— По всей вероятности, он и рассказал вам, что я когда-то сидел под замком? — спросил Лесли.
— Да, что-то в этом роде… Мне очень жаль, сэр… Вы, должно быть, много выстрадали в жизни. Все мы так или иначе боремся с невзгодами… Мне, поверьте, очень жаль вас, сэр, — бормотал Билл, чуть оправившись от смущения.
— Напрасно вы меня жалеете — весело заметил Лесли. — Живу я как нельзя лучше.
Билл повеселел от этих слов окончательно. Значит, не все так плохо…
— Ну, вот и прекрасно, я очень рад… Может, вы, сэр, желали бы взглянуть на мой клуб? — сменил он тему. — Сами увидите — все в лучшем виде. Да и погреб мой лучшему клубу в Нью-Йорке не уступит… Кроме шуток! Только торговля вот никуда. Слишком много трезвенников развелось!
— А Суттон здесь? — поинтересовался Лесли.
Только что Гаррис попытался было нарушить таким вопросом священнейшее правило клуба… Но сейчас речь шла не о Гаррисе, ради боевого товарища можно было и нарушить запрет.
— Он в зале заседаний, сэр.
— Это угловая комната, насколько я понял? И Суттон там один?
— Он потребовал бутылку вина. Ждет какую-то даму… Мне он только что говорил, что вы — его враг, — прибавил Билл почти шепотом. — Но раз вы — его враг, значит и он — мой враг…
С этими словами он вытащил из кармана кастет и торжественно протянул его капитану.
— Идите с этим смело и расправляйтесь!
— Нет, к чему же так… — отвел Лесли руку Билла.
— Говорю вам, не бойтесь. Идите спокойно. Передайте ему привет от меня.
— А в каком кабинете репортер? — спросил Лесли.
— Тот — в девятом номере. Нашел себе занятие — мух ловить…
— Я хочу пройти к нему.
Билл предложил было проводить его, но капитан отказался:
— Не нужно, я сам найду дорогу.
— Если у вас случится что-нибудь драматическое, — шепнул ему на ухо Билл, — имейте в виду, что как раз напротив девятого кабинета — пожарная лестница. По ней можно спуститься на двор и скрыться…
А в это время Суттон с огромным нетерпением ждал в своем кабинете прихода Милли. Сейчас ему дорога была буквально каждая минута. У него появилась мысль вернуться в Уимблдон, и он позвонил Фридману. Каждый кабинет «Леопольд-клуба» был снабжен отдельным телефонным аппаратом, так что Фрэнк тотчас же получил возможность поговорить.
— Мистер Фридман уехал в город, сэр. Миссис Суттон — тоже уехала, — объяснял по телефону камердинер Фридмана… — Куда именно, не знаю, сэр. Чемоданы отправлены на железнодорожную станцию.
Суттон подумал, что Лоу с Берил вместе отправились на станцию…
Положив трубку, он открыл бутылку шампанского, наполнил один бокал и залпом его проглотил. В другой же осторожно налил из маленького аптекарского флакона тридцать капель совершенно прозрачной жидкости.
Не в первый раз он прибегал к помощи этого снадобья, но раньше порция не превышала двадцати капель. Теперь же он решил не рисковать и действовать наверняка.
…Мысли его прервал стук в дверь. Фрэнк быстро подвинул бокал с лекарством к своему, прежде чем крикнуть «Войдите».
В дверях показался Билл Анерлей. Он был бледен и взволнован.
— У вас все в порядке, сэр? — спросил он, глядя на Суттона.
— А в чем дело? — поднимаясь из-за стола, спросил Суттон.
Анерлей помолчал. Оглянувшись на дверь, он прошептал:
— Я хотел спросить вас, сэр, относительно этого Лесли… Что, собственно, у вас с ним произошло?
— Я отбил у него девушку, — желчно улыбнулся Фрэнк.
— Ах, вот оно что! — понимающе кивнул Билл. — Этим многое объясняется…
— Что именно? — не понял Суттон.
— Револьвер при вас? — поинтересовался Билл.
— Нет, — быстро бросил Суттон, и Билл понял, что он лжет.
Анерлей бросил мимолетный взгляд на стол и на оба бокала.
— Ну, счастливо! — сказал он, и, закрыв за собой дверь, отправился на поиски Лесли…
…Суттон снова посмотрел на часы. Вынув из кармана вечернюю газету, он попытался читать, но сосредоточиться не мог. В эту минуту зазвонил телефон, и Фрэнк в бешенстве схватил трубку. Говорила Милли. Лицо Суттона побагровело от злости, когда он узнал, что она звонит из дома.
— Какого черта ты заставляешь меня торчать здесь! — крикнул он. — Я уже опаздываю… Приезжай немедленно!
Положив трубку, Фрэнк оглянулся. В вестибюле послышались чьи-то голоса, потом опять все стихло. Он попытался было взяться за просмотр спортивного отдела газеты, но потом отложил ее в сторону… Нужно было собраться с силами для серьезного объяснения. Самое лучшее средство — хороший глоток вина… Фрэнк налил бокал шампанского и выпил его.