Они летели всю ночь, ни на мгновения не прерывая свой полет. Эммануил работал крыльями как какой-то механизм, не ведающий усталости. Однако как бы он ни был силен, он все-таки был из плоти и крови, и почти восемь часов беспрерывной работы не могли не сказаться. Его дыхание стало более тяжелым, надрывным. Крылья уже не так быстро резали полотно ночи, и вампир теперь больше парил, в пойманных потоках воздуха. Однако он прилагал все усилия, что бы к утру, его драгоценная ноша оказалась как можно дальше от Энкариона.
Сон сморил Анаэль примерно через час после начала полета. Она и подумать не могла, что сможет заснуть в таком положении, однако в заботливых руках Эммануила девушка чувствовала себя на удивление спокойно, и ее охватило ощущение полной безопасности, защищенности от всех бед и невзгод. Как будто она снова оказалась в отчем доме, среди своих родных, под опекой отца и окруженная заботами матери. Ей приснился прекрасный сказочный сон. Как будто она еще совсем маленькая и отец в первый раз посадил ее на лошадку. Мохноногую, с заплетенною в косички гривой, Звездочку. Сперва он поддерживал ее, но, видя, что дочка довольно уверенно сидит в седле, отпустил и пошел чуть в стороне. Анаэль была очень рада. Глаза ее светились счастьем, на лице сияла ослепительная улыбка. Она доехала до сидящей в ажурной беседке мамы, и помахала ей ручкой. Та радостно улыбнулась и помахала ей в ответ. И тут смирная до этого момента Звездочка, вдруг пронзительно завизжала, засвистела, и встала на дыбы. Испуганная Анаэль со всей силы схватилась за гриву, чудом не свалившись. А лошадка в мгновение ока превратилась в огромного черного жеребца и бросилась вперед, не разбирая дороги. Сзади что-то закричал отец, запричитала мать. Однако чудовище перемахнуло через трех метровый забор и все голоса стихли. Мощный поток ветра с силой ударил Анаэль в лицо, она не удержалась и кубарем полетела со спины ужасной Звездочки. От удара об землю у нее сбилось дыхание, на глазах выступили слезы и эльфийка проснулась. Она действительно оказалась лежащей на земле. Правое плечо саднило от удара, голова немного кружилась, а в ушах пронзительно звенело. Девушка приподнялась, встряхнула головой. Вроде немного полегчало. Звон стих и Анаэль услышала над собой хлопанье крыльев, рычание, крики. Она подняла голову и увидела, что Эммануил сражается в воздухе с двумя своими собратьями.
В этот момент вампиры больше напоминали гигантский летучих мышей: перепончатые крылья с огромным, почти полуметровым, шипом на сгибе; змееподобные хвосты заостренны на конце; вместо ног кривые непропорционально короткие лапы, увенчанные устрашающими когтями. Человеческими остались только головы. Однако и тут трансформация оставила свой след: из неимоверно раскрывающихся ртов торчали два иглообразный клыка, длиной сантиметров по десять; мелькал черный покрытый чешуйками язык; волосы ороговели, образовав некое подобие шлема; уши вытянулись вверх и немного назад, увеличившись раза в два.
Вампиры кружили над землей в нескольких метрах. Противники Эммануила отличались от него слегка рыжеватым окрасом их крыльев и хвостов. У одного из них напрочь отсутствовало одно ухо ( Анаэль тут же прозвала его про себя одноухим) у другого глаза горели не красным как у остальных, а ярко зеленым огнем. Одноухий был гораздо менее массивным, чем его товарищ и поэтому все время старался зайти Эммануилу за спину. Зеленоглазый же наоборот бросался на спасителя эльфийки без каких-либо затей. Видно было, что он уверен в своих силах и совсем не боится своего соперника. Он пытался сцепиться с ним вплотную, лишить его маневренности. Однако это ему никак не удавалось. Эммануил был гораздо более быстр, чем его враги. Он кружил между ними, нанося удары, уклоняясь, успевая отвечать на выпады того и другого.
