В боях на Хопре с 24 августа по 9 сентября части 2-го Донского отдельного корпуса, главным образом конная группа из трех бригад – 4, 5 и 6-й, своими действиями заслужившая широкую известность под названием «Конницы генерала Коновалова», одержали ряд блестящих успехов, захватив 1500 пленных, 11 орудий и 70 пулеметов.
Успехи эти тем более показательны, когда оцениваешь силы обеих сторон. Против двух дивизий 2-го Донского отдельного корпуса (Сводно-партизанской и 7-й), в составе 5 пеших и 3 конных бригад при 10 легких и 6 конных батареях, действовали: 14, 22, 23 и 36-я стрелковые дивизии, бригада Б. Казанского Укрепленного Района, составлявшая резерв конницы Буденного, и конная группа Блинова. Имея в виду организацию красной дивизии – бригады трехполкового состава при трех легких батареях на каждую бригаду, противник имел по крайней мере двойное превосходство в силах. Это доказывает количество взятых нами пленных в боях при Хопре.
Несколько позже, 1 октября, на левом берегу Дона конная группа генерала Коновалова наголову разбила и совершенно уничтожила 14-ю советскую стрелковую дивизию в районе Старая и Новая Криуша, Скрыпниково, Солонка, Круглый. Один только 24-й Калиновский полк при преследовании Круглого захватил 24 орудия.
Операции конницы 2-го Донского отдельного корпуса в сентябре и октябре 1919 года, вписавшей одну из славных страниц в историю вооруженной борьбы на Дону, заслуживают особого очерка.
Б. Турчанинов
Слава и память Донскому корпусу генерала Мамонтова[279]
В полдень 22 июля 1919 года 15 конных донских полков, сведенных в корпус под командованием генерала Мамонтова, после подготовительного прорыва красного фронта в районе Ново-Архангельского непрерывным, всесокрушающим потоком устремились в тыл противника.
Двинутые со всех сторон к месту прорыва большевистскими главковерхами местные образования коммунистов, курсантов, частей особого назначения (ЧОН), мобилизованных в срочном порядке крестьян были сметаемы казачьими лавами, обращающими в бегство, в паническом ужасе, незадачливое «воинство».
Казаки пережили красное наваждение у себя на Дону, шли в непрекращающиеся атаки с сознанием правого дела, с той стремительностью и удалью, на которые способны были искони сыны Тихого Дона.
Вздымая пыль из-под копыт разгоряченных дончаков, разбрызгивая потоки речек, вброд переходимых, сокрушая заросли лесов, утопая в перелесках, под голубым шатром российского небосклона, конная масса шла с неотвратимым желанием сокрушить надвигающееся дьявольское наваждение, дотоле неслыханное, дотоле невиданное на протяжении всей истории Святой Руси. Молниями сверкали казацкие шашки передовых сотен, расчищая дорогу как на крыльях несущемуся корпусу.
24 июля в селе Чоглы, во время краткого отдыха, генерал Мамонтов на сборе командиров частей отдал приказ двигаться на север.
Все так же корпус, имея в авангарде легкие дозорные сотни, а также охранение с пулеметными тачанками на флангах, как тяжелым тараном, дробил все, что как-то пыталось оказывать сопротивление, задержать Донской поток Вооруженных сил Юга России.
В селе Еланское Колено 27 июля был дан краткий отдых основной массе конницы, во время которого быстро, по-казачьи, приведены в порядок амуниция, снаряжение, оружие, осмотрен, вычищен, частично заменен конский состав, отдохнули малость и помылись казаки.
Генерал Мамонтов, после краткого совещания с командирами полков и отдельных частей, приказал весь обоз 2-го разряда отправить в тыл и тем самым облегчить выполнение задачи корпусом и повысить его маневренность.
С непрерывными встречными боями, порой круто меняя направление движения, обманывая красное командование, возвращаясь на прежний курс, корпус подошел к району Тамбова, где была сделана так называемая «Ёлочка», то есть передовые полки по мере получения приказа от штаба корпуса ориентировочными данными направления движения, доставляемого непосредственно командиру полка специальными офицерами для связи, отделялись от главной колонны в лучеобразном направлении – влево, левее, вправо, правее и т. д. – охватывая Тамбов со всех сторон, захватывая окрестные села, железнодорожные станции, переезды, мосты, отдельные слабо и наспех оборудованные оборонительные укрепления.