочку и выстрелил в Альбуса зелёным лучом «Авада кедавра», толщиной в ногу взрослого человека.
Дамблдор, стиснув челюсти, отправил в ответ, перекачанный магией «Экспеллиармус», и магические лучи с гулом и треском ударились посередине, замерев в шатком равновесии. Гриндевальд опять проревел что-то на немецком, и, казалось, его сила увеличилась в несколько раз. Зелёный луч разметал встречное заклинание и за доли секунды приблизился к Альбусу. Дамблдор, уже ощущая дыхание смерти у своего лица, закрыл глаза и вцепился в делюминатор.
В центре Дрездена вспух колоссальный пузырь магического взрыва. Фламеля, который висел над городом на ковре-самолёте, швырнуло вниз как бумажный листок, и только чудом, старый маг успел аппарировать перед самой землёй. Остальные наблюдатели тоже постарались исчезнуть до того, как быстро расширяющийся шар взрыва их настигнет.
Когда буйство магии спало, на площади остался стоять ошарашенный Дамблдор, а у его ног валялся сломанной куклой визжащий от боли Гриндевальд.
— Мерлинова борода, — прохрипел Дамблдор. — Ты хоть бы предупредил о таком, Абби!
Подойдя к бьющемуся в конвульсиях немцу, он устало произнёс:
— «Силенцио», «Экспеллиармус». Дуэль окончена Геллерт, я победил.
Гриндевальд глухо мычал от боли, его белые волосы и лицо были покрыты запёкшейся кровью.
Нацепив на Гриндевальда антимагические кандалы, Дамблдор схватил его за руку и трансгрессировал во Францию.
Отправив «патронуса» Фламелю и Диппету, он устало присел на стул в каком-то кафе и бездумным взглядом следил за прогуливающимися магглами. Никто не видел подкопчённого уставшего мага, для мира простецов не происходило ничего странного. Снова раздались вспышки аппараций, и к кафе подошли волшебники из Германии, Франции и Англии.