В течение двух следующих месяцев Гера-в-портрете наблюдал, как Герман взрослый, уверен, что инфицирован смертельным вирусом, лихорадочно пытался найти ответы на вопрос: КАК и КОГДА.
Иногда он даже разговаривал по несколько часов сам с собой, точнее, с ним - Герой-в-портрете, словно понимая, что ...
И Гэри иногда казалось, что он ему отвечает ...
... А потом начался кошмар.
Гера увидел, как ...
... КККККККК-Ц! ..
... и все забыл.
... Этот ослепительная вспышка-воспоминание пронесся в мозгу отрыватели за какую-то долю секунды.
Но тем сильнее был удар ...
Потому что «машина» увидела свое собственное лицо чужими глазами и это нарушило какую-то шаткое внутреннее равновесие; или потому что внезапный взрыв воспоминаний разорвал жизненно важные связи; или по какой другой причине - но расчет Независимого Эксперта оправдался - «машина» ... дала Трещину!
Монстр оборвал резонирующий, как само пространство, крик, будучи уже на девяносто девять процентов отрыватели и на один процент пробуждаясь Германом.
Процесс заключительной трансформации, в ближайшие минуты должна была поставить последнюю точку в его преобразовании, сначала замедлился, а затем и вообще прекратился.
Заостренные костные отрасти на ногах, похожие на гротескные петушиные шпоры, немного втягнися назад, но остались торчать уродливым атавизмом. Голубоватый иней начал быстро таять вокруг стоп отрыватели по краям кругу и собираться на паркете в маленькие блестящие лужицы. Люстра слегка покачивалась, и комната казалась полной теней и призраков.
Алекс до сих пор сидел на полу и упершись затылком в стену, истерически хохотал, пуская из уголков рта до самого подбородка потоки слюны. Его лицо пылало огнем безумия.
Откуда с улицы доносилось вой милицейских сирен, которые приближались. Похоже, их вызвал кто-то из напуганных соседей.
Впервые за свою короткую жизнь отрыватели почувствовал дыхание близкой катастрофы.
И отступил.
Он выпрыгнул на улицу просто из окна спальни Алекса с высоты четвертого этажа, желая только одного - поскорее спрятаться в своем Убежища.
Глава 3
явление
Эти четверо сразу вызвали у него неприязнь. Как он интуитивно понял, что они появились, чтобы посягнуть на его тайну.
Когда у знакомых окнах выключилось свет, бомж почувствовал боль - она не любила света. С тех пор, как он наблюдал за окнами ее Убежища, там всегда было темно.
А теперь пришли эти люди ...
Они приехали вчетвером на дорогой иномарке, которую самоуверенно оставили напротив подъезда. Двое несли большие спортивные сумки. Это его насторожило.
Когда через минуту в окнах загорелся свет, он не сомневался ни на секунду, что это именно они проникли в Убежище.
Первым его порывом было броситься из подвала туда, чтобы не дать им причинить ей зло, защитить тайну - разве не для этого он сейчас здесь, пройдя трудный и долгий путь? ..
Но что-то удержало его на месте, приказав бесплотным, но властным голосом, что его вмешательство потребуется позже, и он должен быть готов.
Он должен дождаться своего выхода.
К его ногам подбежала продолговатая серая тень и потерлась боком, требуя кормления. Он уже больше десяти дней забывал о нем заботиться, и Крысенок, не приучен добывать пищу самостоятельно, заметно похудел. Бомж раздраженно оттолкнул ногой назойливую животное и снова пришелся к маленькому квадратного окошка.
Он засиял от радости и взорвался торжествующим смехом, когда увидел как она перехитрила их и заманила в ловушку! ..
Когда машина загорелась изнутри, а потом набрала скорость и взорвалась, врезавшись в дерево, его смех перешел в сумасшедший хохот. Самого взрыва он не мог видеть, зато пламя высветило на мгновение из темноты стремительную сухую фигуру, которая быстро удалялась ...
Сейчас его тайны ничего не угрожало. Но он чувствовал, что вскоре случится еще что-то очень важное - и для тайны, которой он служил, и для него.
* * *
22 октября, 1:04
Отрыватели-Герман провел уже около получаса за кустами напротив своего дома. Пожарные давно закончили работу и поехали, но служба безопасности еще опрашивала свидетелей - хотя очевидцев происшествия самом деле не было. В лучшем случае рассказывали что-то те, кто выглянул в окно находился на улице только после взрыва неизвестной машины.
Еще минут через десять поехал труповоз из городского морга, увозя сгоревшие останки четырех человек, отскоблят из салона и тщательно собрали в радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва. Патологоанатомов теперь ждала кропотливая работа, чтобы выяснить единственный вопрос: кто это? Последними, наконец, забрались представители всех служб. Существо, была уже наполовину отрыватели, цеплялась за остатки основы, быстро разрушалась. То, что было наполовину Германом, еще ничего не способным осознать, продолжало оставаться в укрытии.