Вампир отпрянул назад.
- Теперь ты, боишься?
Он отрицательно качнул головой и приблизился поближе к решетке. Как и в первый раз, он висел вверх ногами.
Анаэль встала на стул. Теперь их лица были на одном уровне. Она попыталась заглянуть ему в глаза, но он отвел взгляд.
- Не стоит.
Девушка еще какое-то время постояла, рассматривая его, а затем шагнула назад.
- Как тебя зовут?
- Эммануил. А тебя?
- Анаэль.
Вампир цокнул языком.
- Тебе не нравится?
- Наоборот. Очень красиво.
Они замолчали. Эммануил начал раскачиваться.
- Зачем ты это делаешь?
- Что? – не понял вампир.
- Качаешься.
Он пожал плечами и остановился.
- Расскажи мне о солнце. Какое оно?
- Солнце? – Анаэль на миг задумалась, - оно большое, яркое.
- Похоже на луну?
- Только тем, что круглое. А так, солнце это пылающий шар. На него больно смотреть и если делать это долго, то потом перед глазами плывут фиолетовые круги. Оно приятно ласкает кожу. Люди под его лучами темнеют, - вампир удивленно повел бровями, - т. е. их кожа становится темнее. Они называют это загаром.
- А эльфы?
- Что эльфы? – не поняла Анаэль.
- Вы темнеете?
- Нет, - усмехнулась девушка, - мы не подвластны солнцу в этом отношении.
- А утром?
- Утром тоже.
- Нет, я ни о том. Какое оно утром?
- Утром оно как младенец. Небо светлеет и на востоке начинает окрашиваться в бледно розовый цвет. Пробиваются первые солнечные лучи, а затем оно само начинает выплывать из-за горизонта. Сперва бледно розовое, слабенькое, но по мере своего продвижения по небосклону оно набирается силы, взрослеет. В зените оно уже сверкает во всей своей красе.
- А вечером умирает?
- Да. На западе загорается огненный закат, солнце наливается красным цветом и медленно погружается в него, постепенно скрываясь за горизонтом, но при этом создается впечатление, что оно не заходит за горизонт, а плавится в огне заката.
- Это, наверное, очень красиво?
- Да, красиво.
Эммануил тяжело вздохнул.
- Ладно, мне пора.
- Ты прилетишь еще?
- Да, обязательно.
- Тогда до встречи?
- До встречи.
Оттолкнувшись, он растворился во тьме.
Эммануил прилетал, чуть ли не каждую ночь. Он просил Анаэль рассказать ему о мире, в котором никогда не бывал и никогда не побывает. Рассказать ему о ней самой, о том, как она попала в Энкарион. О ее семье, друзьях, о жизни эльфов, людей и других дневных существах. Любопытство его воистину не знало границ. И сперва девушка подозревала, не послан ли он самим колдуном, что бы выудить из нее какой-нибудь секрет, однако никакого такого секрета она не знала, да и при желании владыка имел множество других способов вырвать из нее любую информацию, какую бы только пожелал. Поэтому она отбросила все свои сомнения и с огромной радостью удовлетворяла любопытство вампира. Она сама вдохновлялась своими рассказами и перед ее глазами как будто наяву проплывали картины ее детства, она видела лица отца и матери, старших сестер и единственного брата, мелькали кружащиеся в ритуальных танцах гибкие тела юных сестер Энкнора. В ушах ее звучали древние гимны, исполнявшиеся на праздниках, посвященных их божеству, грубые шутки и пьяный смех ее друзей челов, звенели их клинки в последней битве в Драконьем ущелье.
Эти рассказы заняли не одну ночь. Эммануил не отрываясь, как завороженный смотрел на прекрасную эльфийку. Он прилетал, лишь только темнота спускалась на землю, и улетал перед самым рассветом. Он ни хотел терять, ни одного мгновенья, которое мог провести рядом с Анаэль.
- А тебе не достанется за то, что ты проводишь время в беседах с пленной эльфийкой? – как-то раз спросила она его.
- Никто не знает, что я бываю здесь.
- Так уж и никто?
- Наше гнездо довольно далеко отсюда, и никто из вампиров не любит бывать рядом с Энкарионом.
- Почему? – удивилась Анаэль.
- Здесь сосредоточено слишком много силы.
- И что?
- Здесь до сих пор пахнет донаберами, - он опять закачался.
Как заметила девушка, Эмануил всегда делал это, когда сильно волновался.
