— Одну минутку, мистер Родс.
Поставив портфель на пол и сев за свой стол, включил компьютер и начал просматривать заметки о приобретении для проекта, над которым я работал.
— Ваш кофе, — Кристина поставила чашку на мой стол.
— Спасибо. Освободите мое расписание с двенадцати до половины второго. Сегодня я обедаю с Джулиусом.
— Будет сделано, мистер Родс.
Я был поглощен работой, когда на мой телефон пришло сообщение от Дэймона, моего водителя.
Дэймон: «Я на месте».
Я: «Спущусь через секунду».
Выключив компьютер, схватил пиджак и направился к выходу из здания, где Дэймон уже держал для меня дверь открытой.
— Где вы встречаетесь с Джулиусом? — спросил он.
— Пастис в районе Митпэкинг, — ответил я, забираясь в машину.
— Ваш дедушка звонил мне сегодня утром. — Он пристально посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
— Чего он хотел?
— Он хотел узнать, где вы были вчера вечером.
— И что же ты ему сказал?
— Я ответил ему, что отвез вас из офиса домой, и если вы после этого куда-нибудь и ездили, то мне об этом не известно.
— Спасибо, Дэймон. — Я улыбнулся.
Выбравшись из Эскалейда, я направился в Пастис, где симпатичная брюнетка проводила меня за столик, за которым меня уже ждал Джулиус. Он встал, и мы слегка обнялись.
— Я уже заказал тебе двойной бурбон.
— Спасибо. Двойной?
— Ты знаешь какой сегодня день? — поинтересовался он.
— Понедельник? — Я приподнял бровь.
— Сегодня понедельник, но есть кое-что еще.
Наша официантка поставила перед нами напитки. Сделав заказ, я взял бурбон и сделал глоток.
— Так ты скажешь или мне продолжать гадать?
— Сегодня у нас с Ясмин вторая годовщина свадьбы, — на его лице появилась хитрая усмешка.
Вот дерьмо.
— Вот как, — буркнул я, потягивая свой напиток.
— Ага, у нас прочные отношения, и мы любим друг друга как и прежде. Таким образом, Грейсон, ты знаешь, что это значит. — Выражение его лица стало серьезным.
— Это значит, что я проиграл пари. — Осушив свой бокал, сделал официантке знак принести мне еще один.
— Да уж, так оно и есть. Теперь тебе придется расплачиваться.
Когда я посмотрел на друга, мой желудок болезненно сжался.
— Что случилось? Ты внезапно стал бледным как призрак. — Его ухмылка стала еще шире.
— Все в порядке.
Когда официантка подошла с моим напитком, она также принесла нам еду.
— Джентльмены, если вам еще что-нибудь понадобится, просто позовите, — произнесла она, подмигнув мне.
— Мужик, ты дал мне слово. Пришло время расплачиваться.
— Ты меня реально удивил, Джулиус. Честно говоря, не думал, что у тебя получится. Почему бы нам не продлить пари до трех лет?
— Черт возьми, нет, — он рассмеялся. — Ты был уверен, что мы не протянем до нашей второй годовщины, но мы это сделали. Я выиграл, ты проиграл и теперь выполнишь наш уговор. Со своей стороны я все подготовлю после обеда. Жду тебя в моем офисе завтра утром.
— Один месяц, Джулиус. В случае моего проигрыша мы договаривались только на один месяц.
— Ты прав, так оно и будет. Обещаю тебе. Кроме того, я спрячу тебя в самом низу, так что шансы на то, что кто-нибудь найдет твой файл будут равны нулю.
— Я доверяю тебе, Джулиус. Завтра утром приеду в твой офис.
Глава 2
Харпер
Именно в свой тридцатый день рождения я приняла окончательное решение сделать то, чего хотела всю свою жизнь. Я не сомневалась ни секунды. С меня хватит мужчин и разбитого сердца. И последней каплей стало то, что мой жених Кевин бросил меня за три месяца до нашей свадьбы. Однажды вечером он усадил меня и признался, что не уверен на все сто процентов, что я та, с кем он хотел бы провести остаток своей жизни. Сказал, что все еще любит меня, но недостаточно сильно, чтобы связывать со мной свою жизнь. Как вы можете себе представить, это потрясло меня до глубины души. Мы потеряли деньги, что уже успели внести в качестве залога, к тому же, мое свадебное платье не подлежит возврату. Так что я не только лишилась чертовой кучи денег, но и осталась с разбитым сердцем.
— Ты на сто процентов уверена, что хочешь это сделать? — спросила Шарлотта, моя лучшая подруга.
— Да, Харпер? Ты не сможешь отказаться от этого, если передумаешь. Как только дело будет сделано, ничего уже не вернешь, — не унималась моя вторая лучшая подруга, Лорел.
— Я знаю. Да ладно вам. Мы знакомы с колледжа. Вы знаете меня лучше всех и вам известно, что я всегда об этом мечтала.