– Делай, – бросил Геренд. – Нам главное проникнуть внутрь. А там забарикадируемся ото всех, и я спокойно... свершу потребное.
– Да, господин, конечно...
Что-то промелькнуло перед глазами Геренда. Вампир успел увидить... маленькую деревянную муху! Кажется, она вылетела из складки его плаща. Приземлилась на шею Альпа и вонзила хоботок ему в кожу! Бывший капитан дико закричал, подскочил на месте, пытаясь стряхнуть с себя тварь, но та держалась необычайно крепко. Неизвестная злая магия на глазах иссушала плоть вампира, его кожа посерела, плоть истончилась, съёжившиеся глаза провалились куда-то внутрь черепа...
Геренд стремительно ударил очищающим заклинанием, стремясь спасти своего приспешника... однако злая сущность уже полностью овладела телом и разумом бывшего капитана. Альп взмахнул рукой, отбивая заклинание в сторону. Из его глаза и рта полезли твари, похожие на многоножек и пауков. Они расползались поего телу, плотно прилегали к плоти, вцепляясь в неё и друг друга коготками. Со стороны это выглядело так, словно твари формировали новые слои плоти – мышцы и жилы. Из воздуха соткался багровый плащ с капюшоном, опустился на плечи жуткого существа, которое ещё совсем недавно было Альпом...
– Багровый орден? – Геренд приподнял бровь и выхватил меч. – А вы-то откуда взялись...
– Геренд, Падший принц... – прошипел некто в багровом плаще. Из его складок выползла деревянная муха и замерла на плече. Маленькая деревянная маска на её морде глядела прямо на Геренда, в глубине глаз-провалов что-то насмешливо сверкало. – Вот мы и снова стретились... пришло время отдавать должок!
– Не помнимаю, о чём ты, – холодно произнёс Геренд, перекидывая меч из руки в руку. – Чем я провинился перд вами? Я заплатил изрядную сумму за ваши услуги.
– Ты заплатил лишь половину, вампир.
– Как и договаривались значально. Я плачу половину, вы вызволяете моего слугу, через полгода я оплачиваю оставшуюся сумму.
– Боюсь, сроки оплаты придётся сдвинуть, – прошелестел некто в багровом. Он повернулся в сторону "дисплея", мигающего красным. – Безумный бог требует оплату здесь и сейчас! Родовой камень нам вполне сгодится. Я, Апостол Безумного бога, преподнесу моему повелителю величайшее сокровище эльфийского народа...
– Много хочешь – мало получишь, – сказал Геренд. Тьма в его глазах сгустилась. – Ты и твой бог понятия не имеете, с чем хотите связаться. А ещё ты убил единственного, кто знал необходимые коды и мог открыть дверь.
– Всё, что знал твой раб, отныне ведомо и мне, – злорадно сообщил представитель Багрового ордена. – Я прекрасно справлюсь и своими силами... Но для начала надо приструнить одного зарвавшегося вампирчика...
Со стороны апостола Безумного бога послышался громкий скрип и скрежет – словно тёрлись друг о друга многочисленные хитиновые панцири и лапки.
– Не недооценивай мощь Пробуждения страданий, – произнёс Геренд, вытянув руку в сторону апостола. – Сила твоего жалкого божка ничто.
Из пола вылезли чёрные щупальца и крепко обвились вокруг рук и ног апостола, полностью лишая того возможности двигаться. Чёрная Чума пришла на помощь своему господину. Со стороны пола, стен и потлолка, послышался шелест и бульканье – чёрная масса стремительно прибывала, концентрируясь вокруг помещения.
– Занятно, – прохрипел апостол. Щупальца выкрутили ему руки и ноги под неестественными углами, однако представитель Багрового ордена словно ничего не замечал. – Лишнее подтверждение тому, что нам стоит занятся Пробуждением страданий вплотную. О нём на удивление мало информации...
Из-под его капюшона внезапно вырвался алый луч, чиркнул по лысине Геренда – вампир едва успел сместиться вбок и это при его-то скорости и реакции! Луч проделал сквозное отверстие в стене, оставив глазкий срез с алыми раскалёнными краями.
Геренд метнулся к апостолу, и сремительным росчерком меча разрубил его на две половинки, отделив торс от нижней части тела. Однако это не помогло. Из-под разреза высунулись новые многоножки, крепко сцепились друг с другом, формируя новую хитиновую плоть. Пара секунд – и вот апостол снова цел, края плаща соединились сами собой.
Из каждой щели в комнате послышался щорох, на свет полезли многочисленные многоножки и прочие твари. Они атаковали Чуму, в изобилии разлившуюся повсюду, пожирали её, заключая в тюрьме собственных тел. Чёрная зараза не оставалссь в долгу, ломала многоножек, отрывала им лапки, вскрывала панцири. По какой-то причине заразить отвратительных тварей у неё не получалось. Видимо, Багровый орден выводил их аккурат для подробного случая.