Вскоре после убийства «Ермака» на свободу вышел «Шкрок». Он начал активные поиски Германа с пропавшим «общаком» группировки. По имеющейся информации, именно в «Шкроке» Герман видел основное препятствие своему возвращению в родной город. На протяжении всего лишь нескольких месяцев на лидера «17-го участка», недавно вышедшего из многолетнего заключения, было совершено два покушения. Сначала в декабре 1998 года под автомобиль «Шкрока» пытались подложить бомбу, а потом его самого обстреляли из автоматического оружия во дворе дома. Несмотря на это, «Шкрок» продолжал восстанавливать свое влияние на «братву». Все попытки Краматорского отдела УБОП задокументировать его деятельность наталкивались на незримую преграду. У оперативников складывалось впечатление, что «Шкрок» обрел в тюрьме дар предвидения. Все оказалось значительно проще.
В ходе оперативно-розыскных мероприятий было установлено, что «Шкрок» пользуется сотовым телефоном, зарегистрированным на чужое имя. По запросу правоохранительных органов, телефонная компания предоставила справку о входящих и исходящих звонках на этот номер. Среди них неоднократно встречался телефон, числящийся за торговым домом «Технопром». Как выяснилось, учредитель фирмы в декабре 1998 г. передал мобильник без какого-либо договора М. Сербину и безропотно из месяца в месяц оплачивает его телефонные переговоры. Михаил Емельянович регулярно созванивался со «Шкроком», даже когда пребывал в отпуске или на больничном. Рапортов начальству о беседах с лидером преступной группировки «17-й участок» оперуполномоченный не подавал.
На этом неприятные для руководства ОБОП открытия не закончились. Вскоре выяснилось, что «Шкрок» обзавелся бронежилетом и парой радиостанций «Кайра», используемых для оперативных целей. В конце мая 1999 г. в Краматорском отделе УБОП была проведена инвентаризация. По ее результатам комиссия установила недостачу одного бронежилета и двух радиостанций «Кайра». Примечательно, кто ключ от кладовой спецтехники и спецсредств был не только у ответственного за них лица, но и у майора Солодуна.
Дальше — больше. Из оперативных источников стало известно, что зимними вечерами лидер «17-го участка» на раз прогуливался с М. Сербиным и О. Солодуном по аллеям старого парка. Оперативники делились со «Шкроком» новостями «по работе». О своих добрых отношениях с криминальным авторитетом руководству они не докладывали. За полгода «разработки» лидера «17-го участка» была подана всего лишь пара рапортов.
В своих дальнейших многочисленных телеинтервью М. Сербин и О. Солодун своей несанкционированной начальством связи с И. Шпортюком не отрицают. Говорят: «Мы не дали убить его по «беспределке». Странно, но бывшие милиционеры неоднократно заявляли, что «Шкрок» является наследником богатств «17-го участка». Неужели они не знают, что средства, нажитые преступным путем, подлежат конфискации в пользу государства?!
В конце мая 1999 г. начальник Краматорского отдела УБОП подполковник В. Бантуш отстранил Сербина и Солодуна от работы и изъял у них секретное делопроизводство. Три месяца спустя после проведения служебного расследования из уволили из внутренних дел с формулировкой «За нарушение дисциплины».
Борьбу с преступной группировкой «17-й участок» возглавил непосредственно В. Бантуш. В течение лета-осени 1999 г. удалось задокументировать преступную деятельность И. Шпортюка и его ближайшего окружения. Удалось раскрыть десять тяжких преступлений, совершенных «братвой», в том числе шесть убийств, два покушения на убийство. За их совершение к уголовной ответственности привлекли десять членов группировки шесть из которых были арестованы, а остальные объявлены в розыск. Арестовали и «Шкрока» (В настоящее время он «мотает» очередной срок в колонии).
Тем временем Сербин и Солодун начали жаловаться в МВД, СБУ и прокуратуру. Два бывших милиционера обвиняли начальника Крматорского отдела УБОП В. Бантуша в коррупции и требовали своего возвращения в органы. В вину бывшему начальнику они вменяли воспрепятствование расследованию заказного убийства «Ермака». Напомню фрагмент выступления О. Солодуна на пресс-конференции в IREX ProMedia: «Мы рассматриваем Бантуша как члена ОПГ. Он ей не руководит, а выполняет возложенные на него обязанности. Одна из них — в случае убийства именно Бантуш представляет свою версию преступления. Взять хотя бы убийство Ермакова. Я не могу этого сейчас доказать, но это логическое заключение, сделанное на основании всех материалов и знания обстановки в Донецкой области». При этом Олег Викторович упускает из виду, что расследование убийств по законодательству проводит прокуратура и версии — ее прерогатива. Сербин заявил, что начальник Краматорского отдела УБОП вообще склонял его к убийству «Шкрока» и лидера одной из столичных ОПГ «Черепа». Расстрелять криминальных авторитетов надлежало, дескать, на «стрелке» при попытке к бегству». Зачем это понадобилось подполковнику милиции, находящемуся в здравом уме и твердой памяти, сказать трудно.