Крокодилия вновь что-то неохотно забурчала, помянула Конрада и какую-то сверкающую блестяшку, которую ей так и не дали съесть. Очень неохотно Воплощённый Хаос убавила количество слизи на своих щупальцах и ослабила хватку. Жизнь Врааля оказалась вне опасности... на какое-то время.
– Ладно, молодой, как скажешь... – неохотно проворчала ведьма. – Но не забудь доставить мне свежего мясца по расписанию!
– Разумеется, – сказал Тёмный лорд. – Ради вас в окрестностях замка постоянно пасётся крупное стадо бурёнок. Сегодня же ради вас забьём одну. Голодной не останетесь.
Сергей кивнул Артуру, и тот, поняв без лишних слов, сделал снимок со своего связь-кристалла, запечатлев Тёмного лорда, как тот приказывает жуткой и опасной твари, а та подчиняется. Чуть позже они выложат фото в блоге, фанатам должно понравится. Плюс очки к рейтингу и популярности. Главное, лицо Врааля замазать, чтобы "доброжелатели" не слили инквизиторам. А вот Крокодилии рожу... рожи... морды мазать бессмысленно, они чуть ли не каждую секунду новые вырастают или меняются до неузнаваемости.
Главное не выложить по ошибке ту фотографию, где он позирует на фоне "Щита и Чаши" и драконов Багрового ордена, а то это будет фиаско... Компромат из компроматов. Но, надо признать, его репутация в глазах разного рода нечисти после такого действия взлетит до небес. А у подданных императора опустится глубоко под землю. Так что стоит в любом случае опасное фото пока что придержать в надёжном месте, куда не дотянутся липкие ручонки злопыхателей. Кто знает, вдруг в будущем пригодится.
– Ты же не думал, Врааль, что я освобожу тебя, не подумав о способах сдерживания? – сухо произнёс Сергей, приблизившись к жрецу. – Я прекрасно знаю, что ты из себя представляешь и на что способен, даже будучи в антимагическом ошейнике. Твою силу способны усмирить либо антимагическое поле, либо... кто-то вроде Крокодилии. У неё огромный опыт по сдерживанию внутри себя сильных личностей, один герой королевства Тёмных Звёзд Раймунд чего стоит. Насколько мне известно, Крокодилия держит внутри себя целую коллекцию выдающихся товарищей древности, считавшихся погибшими или сгинувших безвозвратно. И ты, Врааль, пополнишь их число.
Жрец молчал, оценивающе глядя на Сергея. Он опять таки не выглядел испуганным или подавленным. Скорее в его глазах появился лёгкий интерес, вытеснив первоначальное удивление. Глумиться и смеяться он перестал уже давно.
– Так что никуда ты отсюда не денешься, – равнодушно произнёс Тёмный лорд. – Воплощённый Хаос будет держать тебя на привязи, пока я не дам команду.
Жрец неохотно, словно с трудом, произнёс:
– Я, признаться, удивлён. Вот уж не думал, что тебе удастся приручить саму Крокодилию. А знаешь ли ты, что она сотворила вместе с Конрадом много лет назад и к чему это привело?
Сергей лишь покачал головой. Опять жрец пытается переводить разговоры и уходить от основной темы. Не уж, пусть даже не пытается взять Тёмного лорда разговорами.
– Говори, – произнёс он. – Что такое Пробуждение страданий? Как к нему относится Речь? Существуют ли Древние на самом деле?
Склонив голову на бок, Врааль внимательно смотрел на него, словно что-то напряжённо обдумывал. Кто знает, что скрывалось за этими тёмными глазами древнего старца? Даже сейчас, когда чёртов еретик-травокур оказался полностью в его руках, Сергея почему-то не отпускало странное ощущение, что пленником на самом деле является не жрец, а он сам...
– Прости, но нет, – отказался Врааль, покачав головой. – При помощи Воплощённого Хаоса ты безусловно сдержишь меня. Однако... ты всё ещё не сумеешь заставить меня говорить. Пыток и смерти я не боюсь.
Сергей скрипнул челюстью. Похоже, он всё-таки просчитался, переценил опасность Крокодилии для жреца. Переговоры таким образом зашли в тупик. Врааль не желал раскалываться, и даже присутствие Крокодилии не меняло ситуацию.
Разрешить что ли древней ведьме легонько... надкусить жреца? Чуточку пожевать его... не до смерти, конечно. Кто знает, вдруг передумает.
– Тем не менее... – быстро произнёс Врааль, словно прочитал мысли Тёмного лорда. – Так и быть, предлагаю компромисс. Я дам тебе небольшую подсказку, где искать ответы, а ты отзываешь свою бешенную тёщу. И ещё приносишь мне с поля свежих одуванчиков. Идёт?
Мысленно Сергей выдохнул. Что ж, это уже результат. Похоже жрец всё же по каким-то причинам опасается Крокодилию. Не настолько, чтобы выложить всё и сразу, однако на компромисс уже согласился. Как не крути, а результат.
– Ты в любом случае останешься под контролем Хаоса Воплощённого, чтобы не сбежал. Однако вреда тебе она не причинит. Да, леди Корокодилия? – спросил Сергей.