Однако вышла промашка: одного из гадов мы не добили. Когда мы собрались вместе, чтобы оценить ущерб, эта тварь вскочила и припустила по улице. Арлин, наш Гермес, стрелой помчалась за ней. Альберт несся по пятам.
Гонка удивила меня. Раньше бесы так быстро не бегали. Может, именно этому экземпляру знакомо чувство страха, или генная инженерия обогатилась новыми открытиями?
Бес шмыгнул за угол. За ним Арлин, затем Альберт, затем ваш покорный слуга. Джилл немного подотстала.
Через дорогу мы приметили распахнутую дверь, и мои друзья устремились к ней, но я увидел, что стоящий неподалеку трейлер слегка раскачивается — так, словно в него только что залезли.
— Сюда! — крикнул я.
До сих пор мне не приходилось встречать бесов, способных сбивать с толку противника, но ведь на Фобосе я тоже не предполагал, что встречу говорящего монстра.
Дверь была закрыта, но дверь прицепа не заслуживает того, чтобы на нее тратили патроны. Я подбежал, чтобы вышибить ее, и ухо сразу же уловило знакомый звук. Если вы когда-нибудь слышали свистящее жужжание телепорта, то уже не забудете до концы жизни.
Один хороший удар — и мы влетели внутрь. Над прямоугольной металлической рамой еще мерцал свет.
— Черт! — воскликнул я.
Оставалось только решить, последуем мы за тварью или плюнем на нее?
— Если последуем, то, не исключено, окажемся в самом центре событий, — предположил Альберт.
— Думаю, именно поэтому нам не следует это делать, — возразила Арлин.
У обоих были свои резоны. Никто не сомневался в мужестве Альберта, но мы-то с Арлин знали, что нас там ждет.
Я спиной почувствовал беспорядок в строю. С решительным видом вперед протиснулась Джилл, на ее щеках блестели полоски слез. И все-таки она полностью владела собой, сохраняя спокойствие.
— Давайте проголосуем, — предложила девчушка, демонстрируя пристрастие к подлым эгалитарным привычкам.
— Идет, — согласился я. — Поднимите руки те, кто считает, что мы должны телепортироваться вслед за бесом. — Альберт и Джилл подняли руки. — А теперь те, кто против.
Арлин подняла руку.
— Если ты за нее, то получается так на так, — отметила Джилл, с очевидностью доказывая, что изучала курс высшей математики.
— Мне нет нужды голосовать, — сказал я, — потому что голос Арлин идет за три. Итак, «против» больше.
— О-о! — воскликнула расстроившаяся Джилл, а Альберт лишь пожал плечами.
— У рамы нужно выставить часового, — потребовал я. — Бес может вернуться с подкреплением: князьями ада, тыквами…
— Или сам паровой демон явится собственной персоной, — добавила Арлин.
Новоявленные борцы с монстрами не рвались поддержать разговор.
— Пришельцы самые что ни на есть разные, — пояснила Арлин.
— Знаю, — не без вызова ответила Джилл.
— Я подежурю первый, — вызвался Альберт. — Если мы отказались от преследования, лучше, наверное, спрятаться в грузовике… хотя, может, и не лучше. Что если этот бес, как вы его называете, вернется с танковой колонной? Мы будем дожидаться ночи, чтобы двинуть дальше?
— Будь мы без транспорта, пришлось бы дожидаться, — объяснил я, — но в грузовике нас могут принять за своих. Кто, кроме монстров или зомби, станет сейчас колесить по этим местам? И потом Альберт прав: лучше отсюда убраться.
— При условии, что зомби умеют водить, — пробурчала Арлин.
— Если у них хватает мозгов стрелять, то почему бы им не водить? — удивился я.
— Можно я поведу грузовик?! — широко распахнув глаза, завопила Джилл. — Вот будет здорово!
Я почувствовал себя Франкенштейном, создавшим чудовище.
— Умеешь переключать скорость? — спросил я. Девочка кивнула. — Водила когда-нибудь такого крокодила, да еще с двойным сцеплением и множеством скоростей?
— Ну, не такого большого, — призналась она, — но я справлюсь.
В другой ситуации я бы не позволил. Но сейчас мне требовались трое опытных бойцов в прицепе на случай, если бес вернется с подкреплением.
— Погоди минутку, — добавил я. — Может, нам удастся «избавиться от этого чертова телепорта.
Я вернулся к платформе и, нагнувшись, тщательно ее обследовал. Нет, она была буквально приварена к стальному полу. Единственный путь отделаться от телепорта — выкинуть целиком прицеп. Для этого все равно пришлось бы искать укромное место, где можно безопасно остановиться, чтобы отцепить кабину от прицепа.
— Ты не против, если я схожу за ключами? — с надеждой спросила Джилл.
Она не собиралась упустить счастливый шанс.
— Я с тобой, — сказал я, моля Бога, чтобы монстры не выбрали именно этот момент для вторжения.