Элея с трудом открыла глаза. Падший принц стоял рядом с Родовым Камнем, небрежно опираясь о святыню рукой. От шикарного плаща остались одни лишь лохмотья. Лицо вампира словно изъела кислота, однако страшные раны на глазах затягивались.
Нога вновь напомнила о себе жуткой болью. Сдерживая рвущийся наружу стон, Элея стиснула зубы и перевела взгляд на повреждённую конечность. Всё, конец. Несмотря на все магические способности раненая эльфийка высшему вампиру не противник.
Убрав руку от обелиска, Геренд неторопливо подошёл вплотную к Элее и присел на корточки.
– Знаешь, – неторопливо произнёс он. – Я должен поблагодарить тебя. И извиниться. Я ведь солгал. Вовсе не ты моя главная цель, сестрёнка. Не ты.
– А что же? – с трудом произнесла Элея. Боль в ноге, повинуясь силе волшебницы, начала уходить, сменяясь сильным жаром. Исцеление началось, но сколько оно ещё продлится...
Вампир снисходительно пояснил:
– Моя цель – Родовой Камень, к которому ты столь любезно меня привела. Твоя кровь, конечно, даст большую силу... но она ничто по сравнению с Камнем. Я получу его энергию вместо тебя. Она сделает меня самым могущественным вампиром! Да что там... самым могущественным существом во всём мире! Бессмертным и неуничтожимым.
Расхохотавшись, Геренд резко поднялся.
– Не вздумай снова применять магию, – предупредил вампир. – Она в любом случае не остановит меня, но разозлить может. А от этого пострадаешь только ты, сестрёнка. Боль зачастую притупляет родственные чувства.
Повернувшись к Элее спиной, Геренд с торжествующей улыбкой двинулся к обелиску. Волшебница перевела взгляд, полный слёз, на сломанную ногу. Магия работала, но медленно, медленно, медленно!!!
Вампир остановился в шаге от святыни. С улыбкой провёл ладонью по рунам, отчего те загорелись ещё ярче. Многократно усилившийся свет практически поглотил чёрную фигуру вампира.
Геренд начал читать заклинание, в его устах звучащее жутко и неестественно.
Яркий свет проникал даже сквозь веки, Элея вынужденно отвернулась в сторону.
– Замечательно! – послышался хриплый голос Геренда. – Я так долго к этому шёл! Ах, видел бы меня сейчас отец! Быть может с этой силой... я смогу исправить то зло, что он причинил Альрии!
Вдруг всё сияние куда-то исчезло. Элея увидела погасшие руны на Родовом Камне и ликующего Геренда, парящего в огненном ореоле над священным обелиском.
– Это восхитительное ощущение, сестрёнка! – глаза вампира горели безумием. – Даже вкус крови не сравнится с ним!
– Не торопись радоваться, вампир... – вдруг разнёсся над поляной чей-то высокомерный голос.
– Что? – опешил вампир, растерянно оглядываясь по сторонам. – О...отец?
– Для тебя я король Квеннар и-Онотимо, изгнанник.
Из-за дерева вышел высокий седовласый эльф в чёрном плаще, расшитом золотом. Встав рядом с Элеей, он бросил пристальный взгляд на ногу дочери и прошептал пару слов. Под действием целебной магии, сломанная кость тут же срослась, а рана затянулась. Квеннар подал руку, Элея, ухватившись за неё, быстро поднялась.
– Ты отлично поработала, дочь, – произнёс король Квеннар. – Теперь отдыхай. Ты потратила слишком много сил.
Вампир поражённо глядел на них.
– Что это значит? – воскликнул он. – Отец, ты знал, что я здесь появлюсь?
Квеннар одарил сына ледяным взглядом.
– С самого начала.
– А... – взгляд вампира переместился на сестру. – Элея была просто... приманкой? Какой же ты родитель после этого…
– Меня никто не заставлял, – возразила Элея. – Я сама вызвалась.
– Ты стал слишком опасен, Геренд, – сказал Квеннар. – С твоими способностями и энергией Камня ты вполне мог бы стать новым Тёмный лордом и доставить нам немало проблем. – король немного помолчал, потом просто закончил: – Я не могу тратить время на тебя, когда Лориэну прямо сейчас угрожает куда большее зло, затаившееся глубоко в корнях... Для всех будет лучше, если ты уйдёшь. Навсегда.
Геренд бросил на отца яростный взгляд, не веря, что так глупо попался.
– Но... – он непонимающе нахмурился. – С моей новой силой я же просто сотру вас в порошок!
Квеннар покачал головой.
– Ты плохо представляешь себе суть Родового Камня. Он не просто источник огромной магической энергии. Он... живой. И у него есть душа. Камень не отдаст силу упырю, и сейчас ты сам в этом убедишься.
Король щёлкнул пальцами. Ореол вокруг Геренда вспыхнул алым огнём. Пламя начало стремительно пожирать вампира заживо. Он задёргался, пытаясь освободиться, но безуспешно. Языки огня один за другим жадно лизали его тело, неведомая сила удерживала на месте, не давая бежать от возмездия.