– Одержимые? – переспросил начальник штаба. – Нет, это не то, – и, отодвинув в сторону бумаги, с неожиданной горячностью продолжал: – Не одержимыми были они, а одержимы, – он подчеркнул последнее слово, – и знаете чем?
Бригадный вопросительно посмотрел на полковника, потом повернулся в сторону генерала, молча чертившего карандашом по столу. Генерал сделал большую затяжку, осветившую на мгновение седые усы и густые, насупившиеся брови, но ничего не ответил.
Вопрос вывел начальника дивизии из задумчивости. Он слегка наклонил бритую, с зарубцевавшимся шрамом, голову, как бы в знак того, что он понимает своего начальника штаба, потом медленно приподнялся и, глядя в темный угол на невидимую икону, перекрестился широким крестом.
Осенью 1918 года на границах Донской области был разгар Гражданской войны. С севера надвигались отряды красных. Казаки, не имея передышки после Великой войны, снова были мобилизованы, и полки развернулись по границам. Сплошного фронта не могло быть, были боевые очаги, где казачьи части отбивали наступление красных.
В сентябре одна из казачьих бригад Донской армии была выдвинута к границам Саратовской губернии, откуда ожидалось наступление красных. Полки заняли соответствующие пункты, выслали разведку и, ожидая результатов, расположились в казачьих хуторах.
Поднялось осеннее солнце, освещая холмистую местность, прорезанную во всех направлениях оврагами, характерными для донских степей. В то время как штаб одного из полков и штаб бригады готовились к утреннему завтраку, прибыл из разведки посыльный с донесением, что красные наступают и передовые части настолько близко, что развернулись уже в цепи. 4-й полк, участок которого предполагался пассивным, по тревоге построился и двинулся навстречу красным. По открытому равнинному полю двигались цепи красных. Казаки спешились, начали занимать позицию; красные залегли, и началась перестрелка. Батарея противника – шестиорудийная, видимо, уверенная в том, что у казаков пушек нет, стала открыто на позицию; в казачьей же бригаде была лишь одна пушка. 2-й полк бригады был значительно удален и в общем ходе боя не мог принять участия.
Во время сближения разведывательных частей казаками был захвачен красноармеец, на котором оказался приказ 3-го Балашевского полка. Приказ был написан по уставным правилам, и ясно было, что написан был человеком, хорошо военно образованным. Подпись стояла – Журабский.
Соотношение сил было явно не в пользу казаков. Состав полка был в 300 конных, при спешивании уменьшался на четверть. Но преимущество казаков было в том, что все они имели подготовку мирного времени и опыт Великой войны.
Не стану описывать перипетии боя, длившегося с утра далеко за полдень; в результате среди красных цепей произошло частичное замешательство, постепенно охватившее все цепи, и вдруг вся линия красных дрогнула, поднялась и бросилась бежать. Казаки сели на коней и быстро окружили бегущих. Мобилизованные красноармейцы, в большинстве – мальчишки, без всякого сопротивления побросали оружие и покорно сдались. В одном пункте окружения послышались выстрелы и видно было замешательство казаков. Оказалось, что у красных было 16 китайцев, которые при приближении казаков построились и стали стрелять. Было ранено два казака и убит подхорунжий. Но казаки быстро оправились, и, когда я через 5 —10 минут подскакал к этому пункту, все китайцы были изрублены и лежали совершенно голыми.
Часть казаков проскочили дальше и в деревне, расположенной в балке, захватили штаб полка красных и их резервы.
Через некоторое время показался экипаж, запряженный парой лошадей, сопровождаемый казаками, в котором сидели в шинелях защитного цвета, офицерского покроя начальники красных: одним из них был командир полка Журавский, другой его адъютант – оба бывшие офицеры. При знакомстве с ними оказалось, что Журавский – подполковник, окончивший Виленское военное училище портупей-юнкером 3-й роты, выпуска, если не ошибаюсь, 1911 года.
249
Гордеев Андрей Андреевич, р. 30 ноября 1886 г. Из казаков ст. Усть-Хоперской Области войска Донского. Виленское военное училище (1914). Есаул 37-го Донского казачьего полка. Георгиевский кавалер. В Донской армии в 16-м Донском конном полку, с 17 декабря 1918 г. войсковой старшина. В Русской Армии до эвакуации Крыма; в 1920 г. помощник командира в 4-м Донском казачьем Назаровском полку. Полковник (29 сентября 1919 г.). Был на о. Лемнос. Осенью 1925 г. в составе Донского офицерского резерва во Франции. В эмиграции во Франции. Окончил Высшие военно-научные курсы в Париже (1-й выпуск). Умер 8 ноября 1977 г. в Нанте (Франция).