Воровское направление возглавляли такие граждане, как «Свинья» (Фищук), «Ордели» (Долидзе), «Бек» (Джамалов), «Сява» (Галушкин), «Крымский» (Дутко), «Седой» (Минайлук) и другие. Воры также стремились контролировать коммерческие структуры, требуя свои 25, а иногда и более процентов. Следует заметить, что уже тогда началось размежевание донецкого криминалитета на несколько этнических групп — татарскую, еврейскую, кавказскую и славянскую. До поры до времени это размежевание было весьма условным, но позже оно вылилось в своего рода кастовое разделение донецкой преступности. В 1991 году новосозданным УБОПом (еще не носящим такого названия) были выявлены и поставлены на учет наиболее активные ОПГ области. Их оказалось на удивление много. В одном Донецке их насчитывалось девять, в Мариуполе — три, в Макеевке, Шахтерске, Горловке, Краматорске и Константиновке — по две, в Артемовске, Енакиево, Славянске, Селидово, Доброполье, Ясиноватой, Харцызске и Торезе — по одной. Было очевидно, что такому числу ОПГ на территории области очень скоро станет невыносимо тесно и начнется большая война. Победит в ней группировка Ахатя Брагина. Но он не успеет этому порадоваться. Братин был весьма умным человеком и умел совмещать в своей группировке, казалось бы, несовместимые манеры «движняка» и воровские «понятия». У Брагина и Рябина до середины 1992 года были хорошие контакты с уголовными авторитетами того времени — «ворами в законе» «Культяпым» (Фролов), «Красюком» (Мазуркевичем), «Полтавой» (Дрибный), «Целкой» (Авциным), «Чириком» (Брагинским) и другими. Но отношения эти обострились к 1992 году»
Станислав Речинский. Донецкий клан: в начале «мокрых» дел // ОРД, 18 апреля 2005 г., http://ord.com.ua.
К 1992 году Донецк уже полностью погряз в криминальных войнах. Конфликт между «спортсменами» и «законниками» достиг апогея, и не последнюю роль в этом сыграл Ахать Брагин, умело маневрируя между интересами конфликтующих сторон, выдавая себя и там, и там за своего. Возможно, Брагин сам часто провоцировал конфликты, подбрасывая информацию оппонентам. И пока воры и «спорстмены» усиленно отстреливали друг друга, в регионе сформировалась устойчивая ОПГ Брагина-Кранца, которая подминала под себя все новые и новые территории влияния. Криминальная статистика разборок тех лет ужасает: «Только в 1991 году органами милиции было обезврежено 2186 преступных групп, из которых 61-е признаками организованности. Ими было совершено более 4 тыс. преступлений, в том числе 33 убийства, 165 разбоев, 212 грабежей, 173 случая вымогательства. Начиная с 1991 года число организованных преступных группировок, выявляемых органами внутренних дел, постоянно возрастает. Причем возрастает и вооруженность этих группировок. Если в 1991 году у лиц, входящих в преступные группировки, было изъято только 13 единиц огнестрельного оружия, то в 1994 году — 127, в том числе 15 автоматов, 11 гранат, около 7 тыс. боеприпасов. Каждое пятое преступление в области в начале 90-х годов совершается группой лиц» (Александр Кучинский «Хроники донецкого бандитизма».
Первыми с криминальной сцены Донбасса ушли чеченцы, армяне и азербайджанцы. Грузинская группировка Гиви Немсадзе ушла целиком под колпак брагинской ОПГ, выполняя преимущественно «черновую работу» — похищения и убийства неугодных предпринимателей, запугивание и силовое воздействие на тех, кто не желал считаться с Ахатем Греком. Чуть позже они перейдут в подчинение уже самого Рината Ахметова и останутся «штурмовой бригадой» украинского миллиардера татарской национальности. Хотя, как говорят сведущие в таких вопросах представители правоохранительных органов, скорее всего, уже тогда Ахметов отвечал в брагинской ОПГ именно за «силовые вопросы», соответственно курс молодого бойца грузинским беспределыцикам мог вполне читать и сам.
Тем временем группировка Братина разрасталась, уделяя все больше внимания не только рэкету, а и возможностям влиять на все процессы в регионе. И здесь единомышленниками с Брагиным выступили представители власти, которые тоже хотели безраздельного влияния в регионе. Так Братин решил на тот момент главную задачу: он стал всесилен, подчинив себе практически весь руководящий состав УМВД Донецкой области, а также местные власти, от всей души пользующиеся щедростью «хозяина региона», кем Братин уже считал себя. Впрочем, считал небеспочвенно. В регионе уже практически все находилось в его руках. К примеру, Ахать Братан полностью подчинил себе один из самых денежных узлов того времени — Центральный рынок Донецка, поставив туда в качестве управляющего не кого-нибудь, а будущего председателя Донецкого областного совета Бориса Колесникова. Остальные хлебные места в городе Братин курировал при помощи поддерживаемых им группировок, отдававших на «общак» большой кусок, чтобы оставаться на «участке».