- Давай не будем о них, мне не нравится эта тема.
- Хорошо, но все-таки, если бы кто-то узнал, что ты посещаешь меня, а?
- Ну и что, я сын короля вампиров Вараввы, никто не посмеет причинить мне вреда.
Анаэль лукаво улыбнулась.
- Даже ваш владыка?
Эммануил насупился, на его гладком лбу залегли глубокие морщины, и вся кожа как-то неестественно натянулась, как будто готовая в любой момент лопнуть.
- Он знает.
Сердце замерло в груди эльфийки.
- Знает, - беспомощно пробормотала она.
Мысли закружились в голове. Неужели он все-таки подослан, неужели это все не просто так, и его любопытство совсем не невинно. «Какая я дура!» - обругала себя Анаэль, - «Нашла, кому довериться».
А вампир, не замечая охватившего ее волнения, продолжал.
- Конечно, Аркагрей все знает, неужели, ты думала, что что-то можно скрыть от него в его собственном замке? Но ему на это наплевать. У него есть заботы поважнее, чем интересоваться наше болтовней.
На душе Анаэль полегчало. Конечно, колдун знает о визитах вампира, а как же иначе. Вот только почему он закрывает на это глаза? Чем это таким важным он занят?
- Эй! – окликнул ее Эммануил, - я здесь.
Он помахал ей бледной рукой с длинными загнутыми ногтями.
- Извини, я задумалась.
- Можно узнать о чем?
- Да так, ничего особенного. Так ты говоришь, что твой отец король, а ты значит принц?
- Да, я принц, - не без гордости подтвердил вампир.
- А почему ты не говорил мне этого раньше?
- А ты не спрашивала.
Эльфийка усмехнулась.
- За тобой спросишь. Я еле успеваю на твои вопросы отвечать.
- Мне казалось тебе это нравиться.
- Да, даже очень.
- Хочешь, я тебе что-нибудь расскажу?
- С удовольствием бы послушала.
- А что тебя интересует?
Анаэль пожала плечами.
- Я о вас практически ничего не знаю. Что я могу спросить? Расскажи что-нибудь о себе, о твоей семье.
- Мы все одна семья.
- Но отец у тебя один?
- Да, один. И он очень стар. Силы почти покинули его, и скоро он уйдет в Чашу.
- В Чашу?
- Мы не умираем. Когда приходит время, мы уходим в Чашу. Она наполнена нашей кровью. Дети питаются только из нее, пока не станут взрослыми.
- И когда наступает взросление? - рассказ Эммануила очень заинтересовал Анаэль.
Она вся подалась к нему, превратившись вслух.
- Когда вампиру исполняется сто лет, он отправляется на свою Первую Охоту.
- А сколько тебе лет, Эммануил?
Вампир недовольно заворчал. И отвернулся.
- Ты чего? – не поняла эльфийка,- А, тебе еще нет ста лет, - тут же догадалась она, - Ну и что с того, мне тоже еще не стукнула сотня.
Эммануил исподлобья посмотрел на нее.
- Ты эльф.
- И что с того?
- Ничего… Мне пора.
Он оттолкнулся от окна.
- Постой! – воскликнула, вскакивая с кровати Анаэль, - Ты же еще вернешься?!
Ответом ей был только шум ветра за окном.
- Глупый мальчишка, - сокрушенно вздохнула девушка, - который хочет казаться взрослым.
Его не было больше недели. Анаэль успела соскучиться по нему, и не спала почти каждую ночь, отсыпаясь днем. Она боялась, что он застанет ее спящей, и постесняется разбудить. Однако когда он, наконец, прилетел, сон как раз сморил ее.
Она проснулась от ощущения, что кто-то гладит ее по голове. Очень нежно и осторожно. Девушка тут же вскочила на ноги готовая дать отпор незваному гостю. Однако в комнате кроме нее никого не было.
- Я испугал тебя? – глубокий полный силы голос, заставил побежать мурашки по ее коже.
Медленно, как будто не веря самой себе, она повернулась к окну. Да он был там, но это уже был не тот Эммануил, которого она знала. От этого нового веяло невероятно мощной силой. Его лицо осталось таким же, как и раньше: прекрасной фарфоровой маской, но вот глаза стали другими. Они больше не менялись. В их бездонной глубине тлел ядовито красный огонек, который, как инстинктивно почувствовала, Анаэль, в любое мгновение мог превратиться во все пожирающее пламя.