— А умную, интеллектуально разностороннюю, настоящую, воспитанную, умеющую себя достойно держать на людях девушку, можете?
— Да, синий чулок, — усмехнулись в трубке. — Поэтому ты подходишь.
— Я пойду, если вы прекратите меня так называть! Синий чулок — это зажатая, закомлексованная, лишенная сексуальности девственница, отвергающая существование мужчин в её жизни.
— Хм. Никаких условий. Ровно без двадцати семь!
В голове одни слова из ненормативной лексики. Даже яростный вопль не снял напряжение, только кошку зря напугала. Это же надо было так вляпаться всего лишь за одну причём неполную рабочую неделю! Параметры видите ли ему! Да он просто мстить мне собирается! Злобный озабоченный алкаш! Вот и платье с туфлями кстати. Раскомандовался чёрт его подери! Рабскую повинность, между прочим, отменили уже давным-давно!
Как бы я ни кипела, как бы ни возмущалась, как бы противно мне это ни было, глубоко внутри, поднырнув под эмоции, я понимала, что без этой работы я ещё не скоро продвинусь к своей цели, что мне нужно держаться за это место. И если эта должность не будет требовать от меня продавать мою гордость и самоуважение, то я уж так и быть, попытаюсь выстоять против заносчивого и высокомерного хама Марка Винздора.
В восемнадцать тридцать девять я вышла из дома, машина представительского класса уже ожидала. Водитель учтиво распахнул передо мной заднюю дверь, словно я преважная персона. Я юркнула на шикарные сидения …прямо пред очи моего босса.
— Уважаю людей за их пунктуальность, — сухо бросил он, смерив меня внимательным придирчивым взглядом. — Скромно, но сойдёт. Нужно только кое-что добавить.
Бархатный футляр уже лежал между нами на сидении. Марк извлёк из него несколько женских колец, изящных дизайнерских штучек, если не ошибаюсь, инкрустированных драгоценными камнями.
— Протяни руки! — скомандовал он. — Так надо. Это как дресс код, — добавил он, встретившись со мной глазами, так как я не пошевелилась. — Без этих цацек рядом со мной, люди на этом мероприятии будут пялиться на тебя с подозрением.
Я протянула ему руки, заворожено глядя, как этот мужчина надевает мне кольцо на палец. При этом я испытала странное волнение, даже не могу поймать ту мысль, которая это вызвала. Кольца удивительным образом подошли, Марк будто специально готовился. Но это было не всё. Он извлёк из футляра нежное мерцающее бриллиантами колье.
— Это уже перебор! — отрицательно затрясла я головой. Но чхать он хотел на мой протест.
— Заткнись, Мэлани, — подсев ко мне ближе, он наклонился, застёгивая его на моей шее. Он был слишком близко. Я чувствовала его руки на своей коже, отчётливо видела его поджатые губы рядом со своим лицом, ощущала его запах. От такой непривычной близости мне стало тяжело дышать, этот человек убийственно действовал на мою нервную систему. — Так гораздо лучше. Прекрасно. И вот ещё что, — распрямился он, продолжая сидеть рядом. — На этот вечер никакой официальщины. Никаких «мистер Винздор». Обращайся ко мне на «ты» и называй по имени. Тебе придётся брать меня под руку, а мне иногда касаться твоей талии, так что не стоит сразу бить меня по лицу, это всё формальности. Если кому-нибудь взбредёт в голову считать тебя моей девушкой не стоит их разубеждать, шарахаться от меня в сторону и доказывать, что ты здесь просто отбываешь наказание за плохое поведение. Всё ясно?
— Так это я себя плохо вела? — ахнула я. — Может, вам всё-таки стоит принести мне свои извинения?
— Мы не будем сейчас это обсуждать, — отрезал он, достал телефон, открыл фейсбук и уткнулся в какую-то статью. Извиняться мы не умеем. Или даже больше — он не понимает, за что он собственно должен извиняться.
Ему определённо шел костюм, но уверенность шла ему ещё больше, она смотрелась на нём дороже, чем его дорогущие часы. Так как мы продолжали сидеть, касаясь телами, слишком близко и как по мне некомфортно, мне ничего не оставалось, как отвернуться и всю дорогу смотреть в окно.
Выходить пришлось через другую дверь. Первым вышел Марк, подав мне руку. Из-за нашей дурацкой ситуации я слишком остро реагирую на прикосновения этого мужчины, меня это дико смущает и грозит тем, что я вот-вот выпрыгну из своей тарелки.