- А-а! Вот они где, голубчики мои, воркуют, - послышался знакомый Вязову голос.
Никита вскочил, встречая Бережного своей подкупающей улыбкой.
- Георгий Трофимович! Как же вас из госпиталя выпустили? После реанимации?
- Так она скоро двести лет как известна. Клиническая смерть еще не конец. Не первого меня обратно с того света вызволили. Черепную коробку шлем спас, а перелом - это для института имени Илизарова дело поправимое. Конечности заново отращивают, а не то что у меня. Соединили по методу старого волшебника кость металлическими кольцами и заставляют ее зарастать на ходу. Вот поглядите, в каких "кандалах" гулять нас медики выпускают. Вы извините, - обратился он к Наде, здороваясь с ней и чуть приподнимая штанину, чтобы показать несложный аппарат из двух колец и винтов, надетый на его ногу. - Вот так и вернули меня к жизни досрочно. Позволили важную находку сделать, не все тебе, Никита, ими хвастаться. Потом я вместо того, чтобы лежать с подвешенными руками и ногами, как подобные мне бедняги в старину мучились, добыл для вас сюрприз! Притом столетней давности!
- А у меня есть такая же старая тетрадь. Она меня питает.
- А меня питает, да и вас, надеюсь, тоже питать будет старенькая, как ваша тетрадка, газетка, "Социалистическая индустрия" от 27 января 1985 года! Старина-то какая, а какие новости и для нас преподносит! Прочитайте-ка статью "Удивительная находка"! А по соседству - прямо проба Дикого спутника!
- Так ведь Никита тоже нашел.
- Да ну! - обрадовался Бережной. - А ну-ка, покажи. Тогда сравнить надобно.
Он сел рядом с молодыми людьми, разглядывая остроугольный серебристый кусок. А Надя с Никитой, соприкоснувшись висками, так что их волосы смешались, читали старую пожелтевшую газету в пластмассовой пленке.
Глава вторая
ЛУННЫЙ СВЕТ
В подлунном, волнующем мире
Светила луна нам сама.
В серебряном нежном эфире
Сходили мы вместе с ума!
Из сонета автора.
Кассиопея осталась ночевать у Нади в ее "светелке" со скошенным потолком под самой крышей. Из открытого окна в комнату лился завораживающий лунный свет.
Надя легла в постель, а Кассиопея подошла к окну, глядя вниз на обрыв глубокого оврага, начинающегося у самой стены дачи.
- Смотришь, как с одиннадцатого этажа, - сказала она. - Даже жуть берет.
Надя не ответила.
Кассиопея распустила волны черных волос, сняла свои цыганские серьги и села у окна, подперев рукой словно изваянное самим Фидием лицо.
- А помнишь, - задумчиво сказала она, - как князь Андрей из "Войны и мира" невольно подслушал разговор двух девушек у окна?
Надя опять не ответила, а Кассиопея стала смотреть вниз.
Деревья там были залиты платиновым светом и казались застывшими бурунами седого потока.
- Недаром лунный свет зовут волшебным, - обратилась она словно к самой себе, а не к спящей Наде. - Я бы столько сделала! Прежде всего сбила бы спесь с кое-каких мужчин. Когда они поймут, что без нас бессильны, не продолжить им человеческого рода, хоть и стараются они создать человекоподобных роботов с искусственным интеллектом, способных производить себе подобных. Пусть я гуманитарианка, но, как женщина, никогда не приму этого тупикового развития цивилизации! Надя, ты спишь?
И опять Надя не отозвалась. Кассиопея взглянула на свернувшуюся калачиком подругу, вздохнула и чуть высунулась из окна.
Снизу на нее пахнуло теплой свежестью ветерка.
- Голова кружится, а все-таки хочется, как Наташе Ростовой, пролететь над этими серебристыми купами деревьев. Жаль, крыльев нет!
Внезапно Надя выскочила из-под одеяла и в одной ночной сорочке подсела к подруге, прижавшись щекой к ее плечу.
- Звездочка, мне страшно, - проговорила она.
- Почему страшно? - удивилась Кассиопея. - Никто тебя не заставляет прыгать вниз.
- Нет! По-другому страшно! Я не хотела говорить, но... не могу. Я раскрыла нечто ужасное.
- Что с тобой, Наденька? Приснилось что-нибудь?
- Я не спала! Я думала!
- Тогда рассказывай, легче станет. Только нам, девушкам, дано понять друг друга. Дурочка ты влюбленная, вот ты кто!
- Мне жутко, Звездочка. Только тебе могу сейчас раскрыться... Ведь до отлета звездолета осталось так мало времени! Все перевертывается!
- Да перестань ты дрожать. Совсем даже не холодно. Просто лунная ночь. Я понимаю лунатиков. Самой хочется пройтись по карнизу над пропастью, а тебе?
- Мне хочется умереть.
- Ты сошла с ума! В чем дело? Разлюбила Никиту?
- Ну что ты! Совсем наоборот! Боюсь потерять его навсегда!
- Навсегда, навсегда! Затвердила, как попугай! Лучше слушай своего деда или Константина Петровича. Они точно высчитали, когда твой штурман вернется из дальнего плавания.
- Он не вернется... при нас...
- Это почему же?
- Ты не поймешь, Звездочка! Это очень страшно! То, что я узнала!
- От кого узнала? Что он, умнее всех, этот твой советчик ночной?
- Это не советчик! Это факт, который опрокидывает все научные домыслы современности.
- Какой еще факт?
Надя дрожала, озноб бил ее. Кассиопея крепче прижала ее к себе, обняв одной рукой.
- Ну, давай, рассказывай, легче будет, - повторила она.
- А ты поймешь?
- Постарайся так рассказать, чтобы не только я, но и дети несмышленые поняли бы.
- Все дело в тех находках, которые сделал Никита и люди прошлого века на реке Вашке.
- Что это за река? Где она? В Африке? Или приток Амазонки?
- Это небольшая река у нас на севере, в Коми. Там найден обломок инженерной конструкции, сделанный из сплава редкоземельных металлов, притом не на Земле!
- Чужепланетные сказки!
- В том-то и дело, что не сказки, а действительность.
- Сказки люблю, а действительность... она теплая, но сырая, как этот воздушный поток, поднимающийся из вашего оврага.
- Со Светлушки, - сквозь слезы улыбнулась Надя.
Она действительно заливалась слезами, лежа под одеялом, пока Кассиопея любовалась лунным пейзажем.
- Ну и что же это за факт? - спросила Кассиопея, гладя подружку по голове.
- Понимаешь, еще знаменитый русский академик Иван Петрович Павлов говорил, что в науке никаких авторитетов нет, кроме авторитета факта!
- Ах, опять эта наука. Как будто без науки жизни нет!
- Нет. Особенно сейчас для меня.
- И что же этот авторитетный факт? Солидный? С бородкой?