Зудин, как начальник, не мог не произнести тоста, и он произнес, в том смысле, что в день зарождения новой советской семьи давайте думать не о прошлом, а о будущем и пожелаем молодым того-то и того-то и побольше детишек - будущих строителей, и сказал "горько". И все, кажется, остались довольны.
Может быть, если бы Зудин не покинул в скором времени уважаемый стол, все обошлось бы без эксцессов, ибо он своим авторитетным присутствием сдержал бы некоторых невыдержанных гостей от нежелательных выступлений. Но Зудин - покинул. И без эксцессов не обошлось.
Первый эксцесс произошел по вине Толика, который стал с Нинкой танцевать и при этом стал ее лапать и прижимать и то ли в шутку, то ли всерьез (а у него никогда не поймешь!) уговаривать примерно такими словами:
- Ё-карэмэнэ! Нинк! Последний разочек, а? Пошли, а? Помнишь, как у нас было-то, а?
Жена Толика несмело урезонивала его, кто-то из женщин хихикнул, мужики насупленно молчали: свадьба есть свадьба, свой брат шофер женится, портить свадьбу не дело. Нинка вырывалась из цепких Толикиных рук и хлопала большими, чуть навыкате глазами, из которых катились крупные непривычные слезы.
Наступил момент, когда Забелевич решил, что пора вмешаться, и поднялся уже со стула, но жених Коля Родимов опередил его. Он легко развел Толикины руки, и Нинка убежала. Все думали, что сейчас Коля попортит Толику физиономию, и мысленно одобряли эти его предположительные действия. Но Коля постоял в нерешительности и поправил белоснежные манжеты и такой же белоснежный жениховский галстук-бабочку, и казалось, ему стало жалко пачкать это брачное великолепие в крови, которая неминуемо должна сейчас пролиться. Очень может быть, что так оно и было, потому что портить Толикину физиономию Коля не стал, он коротко ударил Толика в солнечное сплетение, Толик согнулся, и Коля вынес его на дорогу и, вернувшись, помог его нерешительной жене надеть пыльник.
Второй эксцесс произошел по вине прораба Глеба Истомина.
Глеб Истомин сидел на свадьбе молча, молча пил и наливался красной краской. И когда свадьба после замешательства опять вошла в свое русло и наступило мирное веселье, Глеб Истомин молча поманил Нинку пальцем. Нинка подошла, даже подбежала, припорхнула к нему:
- Чего, Глеб Григорьевич?
Глеб Истомин был сильно пьян. Он ничего не сказал Нинке, только глядел на нее во все глаза, и глаза его стекленели. И вдруг дернулся и замахнулся, но Забелевич перехватил вялую его руку, захватил для верности и вторую и стал говорить что-то трезвое и успокаивающее. Истомин не сопротивлялся. Он все глядел через плечо Забелевича на Нинку, глядел-глядел и, наконец, высказался. Он сказал:
- Шлюха!
На этом его связь с внешним миром временно прервалась, он, как говорится, отрубился и был удален общими усилиями.
После этого Коля объявил:
- Все, ребята, свадьба кончена!
Однако прощался со всеми за руку, держался ровно. Едва гости ушли, принялся хлопотать по хозяйству, мыть посуду, и Нинка стала ему помогать, а Валентина Валентиновна, сильно выпив, спала.
Через три дня Коля рассчитался и уехал с Нинкой. Куда - не сказал. Когда спрашивали, отмахивался:
- БАМ большой...
Зудин его не удерживал. Больше того: обещал, если понадобится, оформить перевод, чтобы не терялся у Коли бамовский стаж.
Оставшись одна, Валентина Валентиновна стала попивать регулярно. Впервые в жизни на нее свалилось испытание одиночеством, и она этого испытания не выдержала.
