Вырос Ахметов, как это следует из его биографии, в шахтерском поселке Октябрьский Куйбышевского района Донецка. Кроме шахт и терриконов в районе не было практически ничего, поэтому неудивительно, что в таких вот поселках как грибы появлялись всевозможные «бригады». В тех местах, где прошло детство и отрочество Рината Ахметова, источник заработка и средств к существованию был один — шахта. На шахте «Октябрьская», как говорит сам Ахметов, работал его отец и старший брат, получивший там тяжелую травму: «Я знаю, что такое быть шахтером, поскольку члены моей семьи там работали». Однако сам Ринат Леонидович в проходчики так и не пошел. После окончания средней школы он якобы поступил на экономический факультет Донецкого госуниверситета.
О пребывании Рината Леонидовича в вооруженных силах СССР тоже в биографии ни слова. Донецк в середине 80-х являлся одним из главных поставщиков «пушечного мяса» для выполнения интернационального долга в Афганистане. Нетрудно догадаться, куда с наибольшей долей вероятности попал бы перспективный парнишка-боксер из шахтерской семьи. История поступления Ахметова в университет покрыта мраком, тогда почему его фамилии нет среди тех, кто получил повестку о призыве в армию? Если предположить, что Ринат Леонидович дал взятку должностному лицу, то откуда у него деньги и связи? Шахтерам в то время, конечно, платили весьма неплохо, однако стал бы чиновник из военкомата или университетский профессор в достаточно суровое послеандроповское время прикрывать от призыва в армию паренька из шахтерского поселка? Наверное, нет, если бы не получил соответствующих директив от более влиятельных особ. Молодых людей, способных работать как кулаками, так и головой в ту пору очень жестко ставили на карандаш спецслужбы, которых, как известно, кроме КГБ было еще несколько.
Итак, что делал Ахметов после окончания школы и почему он не пошел в армию, а если и поступил в вуз, то в каком году, — неизвестно. Говорят, что именно в период своего отрочества и познакомился Ахметов с Ахатем Хафизовичем Брагиным (Аликом Греком). Также легенда гласит, что с будущим председателем Донецкого областного совета Борисом Колесниковым судьба свела Ахметова едва ли не подростковом возрасте. И Брагин, и Ахметов, и Колесников вышли из поселка Октябрьский. Это название станет позже культовым в бандитской среде 80-90-х годов. Там же, в Октябрьском, как указывают различного рода независимые исследователи, был замечен и будущий кандидат в президенты Украины Виктор Янукович.
«Я стараюсь не участвовать в политике. Я считаю, что бизнесмены должны заниматься бизнесом, а политикой — политики. По большому счету, везде нужны квалифицированные менеджеры», — убежден Ахметов. «Если вы меня сегодня спросите, готов ли я к политике, я отвечу «нет». Я не знаю, что будет через 5-10 лет. Может того, чем я сегодня занимаюсь, мне будет уже недостаточно. Но у меня есть очень большие планы, по крайней мере на ближайшие пять лет».
«Вспоминая кулачные баталии в парламенте, Ахметов шутит, что если бы выдвинул свою кандидатуру в парламент, то был бы подготовленным человеком — не зря занимался боксом, — отмечает «Корреспондент».
«Кроме Донгорбанка я являюсь акционером компании «Систем Капитал Менеджмент» (СКМ)», — говорит Ахметов. Как отмечает «Корреспондент», эту структуру он создал около двух лет назад, и она не занимается хозяйственной деятельностью. «Она управляет корпоративными правами, разрабатывает стратегию и привлекает международные консалтинговые компании. Главная задача СКМ — обеспечить прозрачность как для акционеров предприятий, так и для государства».
«Дай Бог им здоровья», — так Ахметов комментирует рейтинг польского журнала Wprost, который оценил состояние Рината Ахметова в 1,7 млрд долларов и вывел донецкого бизнесмена на первое место в Украине и на шестое место в списке двадцати пяти самых богатых людей Центральной и Восточной Европы. «Я хочу, чтобы они были правы. Но мне хотелось бы знать, по каким критериям эксперты оценивали мое состояние. Ведь главный критерий — рынок, и если он оценит мой капитал в 1,7 млрд долларов и заплатит за мои активы эти деньги, тогда я скажу, что журнал был прав. И когда я получу 1,7 млрд долларов, тогда заплачу с этих денег налоги и скажу, что у меня действительно такие деньги есть».