Анаэль как завороженная наблюдала за этим необычайным зрелищем. Она то вскрикивала, то в страхе прижимала руки к груди, то закусывала губу, в возбуждении.
Наконец Зеленоглазому все таки удалось схватить Эммануила за плечо, и притянуть его к себе. Их крылья хлопали с неимоверной быстротой, едва не ударяясь друг о друга. В этот момент вампиры показались Анаэль похожими на двух бабочек замерших над цветком в любовном порыве. Однако любовью тут и не пахло. Зеленоглазый пытался добраться до горла Эммануила. Его пасть раскрылась обнажив желтые клыки. Молодой вампир же пытался оттолкнуть противника подальше от себя, вырваться из его объятий. Однако сил у него для этого не хватало. Уж слишком много он их уже сегодня потратил.
Одноухий тем временем сделал вираж, набрал высоту и сзади устремился на Эммануила. Он сложил крылья, выставив вперед бывшие на них шипы, и с огромной скоростью приближался. Его лицо кривила безумная улыбка, с обнаженных клыков капала кровавая слюна.
- Эммануил, сзади! – со всей силы закричала Анаэль, вскочив на ноги.
Но тот казалось, ее не слышал. Он продолжал бороться с Зеленоглазым, все так же пытаясь вырваться из его объятий. Ему удалось немного оттолкнуть своего противника, но освободиться не получалось. И в самый последний миг, когда одноухий уже готов был вонзить шипы в спину Эммануила, тот, собрав последние силы крутанул своего оппонента и подставил под удар его тело.
Зеленоглазый взвыл от боли. Острия шипов показались из его груди обагренные черной густой кровью. Пальцы его разжались, освобождая Эммануила, однако теперь тот не хотел отрываться от него. Он наоборот рванулся к нему, и с яростью вонзил клыки в горло, разрывая артерию. Кровь брызнула фонтаном. Молодой вампир не успел отвернуться и не произвольно сделал несколько глотков. В голове его зашумело, мир окрасился в багряные тона, помутнел, окутал Эммануила непроницаемым туманом, заставляя сердце биться в бешеном ритме, разрывая разум на миллионы осколков, то наполняя все его существо фантастической силой, то забирая ее до последней капли. «Никогда не пей кровь вампира», - учил его отец, - «в лучшем случае, ты просто умрешь, в худшем потеряешь рассудок». И теперь, отпустив дергающегося в диких судорогах зеленоглазого, Эммануил сумасшедшим вихрем кружил над землей.
Одноухий так и не смог вытащить свои шипы из тела товарища, и грохнулся на землю вместе с ним. Он оказался сверху, и только теперь смог освободиться. Одно из его крыльев было порвано, так что о полете в данный момент можно было забыть. Поэтому одноухий тут же принял человеческий облик и огляделся. Анаэль находилась от него метрах в пяти и медленно пятилась назад. Вампир улыбнулся. Он бросил взгляд на кружащегося в эйфории Эммануила и двинулся к эльфийке.
А сзади него поверженный вампир медленно растекался черной кровавой лужей.
Анаэль не понимала, что происходит с Эммануилом. Почему он так себя ведет. Небо на восходе уже начало сереть, приближался рассвет. Тем временем Одноухий приближался. Казалось, что он еле двигался, однако раз, и он уже в каких-то двух шагах от девушки. Та вздрогнула от неожиданности и бросилась бежать. Вампир рванул за ней.
Если бы на месте Анаэль был человек, Одноухому не составило бы труда догнать ее. Однако она была эльфом и также как, и он могла передвигаться с огромной скоростью.
«Скоро взойдет солнце», - думала девушка, - «главное продержаться до восхода».
И она летела по степи, с трудом различая за спиной почти невесомые шаги ее преследователя. А еще она слышала, как бьются в сумасшедшем танце крылья Эммануила.
Первый луч скользнул по небосводу, заставив небо на горизонте из пепельно-серого стать бледно голубым. Анаэль больше не слышала шагов преследователя и позволила себе замедлить шаг и оглянутся. Одноухого не было видно. Эльфийка остановилась. Солнце заиграло в ее волосах, превратив их в расплавленное золото.