– Случайно не Тёмный лорд Конрад? – уточнил Сергей. Впрочем он был уже уверен в ответе. Всё никак не мог свыкнутся с мыслью, что девушке перед ним более двух тысяч лет. Он запросто могла лично видеться с тем же Конрадом. А то и с самим Императором или даже Мерлином. Ох уж этот хитрый эльфийский возраст. Вот почему эльфы всегда кажутся мудрыми, хотя их интеллектуальные способности сопоставимы с человеческими? Ответ кроется в возрасте и богатом жизненном опыте. Трудно остаться дебилом, прожив тысячу лет. Хотя бывают и исключения. Как среди людей встречаются восьмидесятилетние старики, оставшиеся на уровне развития четырнадцатилеток, так и среди эльфов есть шанс наткнуться на подростка в теле взрослого.
– Именно он, – подтвердила Элея. – Вместе с Порождением Хаоса ведьмой Крокодилией из рода Душепиц он задумал небывалое – обокрасть самих богов.
– Ну не такое уж небывалое, – заметил Парацельс, всем видом намекая, что он-то дескать, и поэпичнее дела проворачивал. Сергей вновь легонько толкнул его локтём – дескать, не перебивай. Услышав имя "Крокодилия", Тёмный лорд моментально обратился в слух, надеясь получить новую интересную информацию о своей тёще.
И он не прогадал.
– Своей целью они выбрали Лунную богиню Селену, – произнесла Элея, словно бы и не заметив вставки Парацельса. – Они украли у неё драгоценный камень, подаренный ей супругом...
Как это водится у тёмных злодейских личностей, воры поссорились друг с другом. Крокодилия, глядя как переливается свет на гранях драгоценного камня, возжелала обладать им единолично. Не в состоянии утолить свою ненасытную утробу, она напала на Тёмного лорда. И хотя тот пребывал на вершине своей власти и могущества, совладать с Воплощённым Хаосом ему не хватило силы. Так бы и пал он, пополнив коллекцию пленников безумной ведьмы в глубинах её желудка, однако владыку спас случай. Вовремя подоспели его могущественные приспешники. Совместными усилиями им удалось укротить Крокодилию и заточить её в колодец, запечатав мощнейшими заклинаниями.
В ходе битвы противоборствующие стороны совсем забыли про сокровище, ради которого всё начиналось. Драгоценный камень выпал из ослабевшего щупальца Крокодилии. Пробив всё слои мира духов и иных измерений, он рухнул в реальный мир, оставив в земле после себя внушительную воронку.
Упал аккурат посреди эльфийских земель – будущей Альрии. Остроухие поняли, что заполучили в свои руки весьма могущественную игрушку, и попытались подчинить её себе. Долгое время они терпели неудачу, божественная сила камня оказалась весьма крепким орешком. В конце концов один из лидеров кланов, король Квеннар по прозвищу и-Онотимо, что переводится примерно как "вычислитель", сумел подчинить себе артефакт, прозванный также Родовым камнем. Прочие эльфийские владыки, поражённые мудростью и смекалкой собрата, вскоре признали его Великим королём Альрии и присягнули на верность. Даже самые гордые и могущественные.
Конрад, прознав про объединение Альрии и Родовой камень, потребовал у Квеннара вернуть божественный артефакт, но получил отказ. Тёмный лорд неоднократно грозил и-Онотимо войной, обещал наслать такое проклятие, после которого Альрия уже не оправится. Однако шли годы и вскоре тёмному владыке самому пришлось отбиваться от объединённой армии трёх королевств.
Тёмный лорд пал, но после его смерти в Альрии начала набирать силу эпидемия Чёрной Чумы. Всё указывало на то, что владыка Конрад, не получив желаемое, всё же проклял ненавистных ему эльфов.
– При помощи Родового камня отец сдерживал Чёрную Чуму, но Геренд считал, что этого недостаточно, – произнесла принцесса. – Он хотел получить власть над Родовым камнем, уверенный, что сам-то распорядится куда лучше.
Далее произошло то, о чём Сергей уже знал. Геренд превратился в вампира, попытался взбунтоваться, но потерпел неудачу. Чёрная Чума поглотила Альрию, а вместе с ней таинственно исчез король и многие другие эльфы.
"Врааль... – подумал Тёмный лорд, инстинктивно сжав кулаки. – Везде-то ты наследил, морда наркоманская. Уж не без твоего ли участия зародилась в Альрии Чёрная Чума?".
– Геренд... он сильно изменился... Тьма полностью поглотила его душу... – печально произнесла Элея. В уголках её глаз что-то блеснуло, эльфийка быстро провелка по ресницам пальцами. – Мой брат мёртв, а его тело занял лишь оживший мертвец, ведомый самыми тёмными желаниями... Кто знает, какая безумная идея теперь тянет его к Родовому камню...
– Ничего подобного! – не согласился Парацельс. – Нормальный Геренд мужик! Мы с ним вдвоём столько всего... наприключали, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Даже если он и был гадом, то моё общество оказало на него исцеляющий эффект!