— Спасибо за заботу, но у меня есть причина, — натянула я вежливую улыбку. Хотелось ещё добавить «не твоё дело», но сдержалась, пусть думают, что я воспитанная леди. Так я тебе и рассказала, что у меня отобрали права, за то, что я гоняла на сумасшедшей скорости, в надежде себя убить. И хотя с тех пор прошло уже два года, я не уверена, что сяду за руль и через год. Ещё один психологический барьер в моём букете.
— Вы не назвали мне адрес, — потянулся к навигатору Хардин. — Дома, наверное, волнуются?
Я усмехнулась. Что это, прощупывание почвы?
— Нет, я сама себе хозяйка, — ответила я, назвав адрес. — Похоже, что сегодня обо мне волнуетесь только вы.
— Слишком взрослая, чтобы жить с родителями, но слишком свободолюбивая, чтобы жить с мужчиной?
Проигнорировав его вопрос, я удобно откидываюсь на спинку сидения и закрываю глаза. Казалось бы на минуту. Но тогда почему Хардин трясет меня за плечо?
— Прибыли. Ваша остановка, Мэлани, — улыбнулся он, глядя на мою сонную, и как пить дать помятую физиономию.
— Благодарю, это было очень любезно с вашей стороны, — какая-то часть меня так и осталась спать. — Спокойной ночи, Хардин.
— Спокойной ночи, Мэл. Провести до двери?
— Это лишнее, — защитная реакция на автомате, нахмурив брови, хлопаю дверцей. Какой там флирт, что вы такое говорите? Я разучилась.
Я редко так поступаю, в основном только когда болею, а именно — добравшись до своей кровати, засыпаю не раздеваясь. Поэтому утром проснулась с мерзким ощущением и под кошачье возмущение.
— Ты права, Джипси, права как обычно. Что я за хозяйка такая, что я за подруга. По барам шлялась, в машину к малознакомому красавчику залезла, с боссом подралась, уснула, не почистив зубы. Ну, пошли, дам тебе вкусняшку.
Я люблю выходные. Время, когда никуда не нужно спешить, можно медленно пить кофе маленькими глотками, с задумчивостью глядя в окно, размеренно наслаждаясь своей свободой и строя планы, мечтая. Можно лениться, валяясь в кровати, можно загореться идеей и навести в доме порядок близкий к идеальному. В эту субботу после обеда я планировала прошвырнуться по магазинам и обновить гардероб. А так как я не особый любитель пускаться в паломничество по бутикам, то времени у меня это заняло не так уж и много. За два часа моя добыча — два платья и одна пара туфель, которые подходят и к одному и к другому платью. Ура практичности. Но на этот раз я превзошла саму себя, купив обувь на каблуке, уж очень понравился цвет и модель. А синее платье с открытыми плечами, украшенное вышивкой — вообще меня в себя влюбило.
Вернувшись в хорошем настроении, я собиралась дополнить этот идеальный день чем-нибудь вскусненьким на скорую руку, но в итоге стала возиться с лазаньей.
Телефонный звонок вообще не вписывался в мою сегодняшнюю картину, руки были перепачканы, трубку сразу взять не смогла. А когда всё-таки добралась посмотреть кто же меня так добивался и стоит ли перезванивать — замерла, в ужасе отбросив от себя телефон, словно он источник новейшего вируса. Он зазвонил снова. А я, глубоко дыша, отчётливо вспомнив вчерашний вечер, уговаривала себя поднять трубку.
— Да, мистер Винздор, — приветливости в моём голосе не было и близко.
— Наконец-то! — проворчал он. Ни здрасьте тебе, ни извините. — Сегодня в семь часов вечера ты идёшь на благотворительный вечер. Со мной, — добавляет он, окончательно меня добивая.
— Ап… я … не….
— Хватит заикаться! Считай, что это твоё искупление за пощёчину! Ты подходишь по параметрам! — прорычал он в трубку. — По большому счёту это деловая встреча, но какой-то придурок придумал являться на неё с дамами. Мне нужно быть там. Машина будет около твоего дома равно без двадцати семь. Не выйдешь — уволю на хрен!
Я отмерла, попытавшись возразить, но он уже положил трубку.
После этого звонка у меня всё упало: и вера в будущее, и настроение, и аппетит. Учитывая вчерашнее, я не то чтобы его боялась, я не доверяла ему ни на грамм. В голове начали роиться мысли одна абсурднее другой. Поэтому чтобы не придумывать сценарий жуткого триллера со мной в главной роли, я набрала номер ненавистного босса похолодевши пальцами.
— Слушаю!— рявкнул он недовольно.
— Мистер Винздор, вы не могли бы мне подробней рассказать об этом мероприятии? Где оно будет проходить, какова его цель, или где можно прочесть об этом? Почему вдруг я? Какие ещё параметры? Иначе я начну думать, что вы хотите сдать меня на органы.
В трубке послышался сдавленный смех:
— Боже мой, а ты оказывается ещё и смешная. Я не такой искушенный злодей, если меня и интересуют женские органы, Мэлани, то совершенно в ином ключе. Это сугубо рабочая вылазка, я к тебе и пальцем не притронусь, не дрожи. Государственная больница «Новый Амстердам» там ежегодно проходит благотворительный вечер, где собираются толстосумы Нью-Йорка, жертвуя свои доллары для спасения тех, кто не может позволить себе медицинскую страховку. Можешь почитать об этом на официальном сайте «Таймс». Вход по приглашениям, и обязательное условие: мужчина плюс женщина. И я не могу привести туда с собой какую-то тупую овцу с силиконовыми губами!