— Привет! Меня зовут Мэлани, — присаживаюсь около него на корточки. Марк остался стоять в стороне, он настраивается, пытаясь совладать со своими эмоциями, ведь когда-то он считал этого мальчика своим ребёнком. — Расскажи мне, что любишь кушать, и я приготовлю это на обед. О, я не сказала, что я жена Марка. Ты знаешь кто вон тот парень?
Мальчик, бросив ещё один короткий взгляд в сторону Марка, как-то горестно кивнул.
— Когда-то он был моим папой, а потом он нас бросил, — выдал Энтони.
— Это не так. Кто-то сказал тебе неправду, — качаю я головой. — Как-нибудь потом он тебе расскажет, как всё было на самом деле. Но здесь тебя никто не обидит. …Ты любишь животных?
Энтони пожимает плечами. А я пытаюсь представить, как ему должно быть неловко и неуютно в чужом доме, с чужими людьми.
— Потому что у меня есть кошка. Она дама с характером, но вы с ней поладите, даже Марк с ней поладил. Правда, он до сих пор подлизывается к ней, втихаря подсовывая ей колбасу. Но я расскажу тебе другой секрет, как быстро подружится с Джипси. Хочешь узнать какой?
Энтони с интересом уставился на меня, ожидая ответа.
— Только наклонись поближе, я шепну тебе на ухо, потому что секреты громко не произносят, — Энтони послушно наклоняется ко мне. — Моя кошка очень любит смотреть мультики, просто обожает, — Энтони улыбается, а я выпрямляюсь, протягиваю ему руку. — Пойдём? — и мальчик очень осторожно вкладывает свою ладошку. — Знаешь, он очень хороший. Я очень его люблю, — киваю я в сторону Марка. — Я испекла шоколадное печенье. Только, чур, в кровати его не трескать!
— Привет, Энтони, — заговаривает Марк, когда мы подошли к нему ближе. — О чём это вы там шушукались?
— Это секрет, — робко выдыхает мальчик. Марку ещё предстоит найти к нему подход.
— Хм, вот значит как, сразу завели от меня секреты? — в шутку хмурится он.
— Да, папа мишка, у нас есть секреты, — подмигнула я Энтони.
Комната ему вроде понравилась, но свои игрушки, которые он привёз с собой, Энтони всё равно рассадил на своей кровати поближе к себе. Джипси, как я и предупреждала, тут же улеглась рядом с ним, как только Энтони сел смотреть мультики. А на ночь он попросил оставить ночник и не закрывать дверь.
— Ты чего-то боишься? — укрывая малыша, интересуюсь я.
— Злую тень, — шепчет Энтони, вцепившись в край одеяла.
— О, это ты зря. Запомни, что я тебе скажу, и спи крепко-крепко и сладко-сладко. Нет такой щели, в которую может забраться злая тень, в дом полный любви. А наш дом именно такой, надёжный и полный любви.
— До самого потолка?
— Выше крыши, в каждом углу и даже под кроватью, — улыбнулась я.
— Почему у меня не было такой матери? — обронил Марк, топчась под дверью.
— Зато у тебя есть такая жена.
— У тебя хорошо получается ладить с детьми.
— У меня много чего хорошо получается. И только попробуй мне сейчас заикнуться что «всё, кроме отчётов». Укушу!
— Именно этого я и добиваюсь, — хмыкнул Марк.
А через пару дней меня поразила сцена этих двух мужчин, большого и маленького, тихо переговаривающихся в комнате Энтони.
- Ого, ещё секреты? — упёрла я руки в бока. — Ну, уж нет, джентльмены, от меня вам ничего не удастся скрыть!
— А ты думала тебе одной можно? — состроил рожицу Марк.
— Тогда я буду вас пытать! Щекотка отличный способ! Кто первый? — и они с визгом рванули в разные стороны.
Их секрет раскрылся очень скоро, Марк решил свозить нас на целую неделю к океану, опробовать нашу новую виллу. Я была всеми руками и ногами «за».
Эпилог
Год спустя
— Отвезёшь сегодня Энтони в школу? — бросаю я Марку за завтраком. — Наверное, останусь дома, что-то я неважно себя чувствую.
— Месячные, я полагаю? — отрывается он от телефона и хмурится. После лечения, мы пробуем уже восемь месяцев и отсутствие результата его тяготит. Его расстраивает то, что он не может подарить мне радость материнства из-за своей якобы неполноценности и никакие мои заверения во время наших разговоров на эту тему не могут стереть эту его складку между бровей. — Хорошо, в обед заеду тебя проведать, — встаёт со своего места, на ходу целуя меня в губы. — Энтони! Мы опаздываем! — кричит он, чтобы его было слышно на втором этаже. Через две минуты вниз сбегает Энтони, волоча за собой рюкзак и футбольную форму.
— А что меня сегодня папа отвезёт? Тогда может он поговорит с тренером?