Одна, без Нинки, она оказалась никому не нужной, никто к ней не заваливался по вечерам - ни с бутылкой, ни без нее, никто, кроме Сени Куликова. Но Сеня посещал Валентину Валентиновну не как мужчина, а как председатель месткома, то есть в данном случае с воспитательной целью. Пусть с воспитательной, Валентина Валентиновна была все равно рада: во-первых, собеседник, во-вторых, какой-никакой, а мужик.
Она никогда не спорила с Сеней, во всем соглашалась, обещала на работу больше не опаздывать, а тем более не пропускать работу, и расставались они по-хорошему, умиротворенно.
И в этом прекрасном умиротворенном настроении Валентина Валентиновна выпивала, и утром опохмелялась, и на работу или опаздывала, или не выходила вообще. И утром в кабинете начальника, в бухгалтерии и в канцелярии лежал нетронутый вчерашний мусор, и пепел, и окурки, и прочий беспорядок, что, конечно, не настраивало на деловой лад и снижало производительность труда управленческого аппарата и администрации.
И Зудин решил уволить Валентину Валентиновну Палей.
Из этой затеи сразу ничего хорошего не получилось.
Собственного желания, как уже было сказано, Валентина Валентиновна не испытывала и писать в заявлении неправду отказалась.
Больше того, она проявила невыдержанность и нагрубила Зудину, и он тоже в долгу не остался, они после этого нервного разговора расстались, не поклонившись, не кивнув и не сказав "до свидания".
Кроме того, Сеня Куликов, на которого Зудин привык опираться как на единомышленника, не поддержал идеи увольнения Валентины Валентиновны: он ее жалел.
- Че ты ее жалеешь, - удивился Зудин, - че ты ее жалеешь, если она сама себя не жалеет! Такие жалельщики, Семен Филиппович, не пользу приносят, а вред. Так или не так?
- Так, - отвечал Сеня, - так-то так, а куда она денется? Куда денется-то?
- Семен Филиппович, - убеждал его Зудин, - о тебе кто заботится, куда ты денешься, если в случае чего? Никто? То-то! Ей же не пятнадцать лет и не шестьдесят. Жизнь заставит - возьмет себя в руки. А пока мы с ней миндальничаем, она себя в руки не возьмет. Так или не так?
Но они так и не договорились, и, наверное, в принципе не могли договориться, потому что Сене Куликову было жалко Валентину Валентиновну, а Зудину ее жалко не было.
Тогда Зудин сказал:
- Как решит местком.
И собрали местком.
Но Валентина Валентиновна на местком не явилась.
Местком сидел в зудинском кабинете - два водителя, машинист экскаватора, табельщица, начальник подсобного производства и электросварщик - и ждал Валентину Валентиновну, а она не явилась, и местком разошелся.
Не явилась она и в следующий раз, и когда потом опять собирались, не явилась и сказала Сене, что не придет на местком никогда. Причем, что характерно, в день заседания месткома Валентина Валентиновна на работу вообще не выходила, а отправлялась в поликлинику и неизменно получала больничный лист.
И Зудин уволил ее своим приказом, без постановления месткома, и Валентина Валентиновна подала на него в суд.
На суде Зудин произнес гневную, разоблачительную речь, в которой он привел такой довод, который должен был решить дело в его пользу. Он сказал:
- Товарищи судьи! Разнорабочая Палей нанесла огромный косвенный ущерб государству, нарушая трудовую дисциплину и не выполняя той работы, которую ей положено выполнять. Более того, своим систематическим пьянством она оказывала всегда вредное влияние на малосознательных или малоустойчивых товарищей. Более того, до недавнего времени с ней жила ее Нина, и они с матерью окрутили неопытного водителя Родимова, и Родимов на ней женился.
В этом месте судья Дагаров, невозмутимый, как восточный бог, спросил, на ком именно женился водитель Родимов. И, уяснив, что на Нинке, заявил, что женитьба водителя Родимова к данному делу отношения не имеет. И предложил Зудину придерживаться сути вопроса. После чего сказал:
- Пожалуйста, продолжайте.
И Зудин продолжал: