Прощаясь с ним, Магдия протянула ему руку для поцелуя, на который он не отважился.
- Будьте более мужественным, несравненный мой мудрец! Мы же не в пещере отшельника. Сумев увлечь меня в грядущее, надеюсь, в ближайшем будущем вы не откажете в новой беседе с вашей самозваной, но, верьте, прилежной ученицей.
Крылов поклонился.
- А вашей дочери я подарю замок с засеянными полями, населенными деревнями и окружающими лесами. Виднейшие рыцари будут добиваться ее руки.
- Она замужем, - сказал Крылов, откланиваясь.
- Как жаль! - вздохнула графиня и лукаво добавила: - А я нет!
Карета отвезла Крылова в университет, где ему предстояло найти безопасную форму его "Системы Соперника"...
Графиня Бредлянская была сама не своя. Что принцы, вельможи и рыцари с их скудными умами по сравнению с могучим разумом гостя из чужого мира.
Магдия негодовала сама на себя! Допустимо ли ей в ее годы, с ее знатностью и богатством оказаться в положении девчонки, которой на ум идут стихи поэта:
Она его за знанья полюбила,
А он ее за жажду к ним.
Она разорвала в клочья кружевной платок, ударила по щеке согбенного старика слугу, когда-то нянчившего ее.
Увлечься первым попавшимся сказочником, наряженным в монашескую рясу, которому и дела не будет ни до нее, ни до ее "жажды знаний" из полузабытых строк. Предстать перед ним такой захудалой невеждой! Это при ее-то гордости? Наваждение!
- Солнце всходит и заходит! - твердила она, расхаживая по залам мимо застывших в красоте движения статуй, мимо стены с коллекцией оружия. И беспричинно смеялась, пугая недоуменно следящих за нею издали горничных.
Предупрежденный служанками о беспокойстве госпожи ксент Безликий на правах духовника поспешил к ней.
Надо понять теряющую молодость самолюбивую женщину, обуреваемую волнениями ушедшей юности.
Досада и недовольство собой сменялись замиранием сердца от страстного желания счастья, еще не изведанного. Жизнь не может остановиться! Как не может устоять и профессор, кем бы он ни был! В том клянется сама Магдия Бредлянская, ради которой поэты слагали песни, а сам светлый гетманий в рыцарском турнире вышел против сына короля!
И графиня обращалась с горячей молитвой к всевышнему, чтобы он, охладив пыл, вразумил ее или помог ей в несбыточном.
Появление духовника показалось Магдии ответом неба на ее мольбы. Она поняла, что ей особенно необходимо сейчас высказаться, снять тяжесть с души.
Ксент Безликий был еще не стар, с лицом аскета и худой фигурой, голубыми глазами ангела и острым подбородком, каким наделяют художники отнюдь не небожителей.
Он смиренно вошел к своей опекаемой "дочери" и застыл в нерешительности при виде ее пылающего лица.
Надо сказать, что ксент Безликий, состоя духовником при столь знатной и влиятельной особе, рассчитывал добиться с ее помощью посвящения Великопастырем всех времен и народов в птипапии, и потому в жизни своей старался не допустить ни одного неверного шага, тем более в отношении графини Бредлянской.
Молитвенно сложа руки, он смиренно обратился к взволнованной красавице:
- Не успокоит ли душу дочери моей исповедь перед всевышним?
- О, конечно, отец мой! Только искреннее общение со всевышним может облегчить мою душу.
- Так облегчите ее словами искренности, дочь моя. Каждое из них будет услышано им, и только им!
Дальше все было выполнено по ритуалам папийской церкви. Духовник, олицетворяя всевышнего, скрылся за дорогим пологом исповедальни, выделенной в богатой часовне замка.
Магдия, преклонив колена и не видя никого вокруг, поведала "небесам" все, что так взволновало ее в рассказах приезжего профессора, начиная с "Системы Соперника" и кончая апокалиптическим предупреждением о возможном конце света от применения какого-то стихийного оружия, а вовсе не так, как сказано в Гиблии. Но все должно остаться великой тайной, чтобы не повредить профессору.
Духовник нашел слова утешения, произнеся их из-за полога:
- Будьте покойны, дочь моя. Тайна исповеди нерушима, как сама вера во всевышнего. Да вознаградит он вас за сердечную доброту к малознакомому приезжему. И да коснется человеческое счастье великознатного дома вашего.
Магдия поцеловала руку, протянутую ей сквозь драпировку, отделявшую ее от духовного отца.
Тот, преобразившись в благоговейного графского священника, вышел из исповедальни в часовню.
Магдия почувствовала облегчение, видя в том дар всевышнего.
Глава четвертая
ОРДЕН СЕСТРЫ МАГДИИ
Мужчина побеждает,
умом и силой покоряя,
А женщина - желанием
неутоленным обжигая.
Теофрит.
В сводчатом университетском подвале слуги СС увещевания вздернули на дыбу приезжего профессора. Едко дымили и потрескивали факелы.
Главный увещеватель, тучный отец Доброкожий, с кряхтеньем протиснулся на свое место за столом, морщась от приступа печени. Опять эти монастырские обжоры подали сегодня к обеду слишком жирные блюда. Озлобленный, он приказал Гаранту откровенности:
- Крепче тяни за ноги и повыше вздергивай этого заморского толстяка, наверняка любителя жирных блюд. А ты, писец, записывай все, что промеж стонов услышишь, - прикрикнул он своим тонким голосом на горбатого писца, ненавидя того за его шибкую грамотность, помогшую ему выбиться из послушников.
Поудобнее усевшись, положив локти на стол, он грозно начал, срываясь на фальцет:
- Раб смердящий Крылий, осмелившийся облачиться в монашеское одеяние, ответствуй перед всевышним в лице слуги его, допрашивающего тебя. Стоит ли созданная им Землия в сердце мира? Движется ли солнце по священному кругу, ежедневно всходя и заходя? Или ты по дьявольскому наущению утверждаешь, будто подчиненное воле всевышнего светило недвижно, как разбитое параличом, а святая Землия наша непристойно крутится волчком?
- Я только начал, - морщась от боли, произнес Крылий, - знакомить своих студентов с истинами Природы, с законами перемещения небесных тел... - И с трудом добавил: - Каковое следует рассматривать как перемещение относительное.
- Относить тебя в камеру еще рано! - крикнул Доброкожий. - Сначала признаешься. А ну-ка, брат Гарант откровенности, похрусти-ка его косточками. Язык-то без костей у него, авось развяжется.