Донецк — университетский город, крупный культурный и научный центр страны. В городе 5 высших учебных заведений: государственный университет, ордена Трудового Красного Знамени политехнический институт, медицинский институт имени А. М. Горького, институт советской торговли, музыкально-педагогический институт, а также Высшее военно-политическое училище инженерных войск и войск связи, филиал Харьковского института инженеров железнодорожного транспорта.
В 1968/69 учебном году в Донецке имелось 18 техникумов: Рутченковский горный, Донецкий горный, индустриальный, индустриальный вечерний, кооперативный, легкой промышленности, общественного питания, политехнический, промышленной автоматики, советской торговли, строительный, строительный заочный, физического воспитания, заочный химико-технологический и учебно-Консультационный пункт Одесского финансово-кредитного техникума, музучилище, культпросветучилище, педучилище.
Кроме этого в городе находятся 22 профессионально-технических училища, 161 массовая общеобразовательная школа, 43 школы рабочей молодежи, 3 заочные и 4 специальные школы, 7 музыкальных школ.
В высших, средних специальных учебных заведениях, профессионально-технических училищах, в музыкальных и общеобразовательных школах в 1968/69 учебном году обучалось около 240 тысяч человек, то есть почти каждый третий житель города. Только за 1959–1968 годы для народного хозяйства было подготовлено 77,1 тысячи специалистов с высшим и средним специальным образованием. В вузах города (без филиалов) учится более 35,8 тысячи студентов.
На 1 января 1969 года в университете и институтах Донецка (учебных, академических и отраслевых) вели учебную, воспитательную и научно-исследовательскую работу Свыше 2300 преподавателей, в том числе 4 академика, 13 членов-корреспондентов, 75 докторов наук, 855 кандидатов наук и 54 заслуженных деятелей науки. Среди них действительные члены Академии наук УССР: А. А. Галкин — директор физико-технического института, специалист по экспериментальной физике; Л. М. Литвиненко — специалист в области органической химии; В. И. Архаров — специалист в области твердого тела; Я. Б. Лопатинский — математик. Члены-корреспонденты АН УССР: А. Н. Алымов — руководитель отделения экономико-промышленных исследований института экономики АН УССР; И. И. Данилюк — математик, руководитель Донецкого вычислительного центра АН УССР; К. А. Борисенко — заведующий лабораторией института горной механики и технической кибернетики имени М. М. Федорова и другие.
Большое значение для повышения научного уровня подготовки специалистов высшей квалификации для всех отраслей народного хозяйства имеет открытие в Донецке государственного университета. В университете ведется подготовка кадров по 27 специальностям. В 1968/69 учебном году на 8 факультетах и почти 50 кафедрах работало свыше 400 высококвалифицированных специалистов, в том числе 15 академиков и член-корреспондентов АН УССР. Среди них кроме указанных ученых члены-корреспонденты АН УССР химики — С. Н. Баранов, Р. В. Кучер; физики — И. И. Гихман, И. Л. Повх и другие.
Наличие в университете физического, математического, химического, биологического, экономического, исторического, филологического и общенаучного факультетов с соответствующими кафедрами, руководимыми крупными учеными, обеспечивает подготовку высококвалифицированных специалистов. В 1968/69 учебном году в Донецком госуниверситете обучалось свыше 8 тысяч студентов.
За 1959–1968 годы материальная и учебно-научная база бывшего Донецкого пединститута, на основе которого в 1964 году был создан Донецкий филиал Харьковского гос-университета имени А М. Горького, а в 1965 году — Донецкий госуниверситет, увеличилась почти в четыре раза. Университет имеет теперь 5 учебных корпусов. Многие кабинеты, лаборатории пополнились новым, более совершенным оборудованием, приборами, аппаратами, макетами, наглядными пособиями.
Крупнейший и старейший вуз города — Донецкий ордена Трудового Красного Знамени индустриальный институт — 25 апреля 1960 года был реорганизован в политехнический институт. В нем возникли новые электротехнический и механический факультеты. В настоящее время на его факультетах ведется подготовка по 27 специальностям свыше 11,7 тысячи студентов. На 10 факультетах и 57 кафедрах в 1968/69 учебном году работало более 900 человек профессорско-преподавательского состава, в том числе доктора технических наук, профессора: заслуженный деятель науки и техники УССР. Д. Н. Оглоблин (1905–1968 гг.), лауреаты Государственной премии В. Г. Гейер, Я. И. Алыпиц, М. И. Кляшторный (1901–1968 гг.), лауреат Ленинской премии, доцент И. С. Стоев. Филиалы и отделения этого института имеются в городах Макеевке, Горловке, Енакиево, Торезе и Красноармейске. В Донецком политехническом институте подготовлено несколько десятков тысяч инженеров для горной, металлургической, химической, строительной, электротехнической и автомобильной промышленности.