Чертыхнувшись, Сергей послал вдогонку беглецу демоническое лезвие. Изогнувшись, словно готовая к броску змея, клинок попытался обвиться вокруг твари, но не тут-то было! Её туловище в том месте, где сталь должна была коснуться чёрной плоти, само по себе разъединилось, пропуская смертоносное лезвие. При этом жуткая животинка продолжала бежать как ни в чём ни бывало, даже разделённая напополам! Демонический клинок на полном ходу врезался в придорожный валун, выбив снов искр. Вибрация дошла по лезвию аж до руки Тёмного лорда, в звоне меча он услышал недовольный скулеж – демоническое оружие оказалось сильно раздосадовано неудачей.
Бежала чёрная тварь очень быстро и вскоре выбралась за пределы дальности демонических клинков. Сергей остался с носом.
За спиной послышалось громкое оханье и кряхтение. Обернувшись, он увидел Парацельса в изрядно пропылившемся плаще, с застрявшими в белой материи листьями и веточками. Волшебник двигался, наклонившись вперёд и прижав ладони к пояснице, раскачиваясь из стороны в сторону. Лицо его при этом сильно сморщилось, а губы собрались в куриную задницу. Рядом с ним в воздухе парил лист бумаги с рунами.
– Парц! Объясни пожалуйста, почему всё, чего ты касаешься, внезапно становится каким-то... как бы это помягче и поцензурнее сказать... странным? – прохрипел Сергей, вытирая меч от остатков крови о траву.
– Я не виноват... – ковылявший маг сразу решил отвести от себя все стрелки. – Оно само...
Данное заявление не выдерживало совершенно никакой критики.
– Да неужели? – хмыкнул Тёмный лорд. – Поэтому позволил отправить себя в полёт второсортному монстряку?
– А если бы я ему сделал больно? Бедному зайчику? – укоризненно заметил волшебник, остановившись рядом с ним. – Это же ценный образец!
Парацельс с хрустом распрямился, взглянул в небо широко раскрытыми глазами и довольно улыбнулся. "О мой радикулит..." – прошептал он.
В этот момент Сергей впервые засомневался в том, что идея взять с собой архимага была такой уж и хорошей...
– Откуда у тебя в колбе Пробуждение страданий? – спросил Сергей. – Ты его прикарманил во время битвы при Могильяке?
– Э-э-э... – протянул волшебник. Глаза его так и забегали по сторонам. – Не понимаю, о чём ты... Я просто поставил интересный эксперимент, к которому уже давно готовился. Случай удобный подвернулся... хотя в итоге всё пошло не совсем так, как я ожидал... заяц бракованный попался.
Понятно, не хочет говорить. Что ж, его право. Но на будущее за чародеем следует приглядывать повнимательнее. Сколько раз Сергей себе напоминал, что старый алкаш не так прост, как кажется на первый взгляд?
– Понятно... ты в порядке? – уточнил Тёмный лорд. Дедушка всё-таки старый, надо следить за его здоровьем.
– Да, всё хорошо! – Парацельс вытряхнул из бороды несколько сухих листиков. – Я просто неудачно приземлился, прямо на больную спину.
Про огромный кулак зайце-монстра, отправивший его в полёт, чароплёт даже не вспомнил. Видимо, радикулит доставлял ему куда больше неудобств. Парацельс принялся копаться во внутренних карманах плаща – возможно, искал целебные зелья.
– Парц, Парц… ну ты хотя бы предупреждал заранее… – Сергей постарался воззвать к здравомыслию деда. Точнее, к остаткам здравомыслия. – Вдруг в следующий раз призовёшь особо опасную кразозябру? С которой даже сам не совладаешь?
– Я сам ничего такого не ждал, дорогой мой партнёр по опасному предприятию! Это неизбежный риск творческого полёта научной мысли! – огрызнулся архимаг. Вытащив на свет пузырёк с некой мазью, принялся торопливо втирать её в пострадавшую спину... прямо сквозь плащ. Сергей уже было открыл рот, чтобы обратить на это внимания, но в последний момент передумал. Может быть Великий архимаг знает, что делает? Зачем подвергать его острый ум сомнению. Не может ведь мудрейший чародей забыть о такой банальной вещи, как необходимость снять одежду перед лечебными процедурами? – Магия, она такая – непредсказуемая во все поля. Я вообще не думал, что составлю правильный текст с первой попытки!
– Правильный? – Сергею показалось, что он ослышался. – Почему?
– Потому что заклинание сработало. Я же тебе рассказывал – если забыть хоть букву, ничего не произойдёт. Ну есть, конечно, вероятность, что это ещё одно новое жизнеспособное заклинание… но она крайне мала. Так что радуйся, друг мой. Правильный текст заклинания у нас в кармане.
– Подожди, подожди! – Сергей почувствовал, что окончательно запутывается. – Но почему оно сработало… так? Почему оно превратило зайца в… ту штуку? Я думал, дело в Пробуждении страданий... Это что, было специальное заклинание для превращение зайцев в троллей?